眾所周知， 與多油刺激的飲食習慣相比， 少油溫和的飲食習慣更有利於身體健康， 但在歐美， 卻一直存在著一個關於飲食與健康的矛盾現象：
愛吃乳酪、牛排、鵝肝等高脂肪、高熱量食物的法國人， 在冠心病的發病率以及人口肥胖比例方面， 卻比美國以及其他歐洲國家， 尤其是英國低得多。
法國人與英美等國家的人飲食結構基本相同， 顯著區別是， 在飲酒方面英國人愛喝蒸餾性烈酒威士卡， 美國人愛喝啤酒， 而法國人則更加鍾愛葡萄酒。
很顯然， 法國的這一矛盾現象很可能與葡萄酒有關， 為此很多醫界的學者們開始重新思考飲酒與健康之間的聯繫， 並著手研究紅葡萄酒在醫學上的價值。
1991年， 波爾多的醫學科研學者瑟奇·雷諾以及他的同事們為此進行了多項實驗。
他們在法國東部募集了一批中年男性， 根據這些人每天飲用的紅葡萄酒量將他們分為適度飲酒組、過量飲酒組以及不飲酒組三組進行研究分析：
最終發現適當飲用紅酒的中年男性心臟更為健康， 冠心病的發病率也更低， 這一比率要比後兩組低40%。
儘管此項研究存在諸多值得推敲的地方， 但是塞諾的這一發現推動了多項針對於葡萄酒與心臟疾病的研究。
多年來的研究結果表明， 總體來說， 紅葡萄酒的功效沒有吹捧的那麼神奇， 但紅葡萄酒中的多酚物質確實有助於減少膽固醇的堆積， 從而預防心臟疾病。
那麼， 什麼是多酚物質呢？
葡萄酒中的多酚物質指的是影響葡萄酒顏色以及味道的主要元素， 它多來源於葡萄果皮與果籽， 能賦予葡萄酒飽滿的酒體以及豐富的酒香。
紅葡萄酒中的多酚物質要比白葡萄酒多得多， 這一方面是由於釀造紅葡萄酒時採用的是整顆葡萄， 而釀造白葡萄酒時只取葡萄果肉， 釀酒所用原料有出入。
另一方面是由於，紅葡萄酒帶皮發酵時酒液與果皮接觸，因此酒液能夠很好地吸收多酚物質，發酵時間越長，葡萄酒中的多酚物質含量就越高。
多酚物質具有良好的抗氧化性，它能保護人體細胞不受自由基的破壞。自由基多來源於自然污染物、藥物以及日常活動，過多的自由基會破壞人體基因以及細胞膜。研究中能夠對心臟疾病起到預防作用的多酚白藜蘆醇即為抗氧化物的一種。
雖然多酚白藜蘆醇並不是葡萄酒中唯一具有抗氧化作用的物質，但它在葡萄果皮中最為常見並且在葡萄酒液中的含量也極高，因此科學家們主要研究的是多酚白藜蘆醇對人體心臟的作用。
科學家們對此的結論主要分為兩個方面：
首先，心臟病的誘發在很多情況下都與膽固醇有關，而多酚白藜蘆醇能夠通過提高人體中有益膽固醇的含量，減少不良膽固醇的積累，從而防止不良膽固醇堵塞人體動脈；
其次，多酚白藜蘆醇能夠有效地防止血栓以及血凝塊的形成。血凝塊同樣能夠封鎖人體動脈，從而引發心臟疾病，而多酚白藜蘆醇能起到抗凝劑的作用，降低血小板的粘度，使得血液不易聚在一起形成凝塊。
另一方面是由於，紅葡萄酒帶皮發酵時酒液與果皮接觸，因此酒液能夠很好地吸收多酚物質，發酵時間越長，葡萄酒中的多酚物質含量就越高。
多酚物質具有良好的抗氧化性，它能保護人體細胞不受自由基的破壞。自由基多來源於自然污染物、藥物以及日常活動，過多的自由基會破壞人體基因以及細胞膜。研究中能夠對心臟疾病起到預防作用的多酚白藜蘆醇即為抗氧化物的一種。
雖然多酚白藜蘆醇並不是葡萄酒中唯一具有抗氧化作用的物質，但它在葡萄果皮中最為常見並且在葡萄酒液中的含量也極高，因此科學家們主要研究的是多酚白藜蘆醇對人體心臟的作用。
科學家們對此的結論主要分為兩個方面：
首先，心臟病的誘發在很多情況下都與膽固醇有關，而多酚白藜蘆醇能夠通過提高人體中有益膽固醇的含量，減少不良膽固醇的積累，從而防止不良膽固醇堵塞人體動脈；
其次，多酚白藜蘆醇能夠有效地防止血栓以及血凝塊的形成。血凝塊同樣能夠封鎖人體動脈，從而引發心臟疾病，而多酚白藜蘆醇能起到抗凝劑的作用，降低血小板的粘度，使得血液不易聚在一起形成凝塊。