鐘樓和鼓樓是古人用來報時用的，
鼓樓擊鼓定更，
鐘樓撞鐘報時。
古時，
人們把一晝夜劃分為十二個時辰，
分別以地支（子丑寅卯）序之，
每個時辰相當於現在的兩個小時。
以圭表或銅壺沙漏測得時辰，
在城樓上敲鐘擊鼓。
唐代實施晨鐘暮鼓，
鼓響，
城門關閉，
實行宵禁；鐘鳴，
城門開啟，
萬戶活動。
現在西安的鐘鼓樓是距今六百多年前的明代建築。
明朝洪武三年(1370年)四月，
明太祖朱元璋封次子朱樉為秦王。
七月在西安城東北隅營建秦王府王城。
洪武十一年(1378年)西安城垣竣工，
秦王朱樉就藩西安府。
洪武十三年(1380年)在元敬時樓舊址重建鼓樓。
洪武十七年(1384年)在鼓樓西迎祥觀附近(今北廣濟街南口東側)修建鐘樓。
明神宗萬曆十年(西元1582年)，
由於城市中心東移，
鐘樓不再處於西安的中軸線上，
於是，
由巡安禦使龔懋賢主持，
將鐘樓整體遷移於今址，
形成東、西、南、北四條大街，
以鐘樓為中心向四面輻射的格局。
這座正方形磚木結構建築物，
自地面至樓頂高36米，
由基座、樓身和樓頂三部分組成。
基座每邊長35.5米，
高8.6米，
全部用青磚砌成，
四面正中各有高競均為6米的十字交叉券洞，
曾經是東南西北四條大街交會的通道，
人流車輛從券洞通過。
隨著社會的發展，
券洞因無法適應現代交通工具及交通流量而被封閉，
在鐘樓周圍另辟圓形環道。
鼓樓建於明洪武十三年(1380年)，
比鐘樓大四歲，
基座為長方形，
用青磚砌成，
樓高33米，
面積1924平方米。
樓基正中辟有南北券門洞，
連通北院門和西大街，
中間是回民街。
樓簷下懸掛有巨匾，
南為"文武勝地"，
北為"聲聞於天"。
鼓樓斗拱彩繪，
外觀莊重絢麗，
與鐘樓為姐妹樓，
登至二樓，
憑欄可眺望終南山與全城景觀。
