歷史上晉朝與隋朝之間二百年的南北朝可以說是中國內戰不斷, 紛爭不休最為嚴重的時期之一。 在江南以建康(今南京)為中心, 相繼建立過宋、齊、梁、陳四朝;在北方經歷了北魏、東魏、西魏、北齊、北周五朝。 不是外部入寇就是重臣造反, 上演了一幕幕你剛唱罷我登場的歷史鬧劇。
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梁武帝天監四年(西元505年), 梁武帝命太尉臨川王蕭宏率兵北伐魏, 北魏據守壽陽梁城(今安徽壽縣附近), 抵抗梁軍的是陳伯之。 陳伯之原為梁鎮南將軍, 江州刺史。 天監元年, 聽信離間, 起兵反梁, 敗而降北魏。 而今, 兩軍對峙, 惡戰在所難免。
《與陳伯之書》就是在這樣的背景下寫成的一封政治性書信。 意外的是, 兵不血刃, 陳伯之收到這封勸降信後, 為書信的情理所懾服, 不久就率八千之眾投降。
《與陳伯之書》譯文
丘遲叩拜:
陳大將軍(一向)安好, 萬分榮幸。 將軍的英勇是全軍之首,
(我考慮)您離開梁朝投靠北魏的當時, 並不是有其他的原因, 只不過是因為自己內心考慮不周, 在外受到謠言的挑唆, (一時)執迷不悟(不辨是非)行動失去理智, 才到了今天(叛梁降魏)這個(局面)。 聖明的梁朝廷(能)寬赦(過去的)罪過而重在要你立新功,
憑南燕王慕容超的強橫, (終至)身死刑場;憑後秦君主姚泓的強盛, 也(落得個)在長安被反縛生擒的下場。 因此明白道, 天降雨露, 分佈各地, (只是)不養育外族;我中原姬漢古國, 決不容有雜種同生。 北魏霸佔中原已有好多年了,
暮春三月, 在江南草木已生長起來, 各種各樣的花朵競相開放, 一群一群的黃鶯振翅翻飛。 (如今與梁軍對壘)您每當登上城牆, 手撫弓弦, 遠望故國軍隊的軍旗, 戰鼓, 回憶往日在梁的生活, 豈不傷懷!這就是(當年出亡到魏國的)廉頗仍想作趙國的將帥, (戰國時魏將)吳起曾望著西河哭泣 的原因, 都是(人對故國的)感情。 難道唯獨您沒有(這種)感情嗎?切望您能早定良策, 棄暗投明。
當今皇上極其開明,天下平安歡樂, (有人)從西方獻上白玉環,(有人)從東方進貢楛木箭。(西南邊遠地方的)夜郎、滇池兩國,解開辮發(改隨漢人習俗),請求封官,(東方的)朝鮮,(西方的)昌海兩地的百姓,都叩頭接受教化。只有北方的北魏野心勃勃,(橫行在)黃沙邊塞之間,作出執拗不馴的(樣子),企圖苟延殘喘罷了!(我梁朝)全軍統帥臨川王蕭宏,德行昭明,是梁武帝的至親,總攬這次北伐軍事重任,到北方安撫百姓,討伐罪魁。倘若您仍執迷不悟,不思悔改,(等我們拿下北魏時)才想起我的這一番話,(那就太晚了)。姑且用這封信來表達我們往日的情誼,希望您能仔細地考慮這件事。丘遲拜上。
棄暗投明。當今皇上極其開明,天下平安歡樂, (有人)從西方獻上白玉環,(有人)從東方進貢楛木箭。(西南邊遠地方的)夜郎、滇池兩國,解開辮發(改隨漢人習俗),請求封官,(東方的)朝鮮,(西方的)昌海兩地的百姓,都叩頭接受教化。只有北方的北魏野心勃勃,(橫行在)黃沙邊塞之間,作出執拗不馴的(樣子),企圖苟延殘喘罷了!(我梁朝)全軍統帥臨川王蕭宏,德行昭明,是梁武帝的至親,總攬這次北伐軍事重任,到北方安撫百姓,討伐罪魁。倘若您仍執迷不悟,不思悔改,(等我們拿下北魏時)才想起我的這一番話,(那就太晚了)。姑且用這封信來表達我們往日的情誼,希望您能仔細地考慮這件事。丘遲拜上。