漢獻帝建安時期， 雖然名義上還是漢朝， 但朝政全都決定於曹操。 由於曹操父子的提倡和身體力行， 建安時期的文風為之大變， 史稱建安風骨。
建安風骨的核心人物是曹操父子， 其它具代表性的是建安七子， 分別是孔融、王粲、陳琳、劉楨、徐幹、阮瑀、應瑒， 除了孔融之外， 其餘六人都投奔了曹操。
建安七子中的劉楨， 是個典型的神童， 五歲能詩， 八歲能誦《論語》、《詩經》， 成年後恃才傲物、不拘禮法， 最終也因此得罪了曹操。
有一次， 曹丕在府邸舉行宴會， 劉楨應邀出席。 席間， 曹丕請出新納的夫人甄姬給眾賓客敬酒， 座中諸人全都匍匐在地， 不敢仰視， 以示尊重。
唯獨劉楨端坐不動， 與甄姬平視而對， 且面露譏色， 不屑一顧。 曹丕是個寬厚之人， 並未介意， 誰料此事被曹操知道後， 勃然大怒， 將其罰做苦役。
劉楨為何對甄姬不敬呢？這還得從甄姬的身世說起。 甄姬本是袁熙的夫人， 袁熙敗後被曹丕納入府中， 在劉楨眼中看來， 曹丕奪人之妻令人不齒， 甄姬再嫁不忠不貞。
曹操又為何如此生氣呢？一來曹丕娶甄姬是他親自批准的， 你敢不敬就是藐視我；二來曹丕是儲君， 豈容你一個小小的文人輕視他的夫人， 必須敲打敲打你。
過了一段時間後， 曹操又愛惜劉楨的才華， 特意去看他改造得如何。 當時， 劉楨正在石料場磨石料， 其他人看到曹操後， 全都下跪迎接， 只有劉楨置若罔聞。
曹操走到劉楨面前， 意有所指的問：“這些石頭怎麼樣啊？”劉楨答道：“石出荊山玄岩之下， 外炳五色之章，
這段話頗有孟子“威武不能屈， 富貴不能淫， 貧賤不能移”的氣魄， 曹操聞言， 悻悻地說：“你果然是塊石頭！”然後將其赦免， 但終身不再起用他。
經過這件事後，
劉楨常有懷才不遇之感，
不到四十歲就染病身亡。
得知劉楨病逝的消息後，
曹丕不勝悲痛，
親自為他整理書稿，
讓他的作品流傳後世。