在中國古代的各種工匠中， 最受人尊崇的就是鑄劍師了。 他們不但名留史冊， 而且還有許多的刀劍以他們的名字來命名。 所以由此可見， 在古時候， 制劍鑄劍的技術是當時世界上最尖端的科學， 也是最為神秘的“魔術”。
由現存的中國冷兵器工藝的史物可以看出， 在春秋時期， 互為世仇的吳國和越國兩國同以鑄劍的精良聞名於世， 它們鑄劍的精湛的技術和華美的工藝， 可謂是舉世無雙。 尤其是劍身的表面處理， 不但具有著神秘華麗的花紋， 並且在兩千五百年後的今天， 仍然寒光四射和鋒利如新。 這種中國冷兵器工藝的處理技術至今仍然是個謎。
而據研究表明， 這個時期的兵器的水準的確領先了全世界一大截， 傳說中的幹將、莫邪就是吳越的鑄劍名師， 而越王勾踐更是擁有著純鈞劍、湛廬劍等五柄聞名天下的寶劍。 而雖然現今實物不復存在了， 但它們的赫赫威名仍令我們心馳神往。
而當鋼鐵兵器正式裝備了我國的部隊之後， 因為其硬度和韌度都明顯地優於青銅， 並且由於其戰鬥方式由車戰為主改為了以步戰騎戰為主， 所以對兵器的強度有了更高的要求。 在西漢末年時， 鋼鐵兵器幾乎已經完全取代了青銅兵器，
而隨著中國冷兵器工藝的發展， 西漢時期產生了單刃直身的環首刀。 其特點是刀背比較厚實， 能夠承受很大的力量， 這是劍無法比擬的。 所以一直到唐宋的時期，