巨鹿之戰是秦朝末年前207年，
秦軍與楚軍項羽部隊在钜鹿（古郡名，
今巨鹿縣；展開的一場大決戰，
最後諸侯聯軍獲勝。
這是秦末民變中諸侯消滅秦軍主力之一的一次戰役。
背景
西元前208年九月， 秦將章邯在定陶之戰消滅楚軍主力項梁之後， 又率秦軍北上渡河， 匯合前來增援的王離軍一起攻打趙國， 並大敗趙軍， 隨後命王離所部包圍趙國巨鹿， 章邯自己屯兵于南， 修築通道為圍城的秦軍輸送糧草。
為此， 楚懷王心陣營分兵兩路， 一支軍隊前往巨鹿解趙國之圍， 以宋義為主帥， 項羽為副帥；另一支軍隊進攻關中，
宋義率領楚軍行至安陽（古地名， 在現在山東曹縣東南）， 便按兵不動， 滯留四十六天。 項羽急欲攻打秦軍， 為陣亡的叔父項梁報仇雪恨， 便催促宋義發兵， 宋義不聽， 反譏項羽有勇無謀， 還傳下命令， 凡是兇猛、違逆、貪功而不聽號令的人， 皆格殺勿論。
宋義把兒子宋襄派到齊國當宰相， 送行到無鹽（古縣名， 在現在山東東平縣東）這個地方， 飲酒作樂。 當時天降大雨， 天氣寒冷， 士卒饑寒不堪， 項羽利用這一點激起了士兵對宋義的不滿。
宋義按兵不動第四十七天早上， 項羽闖入宋義帳中， 一劍將其刺死並斬首示眾。 隨後項羽向士卒宣佈， 宋義和齊國串通， 意圖謀反，
過程
楚軍兵力遠遠少於秦軍， 項羽先派英布、蒲將軍率兩萬楚軍渡河， 襲擊秦軍甬道， 獲得幾場小勝。 十二月， 項羽親率全軍渡河， 並下令將炊具打破， 將船隻鑿沉， 每人只帶三天的乾糧， 餘者焚之， 以表明拼死一戰的決心。
楚軍在項羽的激勵下士氣高漲， 作戰十分勇猛， 一舉擊破了秦軍勇將蘇角的軍團， 迫使章邯軍潰退並撤走了對王離軍後背的支援。 此時項羽馬不停蹄翻身再戰王離、涉間之長城軍團， 並且九戰九捷。 而項羽又身先士卒親自奮勇廝殺激勵士卒（根據《前漢記》記載：“又羽呼聲動天地”）， 終使得秦軍大敗。
項羽進攻秦軍之前， 雖已有燕、齊、魏、代、遼等十幾路諸侯軍抵達巨鹿前來救援， 但都懾于秦軍威力， 只是屯兵於週邊， 不敢出戰。 當楚軍進攻秦軍的時候， 各路諸侯軍仍閉門不出， 只是從營壘上觀望（《史記·項羽本紀》中記載：“諸侯軍救钜鹿下者十餘壁， 莫敢縱兵。 及楚擊秦， 諸將皆從壁上觀。 ”這就是成語作壁上觀的由來）， 及至看到楚軍大破秦軍， 各路諸侯軍無不膽寒， 皆拜伏項羽。
但在《史記·張耳陳餘列傳》中， 關於諸侯軍又有另一種說法：“項羽兵數絕章邯甬道， 王離軍乏食， 項羽悉引兵渡河， 遂破章邯。 章邯引兵解， 諸侯軍乃敢擊圍巨鹿秦軍， 遂虜王離。 涉間自殺。 ”按《張耳陳餘列傳》所敘述，
北宋司馬光在《資治通鑒》中， 綜合了《史記》中《項羽本紀》和《張耳陳餘列傳》的說法， 表述為：“項羽乃悉引兵渡河， 皆沉船， 破釜、甑， 燒廬舍， 持三日糧， 以示士卒必死無一還心。 於是至則圍王離， 與秦軍遇， 九戰， 大破之， 章邯引兵卻。 諸侯兵乃敢進擊秦軍， 遂殺蘇角， 虜王離；涉間不降， 自燒殺。 ”巨鹿之戰結束。
後續發展
前207年六月， 項羽楚軍大敗秦軍于淤水和三戶津。 章邯派司馬欣向咸陽請求援兵， 但趙高不允， 並派人追殺司馬欣。 司馬欣回到軍營後告訴章邯朝廷已被趙高控制， 無論打勝仗抑或打敗仗，
十一月， 項羽率軍行至新安， 擔心秦朝降軍生變， 在新安城南（今河南義馬內）殺掉20余萬的降兵。 （異說：項羽懼食糧不足又恥於求糧而殺之。 然而此說法甚為可疑。 ）但項羽沒有處死章邯、司馬欣及董翳。 （《史記·項羽本紀》中記載：“項羽乃召黥布、蒲將軍計曰：‘秦吏卒尚眾， 其心不服， 至關中不聽， 事必危， 不如擊殺之， 而獨與章邯、長史欣、都尉翳入秦。 ’於是楚軍夜擊坑殺秦卒二十余萬人新安城南。 ”）1912年修築隴海鐵路時在當地發掘出大量人骨， 現在該遺址被稱為“楚坑”。 “新安坑降”事件疑點甚多， 史學界爭論很大， 亦不能排除是劉邦在漢朝建立時為政權穩固而刻意污蔑項羽。
影響
王離于河北與項羽戰鬥，劉邦，八月突破武關，十月進入咸陽，秦王子嬰出降，秦朝滅亡。明人茅坤評價巨鹿之戰：“項羽最得意之戰，太史公最得意之文。”清人鄭板橋有《巨鹿之戰》詩：“千奸萬黠藏凶戾，曹操朱溫皆稱帝。何似英雄駿馬與美人，烏江過者皆流涕。”
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王離于河北與項羽戰鬥，劉邦，八月突破武關，十月進入咸陽，秦王子嬰出降，秦朝滅亡。明人茅坤評價巨鹿之戰：“項羽最得意之戰，太史公最得意之文。”清人鄭板橋有《巨鹿之戰》詩：“千奸萬黠藏凶戾，曹操朱溫皆稱帝。何似英雄駿馬與美人，烏江過者皆流涕。”
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