山東人王皋， 家境貧寒， 常常難以維持生活。 於是， 他乘帆船來到複州， 以打獵為生。
有一天， 皇太極的皇后， 也就是孝莊皇后， 也率群姬們來到這裡打獵， 忽然看見前方有一頭鹿在奔跑， 孝莊皇后連射三箭都沒射中。 就在此時， 王皋和另一個叫鄧胯子的獵人正背著弓箭往前走， 忽見迎面有頭鹿大如驢子， 行走疾快如閃電。 王皋急忙的挽弓射箭， 只一箭就把鹿射死了。
等孝莊乘馬追到時， 直見那鹿已帶箭斃命。 於是， 她將王皋招近馬前， 但見他體格健壯， 給人一種雄赳赳氣昂昂的感覺， 因此， 心裡十分歡喜。 便問起王皋的身世， 王皋也一五一十的告訴了孝莊。
孝莊皇后
孝莊皇后將王皋和鄧胯子都帶回宮中， 讓他們做自己的護衛。 從那以後， 孝莊皇后每次出門打獵， 都讓王皋作為狩獵前驅。 久而久之， 孝莊皇后和王皋發生了感情， 並生下了順治帝福臨。 所以， 當順治帝福臨七歲的時候， 就強健有力， 能扛得起五十斤的大石鼎。 尤其是福臨聰明明銳， 超過常人。
孝莊皇后
皇太極也覺得福臨不像他， 又恐怕福臨長大後知道他不是自己生的， 有可能不把他當父親看待， 也覺得綠帽子帶太久了， 心裡非常憤怒。 於是， 在表面上讓鄧胯子回家探親， 暗地裡卻派人把他殺死在半路上。 因此， 至今深陽一帶， 仍然流傳的“打發鄧胯子起身”一語的故事。 不久， 皇太極為了滅口之計， 又借機殺了王皋。 誰知王皋人雖死， 但屍體並不肯倒下。 皇太極沒有別的辦法， 只好叫福臨跪在王皋死屍跟前，
孝莊皇后
因此， 直到清朝末年， 每年祭祖， 都必定要先祭拜王皋。 在瀋陽， 也有“先祭王皋， 再祭王陵”的說法。 在長白山上有王皋石作為紀念， 據說， 這是滿清沒有入關之前，