歷史上每一代君王的興盛， 都和這個君王的善用人才和得民心分不開。 春秋五霸之一的秦穆公也不例外。 他最有名的故事是用五張羊皮換回一個相國， 用一匹馬換得300勇士。
百里奚是秦穆公用五張羊皮換來的相國。 這是怎麼回事呢？原來， 百里奚本是虞國大夫， 在晉國和虞國的戰爭中， 晉國作為大國， 毫無懸念地取得了勝利， 百里奚成了晉國的俘虜。 晉獻公知道百里奚才能出眾， 想要重用他， 但百里奚說什麼也不答應。 正好秦穆公派人來晉國求親， 有人給晉獻公建議， 既然百里奚不想做官， 就讓他做個陪嫁奴隸吧。
就這樣， 百里奚的名字出現在陪嫁的禮單上。 可是， 在去秦國的途中， 百里奚卻逃跑了。 負責接親的人也沒在乎， 不就是跑了個奴隸嘛， 沒什麼大不了。 他不知道百里奚的重要性， 但秦穆公知道， 趕緊讓人去找。 這麼個寶貝人才， 一定要找到， 絕不能丟了。
百里奚跑到哪去了？楚國。 在楚國邊境， 百里奚被抓起來放牛。 因為牛放的好， 他還得了一個綽號：放牛大王。 楚成王一看這老頭有點本事， 就讓他給國家養馬。
秦穆公打聽到百里奚的下落， 本來想用重金贖回來， 但有大臣建議， 就用當時一個奴隸五張羊皮的市場價， 不然， 楚國不會放人。 那時候， 各諸侯國都爭搶著拉攏人才， 楚國要知道百里奚是個人才， 肯定扣下他。
大臣的建議貌似很有道理， 秦穆公接受了， 用五張羊皮去楚國換人， 說自己家一個奴隸跑到楚國來了， 想把他贖回去。 楚成王很痛快地答應了。
就這樣， 百里奚以五張羊皮的價格買回來。 百里奚來到秦國後， 秦穆公第一眼看到他， 很失望， 一個七十多歲的老頭兒， 也忒老了點吧。 百里奚看出了秦穆公的失望， 他用自己的才華征服了秦穆公， 讓他相信自己真的是個人才。 後來，
秦穆公在歷史上還有一個有名的故事， 是用一匹馬換來300勇士。 這又是怎麼一回事呢？
秦穆公有一匹上好的馬走丟了， 走到岐山腳下的一個農村。 村民們正餓的慌， 看到這匹沒有主人的馬， 以為是一匹野馬，就宰了吃了。三百多村民用這匹寶馬改善了一下生活。
美味還沒有消化掉，秦穆公的官吏就來了。他們捉拿了這些吃馬肉的人，要按照法律殺了他們。秦穆公卻說，不能因為一個畜生而傷害自己的百姓。不但沒有殺人，還根據吃馬肉不喝酒傷身的說法，賞給這些人好酒。這些人感激涕零地回家了。
後來，秦晉兩國交戰，秦穆公被晉軍圍困，吃馬肉的300人聽說了，拿著武器就上了戰場。他們拼死相救，報答秦穆公當年的不殺之恩。秦穆公不但解了圍，還抓了晉侯回來。真是大獲全勝。
以為是一匹野馬，就宰了吃了。三百多村民用這匹寶馬改善了一下生活。
美味還沒有消化掉，秦穆公的官吏就來了。他們捉拿了這些吃馬肉的人，要按照法律殺了他們。秦穆公卻說，不能因為一個畜生而傷害自己的百姓。不但沒有殺人，還根據吃馬肉不喝酒傷身的說法，賞給這些人好酒。這些人感激涕零地回家了。
後來，秦晉兩國交戰，秦穆公被晉軍圍困，吃馬肉的300人聽說了，拿著武器就上了戰場。他們拼死相救，報答秦穆公當年的不殺之恩。秦穆公不但解了圍，還抓了晉侯回來。真是大獲全勝。