抗日戰爭後期， 日本國內兵員和資源逐漸短缺， 陷入窮途末路的境地， 太平洋戰爭爆發後， 日本的國內資源更是捉襟見肘， 到了1945年， 蘇聯在戰勝德國之後， 也騰出手來對付日本， 8月9日， 蘇聯派出150萬大軍， 分兵四路進攻位於東北的日本關東軍， 在不到一個月時間內， 蘇聯就戰勝了勢不可擋的關東軍， 並且俘獲了59.4萬俘虜。
對於如此多的俘虜， 如何處理就成了一個難題， 如果將他們全部殺掉， 無疑違背人類道義， 如果不殺掉， 那麼這幾十萬人的安置會浪費很大一筆資源， 不過， 對於人口短缺的蘇聯來說， 讓這些俘虜為自己國家做苦力， 無疑是個兩全其美的事， 於是這些俘虜被派往蘇聯各地， 進行繁重的體力勞動。
這些俘虜被派往全國各地後， 大多從事伐木、採礦、煉油以及修築鐵路等一些列高危行業的工作， 這樣一來， 也解決了蘇聯在遠東地區重工業的勞動力問題， 據不完全統計， 在蘇聯遠東地區的重工業建設中， 日本戰俘佔據了超過一半的勞動力， 最高的竟超過了百分之九十。
由於繁重的體力勞動， 很多日本戰俘身體負荷達到極限， 加上不適應遠東地區的寒冷環境， 很多日本戰俘被凍死或者累死，
幾年之後， 日本和蘇聯的關係逐漸逐漸變暖， 日本向蘇聯索要當初關押的戰俘， 而蘇聯遣返回國的戰俘由當時的60萬變成了45萬， 其餘的15萬戰俘， 蘇聯全部以骨灰的形式返回給日本， 也算對日軍的一種懲罰吧！而日軍當時礙于蘇聯的強大，
直到如今， 對於俄羅斯這個國家， 日本也不敢去招惹， 誰知道會不會上演同樣的戲碼呢？