曾經有個笑話， 說明朝萬曆年間， 日本豐臣秀吉侵略朝鮮， 遇上了明朝李如松的遼東鐵騎， 那時候日軍中有個將領， 讀三國演義發了瘋， 非常崇拜三國中單挑的武將們， 跳出來大喊：“誰和我‘一騎打’(單挑)”， 明軍以為他神經病， 一頓火槍把他打成了篩子。
看來三國演義害人不淺啊， 讀古代演義小說， 印象最深的莫過於“武將單挑”。
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兩軍交戰之際， 士兵排好陣型。 雙方的將領， 乘白馬或紅馬， 持長槍或大刀， 著銀盔或金甲， 縱馬出列， 奔至最危險的第一線， 高聲喝道：“爾等鼠輩!誰敢出陣與吾交鋒?”
這時， 對方的陣營裡， 既不用亂箭射他， 也不用群起毆他， 竟然也是一樣， 閃出一員驍將， 奔至最危險的第一線， 高聲喝道：“汝是何人?速速報上名來， 吾槍下不死無名之輩!”
接著， 就是兩個人的單挑。
單挑的結果：不一合， 或三五合， 或數十合， 一方將領被挑下馬來。 而士兵們也不做任何反撲，
給人的感覺就是， 好像只要主將戰勝， 則全軍皆勝;只要主將一輸， 則全軍皆輸。 整個戰爭的勝負， 竟完全取決於兩個主將的武藝高低。 士兵們僅僅只起擺設作用， 並沒有任何實際價值。
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細細想來， 總有些不可思議。 既然是這樣， 那還要那麼些士兵做什麼?難道士兵們只是站在一邊看熱鬧麼?難道士兵們不會一擁而上， 把單槍匹馬的敵將捉住麼?
於是， 就有人說了， 在真實的戰場上， 武將單挑是完全不存在的， 因為這根本不符合戰爭的基本規律。 之所以在演義小說中會有武將單挑的情況出現， 那完全是小說家的一廂情願， 其目的不過是為了寫的精彩好看，
其實， 也不儘然， 在歷史上的戰鬥中， 武將單挑的事情還是有的， 只不過沒有小說中那樣戲劇化， 出現的次數也要少得多而已。 還有就是， 正史上所記載的單挑， 往往都算不上真正意義上的“戰爭”， 最多也就是“決鬥”而已。
而且春秋時期戰鬥很禮貌，
決定要打了， 雙方約定好時間， 挑好地方， 大家吃完了早飯， 然後開打。 戰爭時間一般就一個早上， 如果是大戰的話， 也不超過一天。 頭髮白的和年齡小的， 是不能殺的。 敵軍敗退， 也只能追一定的距離， 也就是50步， 超過50步就不能追了。 晉楚有次打仗， 晉軍敗退， 一輛車壞了， 走不動。 楚軍的士兵就給晉軍士兵說該如何弄， 果然按照楚軍士兵所說， 車子就跑了。 跑的時候還甩句"我們逃跑沒有你們有經驗啊"。
其實在宋朝之前， 武將單挑是一件很尋常的事情，
單挑， 也就是武將個人之間的對戰， 古代單挑的確存在過， 比如三國時代， 呂布單挑郭泗， 孫策單挑太史慈， 都是于史有據的。 其他朝代， 比較有名的如五代的鐵槍大將王彥章， 那是單挑成癮的人物。
主將被擒全軍潰敗也是有的，比如唐代虎牢關之戰，竇建德輕騎出陣負傷被擒，十五萬大軍頓時崩潰，他在河北經營多年，輕徭薄賦，被認為是可以和李淵，王世充爭天下者，結果一戰就覆滅了。
單挑並不是我國古代戰爭的主要形式。日本古代倦也有每戰必先單挑的傳統，先是隊前出一武力超群之部將，先鳴鏑，然後沖陣，和對方的先鋒單挑，一般武士皆以于主公馬前為榮。
姚雪垠曾對單挑的說法批評過，寫過二句詩“陣前苦鬥獬豸將，旗下旁觀草木兵”，三國時期，主要是步騎兵作戰的年代，衝鋒陷陣的是士兵和下級軍官，主將處於保護地位。但有時為了攻堅挫銳，主將也要親冒矢石，以激勵士卒，比如孫氏三代就有這個傳統，但很少造成兩方主將對打的局面。
說單挑，就是擺開陣勢對壘也是不得已而為的，關羽對顏良，是突然襲擊，不是陣前對打，呂布與郭汜，是事先有約定，算是個特例吧。
說到單挑，就要說說單挑中的暗箭傷人，三國裡對這個很不屑，其實中國古代，這種事情幹了也沒什了不起，大將也幹，楊繼業在陳家穀口就是被遼國大將耶律國寶用冷箭射中後俘虜的(後楊絕食而亡，並非碰死李陵碑)，但是在歐洲中世紀，這是犯法，他們禁止戰鬥中使用弩箭，目的是維護貴族騎士的“尊嚴”，然而蠻族不懂也根本不想遵守貴族們的規矩。說到底，單挑就是為了激勵士氣，也是武士們為了炫耀自己的本事，通常大家都會遵守單挑的規矩，如不遵守，即使勝利了，也被天下人所不齒。
主將被擒全軍潰敗也是有的，比如唐代虎牢關之戰，竇建德輕騎出陣負傷被擒，十五萬大軍頓時崩潰，他在河北經營多年，輕徭薄賦，被認為是可以和李淵，王世充爭天下者，結果一戰就覆滅了。
單挑並不是我國古代戰爭的主要形式。日本古代倦也有每戰必先單挑的傳統，先是隊前出一武力超群之部將，先鳴鏑，然後沖陣，和對方的先鋒單挑，一般武士皆以于主公馬前為榮。
姚雪垠曾對單挑的說法批評過，寫過二句詩“陣前苦鬥獬豸將，旗下旁觀草木兵”，三國時期，主要是步騎兵作戰的年代，衝鋒陷陣的是士兵和下級軍官，主將處於保護地位。但有時為了攻堅挫銳，主將也要親冒矢石，以激勵士卒，比如孫氏三代就有這個傳統，但很少造成兩方主將對打的局面。
說單挑，就是擺開陣勢對壘也是不得已而為的，關羽對顏良，是突然襲擊，不是陣前對打，呂布與郭汜，是事先有約定，算是個特例吧。
說到單挑，就要說說單挑中的暗箭傷人，三國裡對這個很不屑，其實中國古代，這種事情幹了也沒什了不起，大將也幹，楊繼業在陳家穀口就是被遼國大將耶律國寶用冷箭射中後俘虜的(後楊絕食而亡，並非碰死李陵碑)，但是在歐洲中世紀，這是犯法，他們禁止戰鬥中使用弩箭，目的是維護貴族騎士的“尊嚴”，然而蠻族不懂也根本不想遵守貴族們的規矩。說到底，單挑就是為了激勵士氣，也是武士們為了炫耀自己的本事，通常大家都會遵守單挑的規矩，如不遵守，即使勝利了，也被天下人所不齒。