提到江南, 最先想起的是:“江南可採蓮, 蓮葉何田田, 魚戲蓮葉間。 魚戲蓮葉東, 魚戲蓮葉西, 魚戲蓮葉南, 魚戲蓮葉北。 ”寫江南的樂府詩大多清新婉麗,
江南四季有藕, 說是四季, 實際上能吃到新鮮的只有夏、秋、冬三個季節, 因是以種植的時間命名, 故又分別稱作春藕、夏藕和秋藕。 春藕既嫩且脆, 宜炒菜不宜煲湯, 涼拌生吃, 咬在口中甜絲絲的, 雋永如初戀;夏藕鮮香, 生熟皆宜, 尤適蒸煮, 似風姿綽約的少婦, 毋須刻意安排, 怎麼接觸都別有滋味;秋藕也稱老藕, 口感粉糯, 最宜熬燉, 細細品嘗, 仿佛對坐白髮宮人, 娓娓訴說開元、天寶年間事。
蜜汁藕片宜用夏藕,
作為諸事可備, 老少皆宜的菜品, 小孩兒愛其甜潤, 大人愛其清爽, 老人愛其恬淡。 酒正酣時, 內心燥熱, 渾身出了一層細汗, 夾起一片, 輕輕咀嚼, 軟韌適度, 甘甜有味, 倍感清明。 若是三五好友, 品茗聊天, 用細長的盤子盛上一溜, 光是紅潤明亮的瑩瑩糖色, 便愈發烘托出一種知己故人、其樂融融的場面, 老友間的感情也更親近了不少。
江南酒家也有喚作桂花蜜汁藕、糯米藕片的, 大多只是叫法不同。 果真講究起來, 則將糖汁改作用中秋時分的金桂, 加冰糖、酸梅、蜜餞等物醃製成的糖桂花,
其實糖桂花即桂漿, 屈原《九歌》雲“援北斗兮酌桂漿”, 蘇子由也有“三伏罷飲酒, 桂漿攜一觴”的句子, 江南的姑娘手巧, 做得出這般好吃而又盡含雅意的佐餐妙品, 似餘笨拙, 不善製作, 門前小館兒出於便利, 又只用最簡單的糖汁, 品嘗起來總覺少了必要的點綴, 故而每每望桂興歎。
猶記甲午仲秋, 有前輩邀余至南山吃茶賞月, 席間茶娘端上此肴以為茶食, 適逢一陣涼風, 滿隴桂雨, 低頭看時, 那藕片上竟落了一層薄薄桂花, 渾然天成, 至今想起兀自難忘。