中國古代名將成千上萬， 關羽作為一個兵敗身死的武將最後卻被尊為“武聖”， 靠的不是“武功”， 而是“文治”， 是其自身體現出的“仁義禮智信”等傳統美德。 從武將、忠臣、義士、財神到“關聖帝君”， 關羽的文化符號逐漸升級， 遵循著“侯而王， 王而帝， 帝而聖， 聖而天”的神化軌跡。 自三國時代起， 官方的宣揚與民間的崇拜使“關公”成為歷代文人創作的最佳原型， 千秋萬代履行著中華民族道德先驅與文化榜樣的職責。
歷史上關羽文字記載不多， 《三國志》曾評“關羽、張飛皆稱萬人之敵， 為世虎臣”。 後世流傳無數經典戰役，
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除了武功， 關羽為後世稱頌的， 便是他對劉備的忠誠。 從桃園結義開始， 對劉備不離不棄， 《三國志·蜀書·關羽傳》稱之為“隨其周旋， 不避艱險”。 其中“屯土山約三事”“掛印封金”護送嫂子“千里走單騎”直至最後敗走麥城寧死不降吳都體現了為人臣的忠心耿耿。 實際上， 關羽身份被抬高與歷朝歷代統治者對其“忠誠”的推崇有關， 歷代君王都會賜關羽封號， 借此宣揚忠君思想， 有益於對下屬乃至百姓的統治。
忠臣之外， 關羽更為普通人敬仰的是超越政治的“講義氣”。 曹操曾贊“雲長真義士也!”， 他用盡金銀女色爵位均不能打動關羽“降曹”， 關羽曾歎道：“吾終不留，
人們喜歡以高大的雕像歌頌英雄， 在河南許昌， 就坐落著一尊全球最大的關羽石雕塑像， 該塑像高26米， 重量超過3000噸。 而在去年， 中央美院學生畢橫在京展示他的畢業作， 以解放車部件拼湊出9。 7米高的關公像。 這兩尊傳統和後現代雕塑的碰撞， 凸顯大眾無論在任何時代都不缺少對英雄的敬仰。
關羽的形象經過文藝作品與統治階級的一步步“加工”，
綜合以上身份， 關羽文化符號的演變遵循著“侯而王， 王而帝， 帝而聖， 聖而天”的過程， 經歷代朝廷褒封， 至明神宗萬曆四十二年(1614年)， 明神宗封其為“單刀伏魔、神威遠鎮天尊關聖帝君”， 正式成為“關聖帝君”。 清朝， 光緒皇帝奉其為“忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，成為與“文聖”孔子齊名的“武聖”。統治階級如此推崇，民間關帝廟愈加興盛，至今兩岸三地，海外華僑，整個東南亞乃至西方國家均存在對關公的膜拜。關羽因凝聚著勇、忠、仁、義、禮、智、信等倫理美德，儼然成為了最重要的中華文化符號。芝加哥大學人類學博士德威克曾表示，“我尊敬這位大神，他的仁、義、智、勇直到現在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。如果人人都像關公一樣，世界就會變得更加美好。”
追“塑”
古今穿越“關俑”情
影視主創談
高希希(電視劇新版《三國》導演) 高希希在新版《三國》中將關羽設置成自殺，曾引發極大不滿。高希希對此解釋，當時是飾演關羽的于榮光提出，英雄的死需要有氣勢，被萬箭穿心死得既不好看，也太沒尊嚴，所以建議改為自殺。而高希希也覺得這樣改編挺好，“有種壯志未酬身先死的感覺，當時呂蒙已帶軍逼近，關羽已無路可退，他其實也屬於被孫權逼死。”而這種設置反而更加突出了關羽的忠義一面。他強調編劇朱蘇進也覺得關羽是“天下第一自傲的”，因此不會允許自己被別人殺掉。
莊文強(電影《關雲長》導演) 香港人尤其偏愛拜關公，很多港片、尤其是黑幫片中經常有表現拜關公的場面。在香港導演麥兆輝和莊文強的心目中，關羽的“忠義”最能打動他們，而忠義也是以拍攝警匪片著稱的兩位導演十分鍾愛表現的主題。莊文強表示，在關羽身上體現的古代的忠義，與現代戲忠義的最大不同，便是在古代會更加殘酷，“因為古代每個決定都是要命的，而現在每個決定都是要錢的。”也因此，影片《關雲長》中雖然加入了大量極為現代的對白，但類似“關雲長，義薄雲天”這樣的臺詞還是被姜文說得鏗鏘有力。此外，對於為何不表現關羽的赤兔馬，以及馬戰戲，莊文強解釋，“一方面是因為找一匹好馬比找一個好演員還難，另一個原因是歷史上關羽的馬戰大多是從背後偷襲，表現出來還是不大光彩吧。”
劉鎮偉(電影《越光寶盒》導演) 劉鎮偉向來以惡搞、顛覆、無厘頭風格著稱，電影中，他對《赤壁》等經典影片進行了調侃，其中對關羽的惡搞堪稱大膽，竟然將其紅臉解釋為因看情色書所致。劉鎮偉表示，在自己的心目中，對關羽是極為尊敬和欽佩的，但電影畢竟是為了圖觀眾一樂，無需拿歷史記載來衡量。
吳宇森(電影《赤壁》導演) 雖然在吳宇森的《赤壁》中，關雲長並非主要角色，但觀眾仍不滿對關公這一人物的設置，首先是關羽不跨著名的赤兔馬，在長阪坡一亮相，就是徒步出場，碎步前進，連從曹營逃跑也是搶了匹敵馬，基本上是一個步兵。其次是關羽砍殺的都是一眾小嘍囉，不像武將之首。而最雷人的是關二爺還會教孩子們讀書，“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”且語重心長地對孩子說：“現在好好讀書，將來才能吃上飯啊!”對此吳宇森表示，這是部國際性的電影，自己只是希望西方觀眾同樣能看得懂，很多中國觀眾熟知的典故，老外會搞不懂來龍去脈。
篇外篇
關公有望“重新”大戰外星人
被譽為cult片之王、傳聞中的臺灣電影《關公大戰外星人》，一直只聞其名，連網路上的“人肉搜索”也未能找到電影的任何片段，只有幾張黑白劇照流傳於網路。其實該片在臺灣上映時片名叫《戰神》，在香港則改為《香港大災難》，是臺灣導演陳洪民拍攝於1976年的作品，林建岳前妻謝玲玲擔任主演。據悉故事講述的是外星人在港進行大肆破壞，最後關公現身解救港人。日前有消息稱，導演彭浩翔幾經辛苦找來原版，並購下電影改編版權，目前正在進行數碼修復，更有意找來楊千嬅和余文樂擔任配音。
光緒皇帝奉其為“忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，成為與“文聖”孔子齊名的“武聖”。統治階級如此推崇，民間關帝廟愈加興盛，至今兩岸三地，海外華僑，整個東南亞乃至西方國家均存在對關公的膜拜。關羽因凝聚著勇、忠、仁、義、禮、智、信等倫理美德，儼然成為了最重要的中華文化符號。芝加哥大學人類學博士德威克曾表示，“我尊敬這位大神，他的仁、義、智、勇直到現在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。如果人人都像關公一樣，世界就會變得更加美好。”追“塑”
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莊文強(電影《關雲長》導演) 香港人尤其偏愛拜關公，很多港片、尤其是黑幫片中經常有表現拜關公的場面。在香港導演麥兆輝和莊文強的心目中，關羽的“忠義”最能打動他們，而忠義也是以拍攝警匪片著稱的兩位導演十分鍾愛表現的主題。莊文強表示，在關羽身上體現的古代的忠義，與現代戲忠義的最大不同，便是在古代會更加殘酷，“因為古代每個決定都是要命的，而現在每個決定都是要錢的。”也因此，影片《關雲長》中雖然加入了大量極為現代的對白，但類似“關雲長，義薄雲天”這樣的臺詞還是被姜文說得鏗鏘有力。此外，對於為何不表現關羽的赤兔馬，以及馬戰戲，莊文強解釋，“一方面是因為找一匹好馬比找一個好演員還難，另一個原因是歷史上關羽的馬戰大多是從背後偷襲，表現出來還是不大光彩吧。”
劉鎮偉(電影《越光寶盒》導演) 劉鎮偉向來以惡搞、顛覆、無厘頭風格著稱，電影中，他對《赤壁》等經典影片進行了調侃，其中對關羽的惡搞堪稱大膽，竟然將其紅臉解釋為因看情色書所致。劉鎮偉表示，在自己的心目中，對關羽是極為尊敬和欽佩的，但電影畢竟是為了圖觀眾一樂，無需拿歷史記載來衡量。
吳宇森(電影《赤壁》導演) 雖然在吳宇森的《赤壁》中，關雲長並非主要角色，但觀眾仍不滿對關公這一人物的設置，首先是關羽不跨著名的赤兔馬，在長阪坡一亮相，就是徒步出場，碎步前進，連從曹營逃跑也是搶了匹敵馬，基本上是一個步兵。其次是關羽砍殺的都是一眾小嘍囉，不像武將之首。而最雷人的是關二爺還會教孩子們讀書，“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”且語重心長地對孩子說：“現在好好讀書，將來才能吃上飯啊!”對此吳宇森表示，這是部國際性的電影，自己只是希望西方觀眾同樣能看得懂，很多中國觀眾熟知的典故，老外會搞不懂來龍去脈。
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