趙杲為人名, 生平不詳。 民間流傳有兩種說法。 相傳春秋時, 趙襄于滅代國, 代君夫人摩笄自殺後, 其餘姬妾由丞相趙杲保護外逃, 來到此地, 隱居于石洞中。 另一種說法是秦二世時, 宦官趙高私藏於此。 後來因趙高名聲不佳, 便改高為杲, 後來又有人考證說, 趙杲是隋煬帝幼子趙王杲, 曾與隋煬帝被突厥困在代州。
趙杲觀位於代縣交口鄉紅寺村天臺山下, 距代縣大約23公里。 該觀建於天臺山峽谷中, 利用當地的天然石洞、在懸崖峭壁上略加人工建築而成, 可謂獨具匠心。 趙杲觀最奇特之處在於, 多處寺廟建在光滑的石壁上, 想進寺的話必須沿鐵索攀援而上, 其勢頗險。 著名的有“仙閣登雲”、“九仙女洞”等。
北洞是主體建築部分。 中區有大殿三間, 座北向南。 東側迎面山壁上, 自然形成龐大的三角形石縫, 內有天然石洞, 景觀奇特。 石縫上端, 外建五層樓閣。 依崖開鑿卯洞, 梁架結構與崖石交接構築, 建造精巧。 閣內設有鐵索, 扶鐵索可攀援而上。 在閣的東邊又有一洞, 內建殿三間, 名九仙女閣, 塑九仙女像。 箭閣外塑趙杲泥像, 頭頂距石崖僅二指半, 故舊稱“趙杲觀, 離天二指半”。 再往南, 就是趙杲觀最險峻的景觀了。
上下左右根本無路可通。 山洞中垂下一條長約20米的鐵索, 成了進洞的唯一途徑。 只有勇敢的虔誠者或探險者, 方可垂直攀索而登, 一般人只能望樓興歎, 故鐵索被譽為“仙閣雲梯”。
下層供修持者居住。 當時修築情景, 真令人難以想像。 北洞群落, 地形險要, 峰巒競秀, 古木參天, 峭峻幽邃, 設計大膽, 造型奇特。 人誇“雁北懸空寺,
整個趙杲觀依崖建物,因洞造寺,將險峰陡壁增添上人工建築,鬼斧神工,匠心獨具,真可謂是仙宮佳境。正如古人所說,趙杲觀“臨幽谷,倚奇岩,山清水秀,洵代郡之勝境,人間第一蓬萊也。
整個趙杲觀依崖建物,因洞造寺,將險峰陡壁增添上人工建築,鬼斧神工,匠心獨具,真可謂是仙宮佳境。正如古人所說,趙杲觀“臨幽谷,倚奇岩,山清水秀,洵代郡之勝境,人間第一蓬萊也。