伊尹， 名摯， 是商湯時期的謀臣。 伊尹原是商湯的岳父有莘氏家裡的奴隸， 有莘氏出嫁女兒的時候， 他被作為陪嫁奴隸陪嫁到了商湯家裡。
伊尹畫像
伊尹剛到商湯家裡， 被打發在廚房裡幹活。 為了讓商湯知道自己的本領， 伊尹就找機會接近商湯。 有時候他把菜做得很可口， 有時候卻故意做得過鹹或過淡， 招惹商湯來找他問話。
有一天， 商湯對飯菜很不滿意， 就找伊尹來問話。
商湯這才發現， 自己家廚房裡的這個奴隸其實是個人才。 於是， 他解除了伊尹的奴隸身份並任命他為右相。 就這樣， 伊尹由一個奴隸躍變成了商國的宰相。 後來， 伊尹為商湯出謀劃策， 一舉滅亡了夏朝， 建立了商朝。 伊尹也因此成為商朝的開國功臣之一。
伊尹全力輔佐商湯， 督促群臣， 竭盡臣子之道， 使商朝吏治清明， 社會安定， 經濟繁榮。 商湯去世後， 伊尹繼續輔佐商朝的第二代、第三代君主， 提醒他們]改正錯誤， 説明他們管理國家。
商湯的孫子太甲繼承王位後， 只知玩樂， 從不過問政務民事。 大臣們對此憂心忡忡卻又束手無策。 伊尹經常規勸， 太甲卻絲毫不聽， 依舊我行我素。
伊尹見太甲執迷不悟， 並且越來越放縱， 擔心太甲會成為第二個夏桀。 於是， 伊尹命人把太甲放逐到商湯的墳墓所在地桐宮(今河南偃師縣)， 讓他靜心思過。
太甲被放逐到桐宮後， 整日看到的是他祖父商湯簡陋的墳墓。 聽說太甲是因為不遵守祖宗的制度被放逐到墓地上來的， 居住在附近的老人就每天向他講述當年商湯建立商朝的艱辛。 久而久之， 太甲逐漸認識到自己過去的所作所為是多麼的荒唐。 他決心悔過自新， 於是開始關心老弱孤寡， 做了很多善事， 把桐宮管理得井井有條。
三年過去了，太甲在桐宮的所作所為早已有人報告給了伊尹。伊尹感到非常欣慰，於是帶著文武大臣去見太甲，以臣子的身份向太甲行大禮，然後把他接回首都亳城(今河南商丘)，鄭重其事地把國政交還給他。
吸取了過去的沉痛教訓，太甲從此開始認真治理國家，商朝進一步走向繁榮。
三年過去了，太甲在桐宮的所作所為早已有人報告給了伊尹。伊尹感到非常欣慰，於是帶著文武大臣去見太甲，以臣子的身份向太甲行大禮，然後把他接回首都亳城(今河南商丘)，鄭重其事地把國政交還給他。
吸取了過去的沉痛教訓，太甲從此開始認真治理國家，商朝進一步走向繁榮。