李靖， 本名藥師， 雍州三原人。 此人累世為將， 祖父李崇義是後魏殷州刺史， 父李詮是隋朝趙郡郡守。
史載， 李靖“姿貌瑰偉， 少有文武才略”，
其舅韓擒虎是隋朝名將， 常常與這個從未經過戰陣的外甥論兵， 每次都嘖嘖稱奇(最終事實表明， 李靖不是趙括式“紙上談兵”的人物)。
李靖年輕時就聲名通顯， 常常是左僕射楊素和吏部尚書牛弘的座上客。 楊素曾有次拍著自己的坐床(椅子)對李靖說：“卿終當坐此。 ”後來小說中有楊素侍兒紅拂夜奔李靖兩人私逃的故事， 應是附會編造。 觀史可以明人， 以李靖的性格， 肯定不會有這麼“浪漫”的事。 況且楊素何人， 誰敢偷當朝第一紅人大臣的女侍!
不知為何， 李靖做官一直也沒做大， 隋煬帝大業末年只當個馬邑郡丞。 當時李淵奉隋廷詔命勒兵在塞外擊突厥， 李靖已經得知這位唐公有不臣之意，
當時天下已經大亂， 李靖跑到長安就過不去了。 不久， 李淵攻克長安， 馬上把李靖抓起來親自臨斬。
李靖臨刑大呼：“唐公您興義兵， 本為天下除暴亂， 難到為私仇斬壯士嗎?”
李淵聞言壯之， 李世民一旁又數次懇請放掉李靖， 最終李靖得以免斬。
李靖馬上被秦王李世民延入幕府， 在討伐王世充過程中表現不錯， 以軍功授開府。 當時南方多事， 蕭銑坐大， 唐高祖就派李靖率軍前去征伐。
也怪李靖出道運氣差， 在硤州被蕭銑軍隊阻擋， 遲留許多天。 李淵聞訊覺得李靖是故意遲留觀變， 前仇新怨， 加上李淵是小氣之人，
許紹愛惜李靖才能， 估計兩人也一起宴座談過兵， 為李靖請命， 有了這麼一個貴人， 李將軍又逃過一死。
正趕上王爺李孝恭討伐開州土蠻冉肇則兵敗， 李靖將兵八百奇襲， 臨陣斬冉肇則， 俘虜五千多人。
至此， 高祖李淵大喜， 對旁人講：“朕聽說， 使功不如使過， 李靖果展其效!”馬上親降璽書慰問李靖， 手敕告訴這位應死了兩回的將軍：“朕既往不咎， 舊事吾久忘之矣。 ”
在其後攻伐蕭銑的戰鬥中， 李靖首出奇兵， 擊敗蕭銑大將文士弘， 兵圍江陵， 迫使蕭銑投降， 以軍功獲封為嶺南道撫慰大使。
其後， 他率軍平滅江南輔公祏， 並帶江淮兵一萬人前赴太原前拒突厥。 當時諸軍皆敗， 唯李靖一軍獨全。
唐高祖李淵對李靖大為歎賞，
太宗李世民繼位後， 拜李靖為刑部尚書。 貞觀三年， 封兵部尚書。
當時， 突厥諸部離叛， 唐朝方盛， 正想報昔日委曲求和之怨， 就派李靖為代州道行軍總管， 乘間討伐。
李靖僅率三千騎兵， 自馬邑飛奔至惡陽嶺， 使得突厥突利可汗大駭。
這位可汗望著忽然出現的三千唐軍， 驚惶地說：“唐兵如果不是傾國大軍隨後， 李靖斷不敢孤軍而至!”
李靖立營， 也不馬上進擊， 先和突利可汗打心理戰。 突利可汗的軍隊一日數驚， 嚇得寢食不安。
李靖摸清突利可汗底細後， 暗中離間可汗左右， 逼使突利親信大將康蘇密來降。
貞觀四年，
太宗李世民大喜， 進封李靖為代國公， 並對凱旋而還的李靖誇道：“從前李陵將五千兵入塞北， 不免身陷匈奴， 但尚能因勇武而青史留名。 愛卿你以三千輕騎深入虜庭， 克復定襄， 威振北狄， 真是古今未有之奇跡!”
自高祖武德四年起， 突厥頡利可汗就不斷攻伐中國(處羅可汗死， 其弟為頡利可汗。 突利可汗是處羅可汗之子， 頡利可汗之侄)， 李世民從武德五年起多次與兩可汗交戰， 時戰時和， 從無大勝。
唐太宗新登基不久， 頡利可汗自率十多萬騎兵入寇， 與突利可汗稱二可汗總兵百萬來戰， 害得剛剛坐上帝位還沒熱乎的太宗以天子之尊親自披甲上陣， 隔渭水與頡利交語，曉以利害。頡利見所屬各部落酋師見太宗都恭敬羅拜，知道沒有勝算，就做個順水人情請和。而後，就趕上突利可汗被李靖打敗，頡利可汗聞訊後大懼，忙率軍退保鐵山，遣使入朝謝罪。
無論是匈奴、柔然、突厥、吐蕃，這些北方少數民族都是這樣，打勝仗則大掠人民財物而去，打敗仗就奉表稱臣裝孫子，喘息定後又回來大肆殺掠。
太宗李世民任李靖為定襄道行軍總管，率軍迎降頡利。你不是說投降嗎，大唐現在派兵來受降。
頡利實際上根本不想投降，只是想找藉口趁機喘息重整旗鼓。太宗不放心，派出鴻臚卿唐儉和將軍安修仁帶國書前往慰諭。
李靖對當時突厥內部的情勢知道得一清二楚，對將軍張公謹說：“我國詔使到頡利處，他肯定一時心安，不再防備逃逸。可以馬上精選一萬騎兵，備二十天糧食，引兵奇襲，肯定大勝。”
張公謹有些為難，“皇上已答應他投降，又有使臣在頡利處，好像不該此時進擊啊。”
李靖不以為然，斷然道：“此兵機也，時不可失，正是韓信破齊的良機。似唐儉之輩，又何足惜!”(唐儉日後也是淩煙閣功臣)
他馬上下令發兵，督師疾進，行至陰山，俘獲突厥邊哨千餘帳，都用繩子拴上隨軍。
這一廂，頡利可汗見唐帝使者來，大悅，根本沒想到李靖一軍突然殺來。直到唐兵距帳十五裡，突厥人才發覺，頡利可汗嚇得自己跨乘上千里良馬一溜煙跑得沒影，部眾大潰。
李靖軍斬萬餘級，俘虜男女十余萬，並殺掉一直和唐朝作對的隋朝義成公主(處羅可汗之妻)。
頡利可汗跑到半道被人抓住，捆送京師。
突利可汗聽說叔父敗訊，自知不是“天可汗”李世民的對手，也忙派人內附稱臣。
此役大獲全勝，唐儉並沒像漢代那位“高陽酒徒”酈食其一樣被用油鍋烹死，他乘間跑掉，平安回朝。
太宗聽說李靖大破頡利，喜出望外，對侍臣說：“朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往年國家草創之際，太上皇不得已向突厥稱臣，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味。現在李靖將一偏師，無往不捷，使得頡利可汗被俘，突利單于附款，往年大恥，一朝而雪!”
於是，唐太宗大赦天下。
當時，唐高祖李淵作為“太上皇”還活著，聞訊忙命人大擺酒席。席間，他命被俘的頡利可汗起舞，讓入貢的林邑王上酒賦詩，真正享受到了大唐天子之父太上皇的尊榮。
縱觀整個中國古代歷史，多是中原之主被馬上民族俘獲“青衣侑酒”的恥辱，堂堂“天之驕子”被抓入漢庭，起舞獻壽，“前無古人，後無來者”!
李靖雖建此殊勳，仍為文吏御史大夫溫彥博彈劾，說他軍無綱紀，縱兵搶掠突厥寶物。
太宗聞言大怒，召李靖責讓，大將軍伏地道歉。
過了幾天，太宗把李靖又召來，說：“有人說你壞話，我現在忽然明白過來，希望愛卿不要介懷。”賜絹二千匹，拜尚書右僕射。
雖官至宰相，李靖為人謙恭至極，朝會之上總是作恂然若不能言之狀，太宗深歎其為“真是一代楷模!”
貞觀九年，吐谷渾侵犯邊塞，太宗對侍臣說：“如果李靖為元帥，戰勝不難啊。”
已經退休在家的李靖馬上對房玄齡說：“靖雖年老，固堪一行。”
太宗大悅，以李靖為西海道行軍大總管，統攝兵部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、利州刺史高甑生三總管前往征伐吐谷渾。
吐谷渾為慕容氏別部，鮮卑種，聽聞李靖率師前來，堅壁清野，燒掉野草，退保大非川。
唐朝諸將都認為春草未生，馬匹無草羸弱，不能打仗。李靖力排眾議，決計進擊。唐軍逾積石山，前後與吐谷渾大戰數十合，殺傷甚眾，大破其國。
最後被迫無奈，吐谷渾貴族殺掉可汗前來歸降。唐軍扶立聽話的慕容順為王，振旅而還。
貞觀十一年，詔改封李靖為衛國公。貞觀十四年，李靖結髮老妻病死，按例夫妻同葬，先營墳塋。太宗下詔，命有司為李靖營墳依據漢朝衛青、霍去病故事，築闕像突厥鐵山、吐谷渾積石山的形狀，以表彰他的赫赫戰功。
後來，太宗親帥軍隊伐高麗前，召李靖入閣賜座，問這位老英雄，“公南平吳會，北清沙漠，西定慕容，唯東有高麗未服，公意如何?”
李靖強撐病體，壯言道：“臣雖殘年朽骨，陛下不棄，請隨軍行。”
太宗憐其病老，沒有答應。
貞觀二十三年，李靖病死於家，享年79歲。冊贈司徒，陪葬昭陵，諡曰景武。
隔渭水與頡利交語，曉以利害。頡利見所屬各部落酋師見太宗都恭敬羅拜，知道沒有勝算，就做個順水人情請和。而後，就趕上突利可汗被李靖打敗，頡利可汗聞訊後大懼，忙率軍退保鐵山，遣使入朝謝罪。無論是匈奴、柔然、突厥、吐蕃，這些北方少數民族都是這樣，打勝仗則大掠人民財物而去，打敗仗就奉表稱臣裝孫子，喘息定後又回來大肆殺掠。
太宗李世民任李靖為定襄道行軍總管，率軍迎降頡利。你不是說投降嗎，大唐現在派兵來受降。
頡利實際上根本不想投降，只是想找藉口趁機喘息重整旗鼓。太宗不放心，派出鴻臚卿唐儉和將軍安修仁帶國書前往慰諭。
李靖對當時突厥內部的情勢知道得一清二楚，對將軍張公謹說：“我國詔使到頡利處，他肯定一時心安，不再防備逃逸。可以馬上精選一萬騎兵，備二十天糧食，引兵奇襲，肯定大勝。”
張公謹有些為難，“皇上已答應他投降，又有使臣在頡利處，好像不該此時進擊啊。”
李靖不以為然，斷然道：“此兵機也，時不可失，正是韓信破齊的良機。似唐儉之輩，又何足惜!”(唐儉日後也是淩煙閣功臣)
他馬上下令發兵，督師疾進，行至陰山，俘獲突厥邊哨千餘帳，都用繩子拴上隨軍。
這一廂，頡利可汗見唐帝使者來，大悅，根本沒想到李靖一軍突然殺來。直到唐兵距帳十五裡，突厥人才發覺，頡利可汗嚇得自己跨乘上千里良馬一溜煙跑得沒影，部眾大潰。
李靖軍斬萬餘級，俘虜男女十余萬，並殺掉一直和唐朝作對的隋朝義成公主(處羅可汗之妻)。
頡利可汗跑到半道被人抓住，捆送京師。
突利可汗聽說叔父敗訊，自知不是“天可汗”李世民的對手，也忙派人內附稱臣。
此役大獲全勝，唐儉並沒像漢代那位“高陽酒徒”酈食其一樣被用油鍋烹死，他乘間跑掉，平安回朝。
太宗聽說李靖大破頡利，喜出望外，對侍臣說：“朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往年國家草創之際，太上皇不得已向突厥稱臣，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味。現在李靖將一偏師，無往不捷，使得頡利可汗被俘，突利單于附款，往年大恥，一朝而雪!”
於是，唐太宗大赦天下。
當時，唐高祖李淵作為“太上皇”還活著，聞訊忙命人大擺酒席。席間，他命被俘的頡利可汗起舞，讓入貢的林邑王上酒賦詩，真正享受到了大唐天子之父太上皇的尊榮。
縱觀整個中國古代歷史，多是中原之主被馬上民族俘獲“青衣侑酒”的恥辱，堂堂“天之驕子”被抓入漢庭，起舞獻壽，“前無古人，後無來者”!
李靖雖建此殊勳，仍為文吏御史大夫溫彥博彈劾，說他軍無綱紀，縱兵搶掠突厥寶物。
太宗聞言大怒，召李靖責讓，大將軍伏地道歉。
過了幾天，太宗把李靖又召來，說：“有人說你壞話，我現在忽然明白過來，希望愛卿不要介懷。”賜絹二千匹，拜尚書右僕射。
雖官至宰相，李靖為人謙恭至極，朝會之上總是作恂然若不能言之狀，太宗深歎其為“真是一代楷模!”
貞觀九年，吐谷渾侵犯邊塞，太宗對侍臣說：“如果李靖為元帥，戰勝不難啊。”
已經退休在家的李靖馬上對房玄齡說：“靖雖年老，固堪一行。”
太宗大悅，以李靖為西海道行軍大總管，統攝兵部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、利州刺史高甑生三總管前往征伐吐谷渾。
吐谷渾為慕容氏別部，鮮卑種，聽聞李靖率師前來，堅壁清野，燒掉野草，退保大非川。
唐朝諸將都認為春草未生，馬匹無草羸弱，不能打仗。李靖力排眾議，決計進擊。唐軍逾積石山，前後與吐谷渾大戰數十合，殺傷甚眾，大破其國。
最後被迫無奈，吐谷渾貴族殺掉可汗前來歸降。唐軍扶立聽話的慕容順為王，振旅而還。
貞觀十一年，詔改封李靖為衛國公。貞觀十四年，李靖結髮老妻病死，按例夫妻同葬，先營墳塋。太宗下詔，命有司為李靖營墳依據漢朝衛青、霍去病故事，築闕像突厥鐵山、吐谷渾積石山的形狀，以表彰他的赫赫戰功。
後來，太宗親帥軍隊伐高麗前，召李靖入閣賜座，問這位老英雄，“公南平吳會，北清沙漠，西定慕容，唯東有高麗未服，公意如何?”
李靖強撐病體，壯言道：“臣雖殘年朽骨，陛下不棄，請隨軍行。”
太宗憐其病老，沒有答應。
貞觀二十三年，李靖病死於家，享年79歲。冊贈司徒，陪葬昭陵，諡曰景武。