為什麼說袁崇煥該殺?為了說清楚這一點， 應先瞭解一下被袁崇煥殺掉的毛文龍究竟是何許人。
事實是天啟初年明軍在遼東一潰千里的時候， 唯獨毛文龍僅僅依靠二百軍丁， 深入敵後， 逆流而上， 涉大海、入虎穴， 襲取鎮江， 活捉漢奸佟養真， 後來又靠著驚人的膽識和過人的洞察力， 開闢了東江軍區。 這是清修的《明史》都承認的。
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東江是分佈範圍達千里的群島的總稱， 如果用來指毛文龍管轄的軍區， 則還應包括陸地上朝鮮境內的鐵山。 其名稱之得來， 據說是因在鴨綠江之東。
毛文龍奏疏塘報以及《李朝實錄》中提到的島嶼有：三山島、廣鹿島、長山島、石城島、小松島、鹿島、給店島、色利島、獐子島、海洋島、五家島、菊花島、蕎麥島、大雞島， 加次島、須彌島(雲從島)、皮島(椵島)， 等等。 其中地方達到百餘裡甚至數百里的大島有：石城島、長山島、廣鹿島， 皮島反不如這些島大，
毛文龍在鎮守這些島之後， 逐漸招攬聚集百姓， 把大批遼民訓練成軍隊士兵， 同時吸引商賈發展貿易， 經濟活躍起來。 可以說東江抗金基地完全是毛文龍白手起家一手開發出來的， 毛文龍領導的東江起到的巨大作用是後金自己的《滿文老檔》都承認的。
關於毛文龍策動大量金占區遼民起義逃亡， 努爾哈赤曾經咬牙切齒地說：“爾等若聽信毛文龍所謂皆為官之誘騙， 棄地叛去， 一鄉千百之人皆為官， 則爾等屬下之民又何在?故禍已臨爾等之頭矣。 ”
他手下的漢奸李永芳不得不承認：“沿南海居民因聽信毛文龍挑唆之言， 殺我之人而叛逃者， 遂令遷移之。 ”
毛文龍派遣大量間諜到後金刺探情報、策反漢人將官， 搞得後金統治者疑神疑鬼。 《滿文老檔》裡有詳細記錄。 可以看看努爾哈赤對他手下漢奸的訓斥：“爾等若念養育之恩， 為何未將毛文龍所差之奸細查出一人?為何不查叛逃暴亂者?若不為汗效力， 豢養爾等何益?”
當時後金境內的哨兵晚上露天睡覺都不敢點火取暖，
可以說， 正因毛文龍使後金後院起火， 所以努爾哈赤從天啟二年正月打下廣寧後一直到天啟五年， 不但不能再發動新的攻勢， 反而一再退縮，