【崇禎十七年三月戊申， 二十日】
三月二十日， 奉詔入援的吳三桂率軍趕到了豐潤。 如果以山海關為起點前往北京， 走到豐潤這裡， 算是走了一半的路程。
在豐潤， 吳三桂得到北京陷落的消息， 入援行動一下子失去了意義， 所以吳三桂停了下來。
北京城裡， 崇禎皇帝的三個兒子都落入李自成之手。 按照《甲申傳信錄》的說法， 三月二十日這一天， 嘉定伯周奎帶著兩位皇子來見李自成， 李自成讓劉宗敏“善養之”。
皇太子是被太監出賣的。 《爝火錄》中說：“奄監獻太子， 賊送劉宗敏所……又舁長公主， 賊令劉宗敏療治， 越五日復蘇。
北京的陷落讓許多人痛心不已， 許多貴戚大臣選擇了自決殉國。 其中有闔門同死、父子俱死、妻妾從死的， 最多的則是獨自赴死。 各人的心態也頗為複雜， 為國為君， 痛惜絕望， 同時也有深深的自責與憤懣。
這其中， 有些人是皇親或者勳舊之臣， 屬於權力的核心層， 更清楚局勢的危殆， 而且按照先前的經驗， 這個階層是農民軍首先要清算的對象， 所以他們比一般的大臣更清醒、更絕望。
《明史紀事本末》中專門有“甲申殉難”一節， 羅列眾多死難者。
當李自成逼近北京時， 大學士兼工部尚書范景文提前開始絕食。 三月十八日崇禎皇帝召他進朝， 范景文已經餓了三天， 聲音微弱。
城破的消息傳來， 范景文感覺餓死太慢， 望闕再拜， 懸樑自盡， 卻被家人救了下來。 范景文寫了兩首詩， 悄悄投入龍泉巷的一眼古井當中， 他的小妾也自殺而死。
劉文炳是崇禎皇帝的表兄弟， 他的祖母瀛國太夫人是崇禎皇帝的外祖母， 此時還活著， 已經年過九十。
李自成攻進北京， 劉文炳說：“身為戚臣，
劉文炳的弟弟劉文耀是左都督， 兄弟二人選擇了一眼大水井。 全家男女老幼一共十六人， 全被他們驅趕著投到井裡去， 也包括九十多歲的瀛國太夫人。 然後兄弟二人在宅中縱火， 一起投身火海。
駙馬都督鞏永固娶的是樂安公主， 此時公主已經去世。 鞏永固從皇宮回到家裡， 把自己的愛馬殺死， 珍藏的寶刀鎧甲等寶物全部焚毀， 在牆上大寫：“世受國恩， 身不可辱。 ”
他的五個子女被他用黃繩子捆到柱子上， 另一種說法是， 公主已死， 還沒有殯葬， 五個子女被綁到靈柩旁， 房中縱火， 活活燒死， 最後鞏永固自刎而死。
太傅、惠安伯張慶臻的自絕， 悲愴壓抑之中帶著一點達觀、平靜。 他把家中財物全部贈送親戚，
宣城伯衛時春， 全家投井而死。 錦衣衛都指揮使王國興在城破之後自縊而死。
一些大臣合門俱亡， 臣為君死， 妻為夫死， 子為父死， 僕為主死。 一時之間， 北京城中一片悲風淒雨。
最先死掉的一批官員是負責守城的， 有人是被殺， 有人自殺， 遭遇各不相同。
協理京營、兵部右侍郎王家彥負責守衛德勝門， 城陷之後， 王家彥跳城自盡， 但只摔斷了手足。 他的僕人把他扶進一處民宅中， 王家彥死志已決， 自縊而亡。
監察禦史王章負責巡城， 走到阜城門時， 王章親手放了兩炮， 逼退下麵進攻的士兵。 農民軍蜂擁入城時， 光時亨拉著王章要一起逃走， 王章不肯， 怒道：“事已至此， 還怕死嗎？”
光時亨很會說：“我們死在這裡有何益處？趕快進宮去見皇上， 見到皇上再死不遲。 ”
兩個人奔向宮中， 半路遇到農民軍， 喝令他們下馬。 生死時刻最能見出一個人的真性情， 曾經在殿堂之上義正辭嚴、反對皇太子南下的光時亨， 此時慌忙下馬，跪倒在地。王章揚一揚手中的馬鞭，喝道：“我是視軍禦史，誰敢動我？”
農民軍用利刃回答他，一刀刺到他的腿上，王章跌落馬下，大罵：“各地勤王的大軍很快來到，我死了，你們的死期也不遠了！”
刑部右侍郎孟兆祥奉命守衛正陽門，城破時死於城下，妻子聞訊自盡。兒子孟章明是一位進士，速速安葬父母之後，和夫人謝氏一起自盡。
四川道禦史趙撰負責巡視中城，農民軍進城之後將他擒獲。趙撰“瞑目大罵”，被殺死在白帽胡同。
錦衣衛指揮同知李若珪負責守衛崇文門，城陷之後作絕命詞：“死矣！即為今日事；悲哉！何必後人知。”自縊而死。
太常少卿吳麟征死得比較曲折。他負責守衛西直門，攻城最急的時候，身邊的同僚們紛紛逃走，他卻堅持到最後。城破之後他徒步走回家，發現宅子已經被農民軍佔用，只好躲進一間祠堂裡，自殺求死，卻被家人救了過來。第二天他的老朋友祝淵來探望，吳麟征擺酒與他告別，說自己老了，山河破碎，不死何為？
一對老朋友相對灑淚，然後吳麟征提筆寫下訣別的文字，要求“殮時用角巾青衫，覆以單衾，籍以布席足矣。茫茫泉路，咽咽寸心，所以瞑予目者，又不在乎此也。”
寫完自縊而死，祝淵看著他被裝殮。
左中允劉理順是河南杞縣人，考中狀元。城破之後劉理順決心殺身成仁，痛飲一番，自盡而亡。他的妻、妾、兒子和婢僕十八人全部自縊而死。
李自成軍中大部分是河南人，早就聽說過劉理順的大名，專門派出一隊人馬上門來保護劉理順，結果只見到滿室的死屍，大為震驚。
城破之前，兵部員外郎金鉉跪倒在母親章氏面前，說他世受國恩，必將與城共存亡，他已經為母親找好了藏身之地，安排好母親之後就自盡。
章氏說：“你受國恩，我沒受過國恩嗎？事急之際，廊下那一眼深井就是我的葬身之地。”
金鉉聞言，痛哭叩首，告別母親去忙公務。十九日那天，金鉉在禦河橋邊聽說農民軍進城，向著家宅的方向遙拜之後，跳進禦河之中。三月的北京雨水稀少，禦河裡的水很淺，金鉉奔向水深的地方，被僕人死死拉住，氣得金鉉張嘴咬他們，掙脫出去。河水不夠深，他就一頭沖向淤泥之中，把自己活活悶死。
家裡聽到消息，母親和小妾一起跳井而死。金鉉的弟弟哭著安葬了母親，三天之後自己也投井而死。
監察禦史陳良謨痛飲作詩，準備自盡。小妾已經懷孕，陳良謨說：“吾年逾五十無子，汝幸有娠，倘生男，以延陳氏血食，汝必勉之。”小妾說：“主人死，妾將誰依？與其為賊辱，不如無子也。妾請先死，以絕君念。”
陳良謨於是與她一同懸樑。
城陷之時，左諭德馬世奇正在吃飯，很平靜地說：“我必須死。”然後給母親寫信告別。身邊兩位小妾仔細打扮之後，三人一起自縊。馬世奇卻被家人救了過來，勸他說：“聽說皇上出城南下，大人可以想辦法出城。”
馬世奇不肯，看到兩位小妾的遺體，微笑道：“你們年輕，死得也爽快！”
他拿出自己的官服燒掉，印信交給僕人，叮囑他們如果皇上果然出行，將來一定交給皇上，或者交到吏部。然後向南拜別母親，再次自縊而死。
翰林院檢討汪偉一直對形勢悲觀，早就做好必死的打算，提前幾日絕食。城破之後，他與耿氏擺酒對飲，提筆在牆上大寫：“志不可屈，身不可降，夫婦同死，節義成雙。”
然後在梁間懸繩，共赴黃泉。
戶科給事中吳甘來也早有死志，城陷之後，他對家裡人說：“皇上英明，輕易不會離開北京。形勢至此，我不能調兵殺賊，也不想苟活於世。”
他的兄長是禮部員外郎，吳甘來寫信叮囑兄長，稱自己不死，無以明志，兄弟同難，必存其一，以終養父母。然後整理衣冠，北向五拜，南向四拜，賦詩一首，和汪偉一樣自縊而死。
此時慌忙下馬，跪倒在地。王章揚一揚手中的馬鞭，喝道：“我是視軍禦史，誰敢動我？”農民軍用利刃回答他，一刀刺到他的腿上，王章跌落馬下，大罵：“各地勤王的大軍很快來到，我死了，你們的死期也不遠了！”
刑部右侍郎孟兆祥奉命守衛正陽門，城破時死於城下，妻子聞訊自盡。兒子孟章明是一位進士，速速安葬父母之後，和夫人謝氏一起自盡。
四川道禦史趙撰負責巡視中城，農民軍進城之後將他擒獲。趙撰“瞑目大罵”，被殺死在白帽胡同。
錦衣衛指揮同知李若珪負責守衛崇文門，城陷之後作絕命詞：“死矣！即為今日事；悲哉！何必後人知。”自縊而死。
太常少卿吳麟征死得比較曲折。他負責守衛西直門，攻城最急的時候，身邊的同僚們紛紛逃走，他卻堅持到最後。城破之後他徒步走回家，發現宅子已經被農民軍佔用，只好躲進一間祠堂裡，自殺求死，卻被家人救了過來。第二天他的老朋友祝淵來探望，吳麟征擺酒與他告別，說自己老了，山河破碎，不死何為？
一對老朋友相對灑淚，然後吳麟征提筆寫下訣別的文字，要求“殮時用角巾青衫，覆以單衾，籍以布席足矣。茫茫泉路，咽咽寸心，所以瞑予目者，又不在乎此也。”
寫完自縊而死，祝淵看著他被裝殮。
左中允劉理順是河南杞縣人，考中狀元。城破之後劉理順決心殺身成仁，痛飲一番，自盡而亡。他的妻、妾、兒子和婢僕十八人全部自縊而死。
李自成軍中大部分是河南人，早就聽說過劉理順的大名，專門派出一隊人馬上門來保護劉理順，結果只見到滿室的死屍，大為震驚。
城破之前，兵部員外郎金鉉跪倒在母親章氏面前，說他世受國恩，必將與城共存亡，他已經為母親找好了藏身之地，安排好母親之後就自盡。
章氏說：“你受國恩，我沒受過國恩嗎？事急之際，廊下那一眼深井就是我的葬身之地。”
金鉉聞言，痛哭叩首，告別母親去忙公務。十九日那天，金鉉在禦河橋邊聽說農民軍進城，向著家宅的方向遙拜之後，跳進禦河之中。三月的北京雨水稀少，禦河裡的水很淺，金鉉奔向水深的地方，被僕人死死拉住，氣得金鉉張嘴咬他們，掙脫出去。河水不夠深，他就一頭沖向淤泥之中，把自己活活悶死。
家裡聽到消息，母親和小妾一起跳井而死。金鉉的弟弟哭著安葬了母親，三天之後自己也投井而死。
監察禦史陳良謨痛飲作詩，準備自盡。小妾已經懷孕，陳良謨說：“吾年逾五十無子，汝幸有娠，倘生男，以延陳氏血食，汝必勉之。”小妾說：“主人死，妾將誰依？與其為賊辱，不如無子也。妾請先死，以絕君念。”
陳良謨於是與她一同懸樑。
城陷之時，左諭德馬世奇正在吃飯，很平靜地說：“我必須死。”然後給母親寫信告別。身邊兩位小妾仔細打扮之後，三人一起自縊。馬世奇卻被家人救了過來，勸他說：“聽說皇上出城南下，大人可以想辦法出城。”
馬世奇不肯，看到兩位小妾的遺體，微笑道：“你們年輕，死得也爽快！”
他拿出自己的官服燒掉，印信交給僕人，叮囑他們如果皇上果然出行，將來一定交給皇上，或者交到吏部。然後向南拜別母親，再次自縊而死。
翰林院檢討汪偉一直對形勢悲觀，早就做好必死的打算，提前幾日絕食。城破之後，他與耿氏擺酒對飲，提筆在牆上大寫：“志不可屈，身不可降，夫婦同死，節義成雙。”
然後在梁間懸繩，共赴黃泉。
戶科給事中吳甘來也早有死志，城陷之後，他對家裡人說：“皇上英明，輕易不會離開北京。形勢至此，我不能調兵殺賊，也不想苟活於世。”
他的兄長是禮部員外郎，吳甘來寫信叮囑兄長，稱自己不死，無以明志，兄弟同難，必存其一，以終養父母。然後整理衣冠，北向五拜，南向四拜，賦詩一首，和汪偉一樣自縊而死。