劉劭在弑父登基即位後， 立即宣稱自己有病， 回到了永福省。 他不敢親自主持父親的葬禮， 也不相信任何人， 每日只是手持佩刀自己守護，
劉劭將輔佐他的蕭斌任命為尚書僕射， 何尚之任命為司空， 命檀和之鎮守石頭， 劉義綦鎮守京口。 將以前發放到各處的兵器全部收繳， 放入武器倉庫， 又誅殺了江湛、徐湛之的親屬及其黨羽。 而張超之、陳叔兒等人都按照貢獻的大小， 分別封了官職， 賞賜了東西。
劉劭不知道王僧綽也參與了廢立的密謀， 將他任命為吏部尚書， 何偃為侍中。
此時， 武陵王劉駿正屯駐在五洲， 沈慶之從巴水前來請教軍事方略。 三月初二， 董元嗣從建康來到五洲， 將太子劉劭反叛殺害父親的事全都告訴給了劉駿和沈慶之， 劉駿讓董元嗣把這一消息告訴手下文武僚屬。
沈慶之偷偷對心腹說：“蕭斌像個婦道人家，
劉劭在檢查文帝裝機密檔檔案的箱子以及江湛家的奏疏和信件中， 查到了王僧綽曾經呈送給文帝關於犒勞勇士和前代廢黜太子、諸王的材料， 知道他參與了廢黜自己的密謀， 立即下令逮捕王僧綽， 並將其斬首。
王僧綽的弟弟王僧虔為司徒左西屬， 他的親近僚屬們都勸他趕快逃走， 王僧虔哭著說：“我哥哥以自己的忠貞報效國家， 以慈愛之心將我撫養成人， 今天發生的事，
劉劭借此事乘機誣陷住在台城以北的各王爵、侯爵， 說他們和王僧綽一起參與了圖謀反叛的陰謀， 殺死了被他所厭惡的劉瑾、劉燁、劉覬等劉氏家族一群親王。
當年劉裕為了鞏固本家族的地位， 對皇室還在繈褓中的嬰兒都封以很高的爵位， 後代也都遵循他的辦法， 先後讓小孩子獨鎮一方。 結果， 到了後來宋明帝的時候， 幼小的親王在繈褓中就被掐死的動輒有幾十人。 國家存亡， 既然不維繫在那些小孩子身上， 那麼讓他們過早地居於萬民之上的高位， 實在不是好的辦法。
劉劭給沈慶之寫了一封信， 命令他殺了自己的弟弟， 武陵王劉駿。
劉駿看後， 哭著請求沈慶之允許他到內室跟自己的母親訣別。 沈慶之說：“我承受先帝的厚恩， 今天的事情， 我會全力效命， 殿下您為什麼對我有如此重的疑心呢？”
劉駿聽後， 起來兩次叩謝， 說：“我個人和國家的安危， 全仰仗將軍您了。 ”
沈慶之聽後， 就下令全部文武百官收拾武器， 進入臨戰狀態。 主簿顏竣說：“如今， 四面八方並不知道我們這支仁義大軍即將舉義， 我看， 應該等到各路將帥到來之後， 共同謀劃， 然後再一起舉兵起事也不晚。 ”
沈慶之厲聲說道：“如今我們正是做大事的時候， 連黃毛小子也都可以參與謀劃，
劉駿連忙命令顏竣向沈慶之賠罪道歉， 沈慶之說：“你只需要負責撰寫公文一類的事情就行了。 ”
於是， 劉駿就把軍務交給沈慶之全權處理。 十天之內， 沈慶之就把軍隊內外事務整辦好了， 人們都稱這支隊伍為神兵。
十七日，武陵王劉駿下令戒嚴誓師，任命沈慶之兼任府司馬，柳元景、宗愨為諮議參軍，統領中軍。
京城的劉劭對輔國將軍魯秀說：“徐湛之過去經常想害你，如今，我已經為你除掉了這一禍害。”然後，他命令魯秀和龐秀之一起掌握左右軍隊，又任命南譙王劉義宣為太尉，始興王劉浚為驃騎將軍，臧質為丹楊尹。
劉義宣和臧質都不接受劉劭的委任命令，同魯爽一起舉兵起義，回應劉駿。他們來到江陵晉見劉義宣，並且派人去鼓動劉駿，勸他早日登基稱帝。
臧質在建康的兒子臧敦等人聽到父親臧質舉兵起義的消息，嚇得都逃走了。劉劭仍然打算安慰拉攏他們，頒發詔令說：“臧質是皇親國戚有功之臣，正要幫助我一同治理京師，他的子弟們卻要四處逃散，這真令人奇怪啊。可以派人轉達我的意思，讓他們回來，全部官復原位元。”
不久，劉劭抓到了臧敦等人，命令打了他三十大棍以示教訓，然後再厚厚地賞賜他。
武陵王劉駿從西陽出發，命令顏竣向四方發佈討伐檄文，號召他們共同討伐劉劭。各州郡接到檄文，全都起來回應。劉義宣派臧質率領軍隊前往尋陽，和劉駿會師後一同東下，只留下了魯爽在江陵鎮守。
劉劭登基後任命蕭思話為徐、兗二州刺史，張永為青州刺史。但蕭思話從曆城率領自己的部隊回到彭城後，馬上就起兵響應武陵王劉駿。垣護之此時正在曆城，也率領軍隊趕到那裡。
張永也派遣崔勳之等人率領軍隊同劉義宣會師，劉義宣擔心蕭思話同張永之間沒有解開以前的怨氣，就親自給蕭思話寫了一封信，又給張永也寫了一封信，勸他們二人能夠坦誠相待，通力合作。
隨王劉誕準備接受劉劭的任命，參軍事沈正遊說顧琛說：“國家這次的災禍，是自從盤古開天闢地以來還沒有聽說過的。現在，以江東驍勇精銳的軍隊，以國家的大義向全國發出號召，又有誰能不去響應呢？我們怎麼可以讓殿下面向北方叩拜兇惡叛逆之人，接受他的虛假寵信呢！”
顧琛說：“江東之地已經很長時間沒有戰爭發生了，雖然順從與叛逆是不一樣的，但強弱大小也是不同的，所以，我們等到四方都有人起義討伐後再起來回應也不算晚。”
沈正說：“天下還未曾有過無父無君的國家，我們怎麼可以自己安於恥辱，卻責備別人無義呢？如今，正是由於弑父叛逆，釀成沉冤慘事，在道義上講是不共戴天的，仗義起兵之日，豈能乞求一定準備周全。馮衍說過：‘大漢王朝的尊貴高官，難道都不如楚國、齊國卑賤的人士嗎？’何況殿下不僅僅是臣屬，還是先皇的兒子，對他來說，國家和個人都是一回事啊！”
於是，顧琛就和沈正一起進府，勸說劉誕，劉誕接受了他們的建議。
十七日，武陵王劉駿下令戒嚴誓師，任命沈慶之兼任府司馬，柳元景、宗愨為諮議參軍，統領中軍。
京城的劉劭對輔國將軍魯秀說：“徐湛之過去經常想害你，如今，我已經為你除掉了這一禍害。”然後，他命令魯秀和龐秀之一起掌握左右軍隊，又任命南譙王劉義宣為太尉，始興王劉浚為驃騎將軍，臧質為丹楊尹。
劉義宣和臧質都不接受劉劭的委任命令，同魯爽一起舉兵起義，回應劉駿。他們來到江陵晉見劉義宣，並且派人去鼓動劉駿，勸他早日登基稱帝。
臧質在建康的兒子臧敦等人聽到父親臧質舉兵起義的消息，嚇得都逃走了。劉劭仍然打算安慰拉攏他們，頒發詔令說：“臧質是皇親國戚有功之臣，正要幫助我一同治理京師，他的子弟們卻要四處逃散，這真令人奇怪啊。可以派人轉達我的意思，讓他們回來，全部官復原位元。”
不久，劉劭抓到了臧敦等人，命令打了他三十大棍以示教訓，然後再厚厚地賞賜他。
武陵王劉駿從西陽出發，命令顏竣向四方發佈討伐檄文，號召他們共同討伐劉劭。各州郡接到檄文，全都起來回應。劉義宣派臧質率領軍隊前往尋陽，和劉駿會師後一同東下，只留下了魯爽在江陵鎮守。
劉劭登基後任命蕭思話為徐、兗二州刺史，張永為青州刺史。但蕭思話從曆城率領自己的部隊回到彭城後，馬上就起兵響應武陵王劉駿。垣護之此時正在曆城，也率領軍隊趕到那裡。
張永也派遣崔勳之等人率領軍隊同劉義宣會師，劉義宣擔心蕭思話同張永之間沒有解開以前的怨氣，就親自給蕭思話寫了一封信，又給張永也寫了一封信，勸他們二人能夠坦誠相待，通力合作。
隨王劉誕準備接受劉劭的任命，參軍事沈正遊說顧琛說：“國家這次的災禍，是自從盤古開天闢地以來還沒有聽說過的。現在，以江東驍勇精銳的軍隊，以國家的大義向全國發出號召，又有誰能不去響應呢？我們怎麼可以讓殿下面向北方叩拜兇惡叛逆之人，接受他的虛假寵信呢！”
顧琛說：“江東之地已經很長時間沒有戰爭發生了，雖然順從與叛逆是不一樣的，但強弱大小也是不同的，所以，我們等到四方都有人起義討伐後再起來回應也不算晚。”
沈正說：“天下還未曾有過無父無君的國家，我們怎麼可以自己安於恥辱，卻責備別人無義呢？如今，正是由於弑父叛逆，釀成沉冤慘事，在道義上講是不共戴天的，仗義起兵之日，豈能乞求一定準備周全。馮衍說過：‘大漢王朝的尊貴高官，難道都不如楚國、齊國卑賤的人士嗎？’何況殿下不僅僅是臣屬，還是先皇的兒子，對他來說，國家和個人都是一回事啊！”
於是，顧琛就和沈正一起進府，勸說劉誕，劉誕接受了他們的建議。