971年， 李煜派弟弟李從善去宋朝， 趙匡胤將其扣留。 李煜親手寫信請求將李從善放回， 趙匡胤拒絕。 李煜從此真正認識到南唐的無力， 這一切讓他深思：南唐的出路在哪裡?
從此之後， 李煜為南唐黯淡的前途， 國家日益窘迫而悲傷， 每天和臣下飲酒悲歌， 不能自已， 甚至對一些主戰派官員多番貶斥， 一改當年振作之風。
是李煜從此沉落， 自甘墮落嗎?
在我們的印象中， 李煜一直都是一個沉湎詩詞歌賦， 每日流連宮闈的昏庸國君。 可為什麼會有這種印象呢?一個重要的原因， 是大多數流傳至今的文史資料都被宋朝統治者篡改。 作為勝利的一方， 自然要標榜大宋是代天征伐， 南唐是自取滅亡。 李煜越昏庸越荒淫越能證明大宋的正確。 可事實並非如此。
李煜此人前後行為為何有如此大的差異?之前李煜勵精圖治， 整頓國政， 確有一番新氣象， 怎奈天下大勢趨於一統， 南唐偏居一隅， 國小力弱， 而賢臣如韓熙載沉湎聲色， 無心國政。 李煜為了躲避鋒芒， 只能又重演當初做王子時候的手段， 用飲宴詩詞來掩飾自己的真實內心， 以此獲取時間， 積極備戰。
當然， 我們也不能否認， 李煜對詩詞的特殊喜愛， 對宮妃的纏綿情意， 但這和李煜作為南唐國君的政治抱負並不矛盾。 我們從幾年後南唐和北宋最後的決戰中， 就可以瞭解到這一點。 面對宋朝的進逼， 和十四萬人齊解甲的後蜀不同， 李煜沒有束手待斃， 而是誓死抵抗， 雙方幾十萬大軍參戰， 大小戰役幾十次，