楚王好細腰， 宮中多餓死。 吳王好劍術， 國人多傷疤。 那麼這位好細腰的楚王究竟是何許人也呢？這位楚王便是楚靈王。 羋姓， 熊氏， 稱王之前名字叫做圍， 是楚共王的次子， 西元前541年殺了侄兒楚王郟敖自立， 即王位後改名虔。
其實好細腰並不是我們想像的是楚國後宮的宮女妃子都得腰細才得楚王眷顧， 最初的楚靈王把這一細腰的要求推廣在朝堂上。 楚靈王偏愛細腰之士。 所以朝中一班大臣， 把一日三餐減為只吃一餐。 然後起床整裝， 先要屏住呼吸， 然後把腰帶束緊， 扶著牆壁站起來。 等到一年後， 滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的了。
楚王偏愛的是細腰之士， 而不是細腰之美女， 可能讓讀者大跌眼鏡。 那麼這位弑君自立的楚靈王結局如何呢？那是楚靈王十一年的冬天， 楚靈王發兵去打徐國。 當時正值下雪天氣， 士兵們身著鐵甲。 手執兵器， 暴露在風雪之中， 寒冷難耐。 而楚靈王便在乾溪這個地方呆著， 每天吃喝玩樂， 這樣便完全把自己國家的大事忘記了。 右尹鄭丹曾經勸他班師， 本來已經說動了， 卻正好伐徐的將領傳來捷報。 靈王以為徐國早晚可滅， 班師的事也就不提了。
這時國內發生了大事， 楚靈王的弟弟又把靈王的兒子殺死了。 又立了靈王的一個哥哥當王子。 楚靈王的部隊聽到這個消息鳥做獸散， 而楚靈王在位的十來年把周邊諸侯得罪了個遍， 也無法流亡國外， 只能在楚國的大深山老林裡逃匿， 最終抑鬱上吊而死。 而那個楚靈王的弟弟又把靈王的哥哥殺了，