在中國古代， 皇帝作為一國之君， 坐擁天下， 大權在握， 地位無比尊貴。 不管是誰見了皇帝， 都要畢恭畢敬， 行叩拜大禮。 而冒犯皇帝的人， 大部分都沒有好下場。 像下面這個大臣， 就做出不敬之事， 當眾打了皇帝四十大板， 最後的結果就是， 皇帝回宮大發雷霆， 下令殺光大臣府上兩萬多人。
這位大臣就是太平天國的東王楊秀清。 洪秀全定都天京後建立太平天國， 自稱天王， 是為皇帝。 但他當上皇帝後， 並沒有勤於政事， 而是日益沉迷於奢侈享受。 反而是東王楊秀清， 日益得到士兵擁戴敬愛， 手中權勢越來越大， 眼看著就有超過洪秀全的趨勢。
楊秀清也因此日益驕縱， 漸漸忘了自己臣子的身份， 經常借天父之名， 仗著部下的追隨擁戴， 屢次對洪秀全大聲斥責。 剛開始的時候， 洪秀全並沒有放在心上， 自己享受了就好， 楊秀清要罵就讓他罵去， 但到了後來， 楊秀清居然膽大包天， 對自己實施杖刑。
那是1856年， 楊秀清入宮， 儀仗隊一路跟隨， 吹吹打打聲勢浩大， 十分威風熱鬧。 但是宮中有明確規定， 所有臣子都不得在宮中騎馬吵鬧， 於是就有女官出來阻止， 但就是這樣一件符合規定的小事， 卻讓楊秀清覺得大失面子， 勢必要去找洪秀全討個說法。
於是， 一群人氣勢洶洶的往洪秀全的寢宮走去， 洪秀群被逼無奈， 只好親自向楊秀清道歉， 並且殺了女官賠罪。 但楊秀清卻並沒有就此作罷， 反而是不依不撓， 又一次借著天父之名對洪秀全進行了好一番訓斥， 訓完之後， 還讓手下把洪秀全拖出去執行杖刑， 當眾打了四十大板。
這下把洪秀全徹底惹毛了， 自己才是一國之主， 卻被手下臣子欺負到頭上來了， 還當眾被打屁股， 這樣的窩囊氣怎麼能咽得下！洪秀全回到宮中後， 越想越氣， 看來這個楊秀清是非除不可了。
於是洪秀全連夜召來韋昌輝，命他帶著數萬士兵，在楊秀清沒有絲毫防備的情況下，將其府邸團團圍住，展開了一場大屠殺，楊秀清的家人、親信等無一倖免生還，兩萬多人全部喪命。這就是歷史上著名的天京事變，也是太平天國由盛轉衰、走向滅亡的轉捩點。
於是洪秀全連夜召來韋昌輝，命他帶著數萬士兵，在楊秀清沒有絲毫防備的情況下，將其府邸團團圍住，展開了一場大屠殺，楊秀清的家人、親信等無一倖免生還，兩萬多人全部喪命。這就是歷史上著名的天京事變，也是太平天國由盛轉衰、走向滅亡的轉捩點。