東周， 一個古老衰弱的王朝， 在這封建社會的夕暉中， 眾霸相爭， 春秋戰國時代成為中國史上一個戰亂頻繁的時代。 諸子百出， 造就了二千五百年前中國人文精髓的大溶匯， 更是中國文化的濫觴。 春秋戰國也是古代知識份子的黃金時期， 諸子立異， 百家齊鳴。 諸子最大的特徵便是對現實的暴露和批評， 孔子褒貶春秋， 孟子斥駡諸侯， 墨子批王公大人， 老子說「聖人不仁， 以百姓為芻狗」。 龐涓、孫臏；張儀、蘇秦， 更使得各國稱霸爭王戰火不斷……， 時勢造就了五霸七雄。
春秋五霸：自西元770年至476年。 指的是人， 是先後崛起的五個稱霸主的人， 結束自越王勾踐的複國。
戰國七雄：自西元476年至221年。 指的是七個國家， 是同時並存的七個國家， 結束自秦王贏政的統一六國。 七雄：秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏
春秋時有吳國， 先後擊敗楚、越兩個大國成為霸主。 吳國國君壽夢（子爵， 前585年後）時期收留楚國叛臣申公巫臣， 逐漸強大， 經過三代人的努力， 吳王夫差滅越國稱霸。
春秋末期越王勾踐捲土重來， 擊敗夫差消滅吳國， 成為春秋時期最後一個霸主。
勾踐死後， 越國與中原溝通減少， 逐漸封閉變弱， 再次淪為蠻夷之地， 不入戰國七雄之列。
其實戰國時期並非只有七個國家，
1、 齊桓公：第十五代傳至桓公， 是春秋時代第一位霸者（前685至前643執政）， 有名相管仲輔政。 管沖與鮑叔牙為莫逆好友， 管鮑之交， 就是形容管仲和鮑叔牙相知之深。 今常以此成語， 比喻交情深厚的朋友。
２、晉文公：第24代傳至晉文公。 齊桓公之後， 中原沒有真正的霸主， 直至晉文公(前636…628執政)時才重舉『尊王攘夷』之旗幟。 像退避三舍、秦晉之好、寒食節、皆是晉文公周邊的故事。
退避三舍， 晉文公為答謝楚王曾恊助之恩， 在城濮之戰退兵九十裡。 此成語表示不與人相爭， 或主動讓步之意。
３、楚莊王：第22代傳至楚莊王（前613至前591執政）不鳴則已， 一鳴驚人；不飛則已， 一飛沖天、絕纓盡歡， 都是發生在楚莊王身邊的故事。
４、秦穆公：第九代傳至秦穆公（前659至前621執政）， 他以待人寬厚， 以德服人著稱。 穆公曾走失了幾匹好馬， 發現是被歧山之下的三百多名鄉野之人捉去吃了， 聽說吃了馬肉的人不喝酒會傷身體， 穆公不僅不降罪他們， 反而賜酒給他們喝， 導至以後這些人曾冒死救了穆公被晉軍包圍之困。
５、吳王夫差、越王勾踐、宋襄公：基本上聲勢上差不多， 各人想法不同， 可各自認定。
要看春秋與戰國的分界點請看拉開戰國序幕——韓， 趙， 魏三家分晉