狼煙， 是中國古代邊防兵發現敵情發信號時在烽火臺點燃的煙火， 是以柴薪為燃料而並非狼糞。
可是為什麼古人把烽火稱作“狼煙”呢？是因為狼是古代匈奴、突厥、吐蕃等少數民族共同崇尚的圖騰。 其軍在當時被中國人稱為“狼兵”， 其君主被稱為“狼主”。 那麼， 古人把這些民族入侵中原時燃起的烽火信號稱作“狼煙”順理成章。
雖稱之為“狼煙”， 實際卻不是以狼糞為原料， 若以狼糞為燃料， 很難收集到大量的狼糞， 並且狼糞燃燒時冒出的煙也不是直直地上升的。
烽火到底用的什麼燃料？用的是柴薪。 荒漠上生長著胡楊、紅柳、羅布麻、芨芨草、白茨、駱駝草、甘草、旱蘆葦、梭梭等， 這些都可 做燃料。
“狼糞裡面幾乎全是黃羊毛和綿羊毛， 沒有一點點羊骨渣， 只剩下牙齒， 還有粘合羊毛的石灰粉似的骨鈣。 狼消化能力超強， 可以把把吞下肚的羊肉鼠肉、羊皮鼠皮、羊骨鼠骨、羊筋鼠筋全部消化了， 消化得幾乎沒有一點殘餘， 只剩下不能消化的羊毛纖維和鼠齒， 即便是羊毛也只是粗毛纖維， 而細羊毛和羊絨也被消化掉了。
狼糞燒起來就像是燒羊毛氈， 冒出的煙是淺棕色的， 比乾柴堆冒出的煙還要淡。
再有， 有學者說在烽火臺的灰燼中沒有發現狼糞這個很正常， 烽火臺上的人要吃飯， 而中國在歷史文獻中沒有燒狼糞做飯的記錄， 畢竟吃飯比燒狼煙的機會要多些， 即使燒一次， 也應該會被清理掉， 烽火臺在近代燒狼煙的機會不多。 唐代《烽式》規定：烽煙傳遞速度“一晝夜須行二千里”，