在清代， 有幾位狀元的頭銜， 是通過“補殿試”獲得的， 也就是“補考狀元”。 其中有個人， 名叫戴有祺。 但是此人的運氣， 實在是有點背。 戴有祺， 祖籍安徽休寧， 後遷居上海金山， 系康熙三十年( 1691年)辛未科狀元獲得者。
玩的東西雖然可以讓人愉悅， 卻不能帶來榮華富貴， 這個道理戴有祺的父母很清楚。 在唯有讀書高的灌輸和管教之後， 戴有祺很不情願地走進科舉的考場。 不曾想， 秀才很容易就考上了， 並且名次還不錯。 嘗到了甜頭， 受到了鼓舞的戴有祺， 自此開始潛心準備科舉考試。 幾年之後， 舉人頭銜也順利獲得。 聰明人只要認了真， 做啥事一般都不會差。
康熙二十七年（1688年）， 戴有祺進京參加了戊辰科會試， 並順利通過。 就在他信心滿滿地準備參加殿試的時候， 家鄉送來了雞毛信——他的老媽去世了。 沒有辦法， 心情悲傷的戴有祺只能放棄殿試， 回家奔喪去了。
三年過去了， 不但喪事早已處理完畢， 守孝期也滿了。 經上級批准， 戴有祺以補考生的身份， 參加了本科殿試。 閱卷結束之後， 主考官們原本把他的卷子定為第二， 也就是榜眼的位次。 呈送康熙最後審定的時候， 戴有祺那一手漂亮的書法， 不禁讓他眼前一亮。
中了狀元很高興， 但戴有祺又遇上了不幸的事情。 沒多久， 家中又傳來了他老爸去世的消息。 沒有辦法， 戴有祺只好再度回家奔喪， 並按制度規定憂三年。 這樣折騰來折騰去的， 戴有祺的心情、精力不受些影響是不可能的了。 反映在工作上， 精神有些萎靡、意志有些消沉， 也是可以想見的事情。
屋漏偏逢連夜雨， 船遲又遇打頭風。 返回北京上班沒幾年， 在上級對翰林院工作人員的一次能力業績考評當中， 戴有祺不幸被列為三等。 這個考核等次， 約等於如今的基本稱職或不稱職。 於是， 就有必要的懲戒措施接踵而至。 經組織研究決定， 戴有祺受到降職處理， 成了一名縣長候選人（候補知縣）。 也就是說， 他要待在家裡等縣長位置出缺， 才能前去報到上班。 至於崗位在天南還是地北、屬於肥缺還是窮差， 只能聽天由命了。