甲午中日戰爭。 這場戰爭敗的有多沉痛？不但朝野一片憤怒， 民間更滿滿哀鴻。
一二次鴉片戰爭喪權辱國後， 清廷舉國上下依舊不可救藥的自大麻木，
如此痛徹心扉， 以至於大清當時， 著實舉國追問：為什麼？
但有一個日本人卻總結出了離奇原因， 早在日本明治維新開始前， 日本思想家佐久間象山， 就堅定認為日本一定會贏：因為撿到了一件來自中國的絕世法寶——《海國圖志》。
《海國圖志》有著完全不同的命運。 在它的祖國， 此書出版後幾乎無人問津。 據統計， 當時國內有紳士百萬余人， 有能力讀此書的也多達300多萬人， 然而卻很少有人認真地閱讀和領會書中的深刻內涵。 相反， 許多守舊的朝廷官吏的罵聲卻撲面而來， 他們無法接受書中對西方蠻夷的“讚美”之詞， 更有甚者主張將《海國圖志》付之一炬。 在腐敗守舊的清政府眼中， 《海國圖志》無疑成了一本大逆不道的書籍。
而日本人卻如獲至寶， 通過不斷轉譯翻刻， 使之成為日本朝野上下革新內政的“有用之書”。 半個世紀後， 梁啟超先生說， 日本明治維新的前輩們， “皆為此書所刺激， 間接以演尊攘維新之活劇。 ”
1868年7月， 日本新政府宣佈將江戶改稱東京， 並定為日本首都。 此後， 以天皇睦仁為首， 由改革派武士掌握的明治政府， 開始著手實行維新， 推進變革， 日本逐漸擺脫了西方列強的肆意欺辱， 並一躍成為東亞第一強國。 半個世紀後， 梁啟超先生在回顧這段明治維新的歷史時，
直到此時此刻， 清朝人才知道， 他們白白閒置了一件怎樣強大的寶。