黑豹
是對貓科動物一些特定成員的一個寬泛定義
並不是一個生物學上科學的分類概念(不是豹的亞種)
指的是某些豹(如金錢豹、花豹等)和美洲豹的黑色變異個體
這些都被統稱為黑豹
黑色變異個體與正常的豹和美洲豹形態無異
豹頭比虎小、耳短、尾長約70~95公分, 體重約等於成年人, 壽命20多年
棲息于森林、山區、草地和荒漠
性情孤獨, 喜夜間活動, 能爬樹、游泳
奔跑速度每小時70公里, 能跳6米遠、3米高
視覺、聽覺、嗅覺極為靈敏, 捕食各種中小型動物
現存的35種貓科動物當中, 有大約11-13種被發現過有黑色變異的現象
這個黑色變異是怎麼引起的呢?
我們現在只能確定, 哺乳動物的黑化都和黑素皮質素受體1(MC1R)有關
但這個蛋白很大, 調控基因很多
上下游的相關蛋白、基因也很多
很多位置的改變都可能造成黑化, 所以黑化的具體成因目前還無法確定
儘管各種黑豹整體上是黑色的
但這並不意味著它們沒有普通豹的斑點, 只是更難被看到而已
當陽光以特定的方式照到它們的皮毛上時, 就能非常清楚地看到它們的斑點
如果距離較遠, 或是沒有陽光直射在身上時
它們看上去就像是純黑色的動物
另外
雖然迄今為止有13種左右的貓科動物的黑化現象被記錄到
但事實上目前在獅子和老虎中卻沒有這類黑化的案例
這也是為什麼沒有黑獅、黑虎的叫法的原因
其實, 相比於黑色變異
白色變異是更為常見的動物體色變異
如白虎
但白化相比于黑化, 在自然環境中不易隱藏自身, 不利捕獵
所以白化在自然界中也會逐漸被慢慢淘汰
我們可以看到野生的白虎數量終究是很少的