甘蔗, 甘蔗屬, 多年生高大實心草本。 甘蔗是製造蔗糖的原料, 且可提煉乙醇作為能源替代品。 甘蔗中含有豐富的糖分、水分, 還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質, 主要用於制糖, 表皮一般為紫色和綠色兩種常見顏色, 也有紅色和褐色, 但比較少見。
甘蔗按用途可分為果蔗和糖蔗。 按外表形狀也可以分為甘蔗“黑金剛”、甘蔗“黑青剛”和甘蔗“白玉蔗”。
果蔗是專供鮮食的甘蔗, 它具有較為易撕、纖維少、糖分適中、莖脆、汁多味美、口感好以及莖粗、節長、莖形美觀等特點。
糖蔗含糖量較高, 是用來制糖的原料, 一般不會用於市售鮮食。 因為皮硬纖維粗, 口感較差, 只是在產區偶爾鮮食。
現代醫學研究表明, 甘蔗中含有豐富的糖分、水分, 此外, 還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質。 甘蔗不但能給食物增添甜味, 而且還可以提供人體所需的營養和熱量。
甘蔗味甘、澀, 性平, 無毒。 主治下氣和中, 助脾氣, 利大腸, 消痰止渴, 除心胸煩熱, 解酒毒;還可治嘔吐反胃, 寬胸膈。 甘蔗與酒共食, 生痰;多食, 發虛熱, 引起鼻出血。 燒灰存性, 研末, 小兒頭瘡白禿, 頻塗可愈。 注意燒的煙勿入人眼, 否則能使人視力下降。
甘蔗是中國制糖的主要原料。 在世界食糖總產量中, 蔗糖約占65%, 中國則占80%以上。 糖是人類必需的食用品之一, 也是糖果、飲料等食品工業的重要原料。 同時, 甘蔗還是輕工、化工和能源的重要原料。 因而, 發展甘蔗生產, 對提高人民的生活、促進農業和相關產業的發展, 乃至對整個國民經濟的發展都具有重要的地位和作用。
李時珍說:蔗, 是脾之果。 蔗漿甘寒, 能瀉火熱。 如煎煉成糖, 則甘溫而助濕熱。 自古以來就知道蔗漿消渴解酒。 前人只知酒與蔗共食可生痰, 難道不知它還有解酒除熱之功效嗎?又說沙糖能解酒醉, 殊不知即已經煎煉, 便能助酒為熱, 與生甘蔗漿的本性完全相反了。 據晃氏《客話》講:甘草遇火則熱, 麻油遇火則冷, 甘蔗煎糖則熱, 煮水成湯則冷。