王莽畫像
王莽(前45年—23年10月6日)， 新朝的建立者。 西元8年—23年在位。
王莽字巨君， 魏郡元城人( 河北大名縣東 )。 漢元帝皇后王政君之侄。 幼年時父親王曼去世，
王莽對其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順。 王鳳臨死囑咐王政君照顧王莽。 漢成帝時前22年， 王莽初任黃門侍郎， 後升為射聲校尉。 王莽禮賢下士， 清廉儉樸， 常把自己的俸祿分給門客和窮人， 甚至賣掉馬車接濟窮人， 深受眾人愛戴。 其叔父王商上書願把其封地的一部分讓給王莽。
相愛穿梭千年劇中的王莽
永始元年(西元前16年)封新都侯， 騎都尉， 光祿大夫侍中。 綏和元年(前8年)繼他的四位伯、叔之後出任大司馬， 時年38歲。 翌年， 漢成帝崩。 漢哀帝繼位後其祖母傅太后、母親丁太后的外戚得勢， 王莽退位隱居新野。 其間他的兒子殺死家奴， 王莽逼其兒子自殺， 得到世人好評。
前2年王莽回京城居住。 前1年漢哀帝無子而崩。 王政君掌傳國玉璽， 王莽任大司馬， 兼管軍事令及禁軍， 立漢平帝， 得到朝野的擁戴。 1年王莽在推辭再三之後接受了“安漢公”的爵位， 將俸祿轉封兩萬多人。 3年王莽的女兒成了皇后。
西元5年， 王莽毒死漢平帝， 立年僅兩歲的孺子嬰為皇太子， 太皇太后命莽代天子朝政， 稱“假皇帝”或“攝皇帝”。 從居攝二年(6年)翟義起兵反對王莽， 開始， 不斷有人借各種名目對王莽勸進。 初始元年(8年)王莽接受孺子嬰禪讓後稱帝， 改國號為新， 改長安為常安。 開中國歷史上通過篡位作皇帝的先河。 西漢後期社會危機深重， 政治動盪， 人心思變， 整個社會流行所謂漢室當“更受命”之說。 這種思潮為王莽代漢創造了一個輿論上的思想準備。 西漢後期由於土地兼併， 災荒， 經濟凋敝， 所以人心浮動， 階級矛盾尖銳， 人民起義不斷。 王莽纂漢正是適應了當時整個社會的基本思潮--人心思變，
王莽新朝時期的錢幣
他仿照周朝的制度推行新政。 屢次改變幣制， 更改官制與官名， 削奪劉氏貴族的權利， 引發豪強的不滿。 由於他看不起邊疆藩屬， 削王為侯， 不斷挑起對匈奴和東北、西南各族的戰爭。