武昌起義爆發後， “北洋三傑”之一的馮國璋率領著大軍南下平叛。 行軍途中， 馮國璋繞道拜訪了老上司袁世凱。 此時， 袁世凱因為不受清廷攝政王待見， 不得已隱居在家。 武昌起義爆發， 北洋系上下都認為是袁宮保東山再起的天賜良機。 於是， 馮國璋來到老袁家裡， 當面請示機宜， 得到了六個字的指示：“慢慢走， 等等看。 ”
袁世凱
北洋軍出工不出力， 導致朝廷“平叛”進展緩慢， 革命黨勢力愈發燎原。 攝政王不得已， 只好讓袁世凱重新出山。
袁世凱複出後， 北洋軍開始展露真顏色， 打得漢口革命軍節節敗退。 期間， 馮國璋做了一件很過分的事， 由於革命軍頑強抵抗， 馮國璋下令火燒漢口， 大火三天三夜未熄， 使方圓30裡的繁華商埠傾時成為一片焦土， 商民損失不可計算。
馮國璋
攻陷漢口數日後， 馮國璋又指揮北洋軍攻佔了漢陽。 連立大功， 馮國璋被清廷封為二等男爵。 志得意滿的馮國璋， 不免覺得武昌也唾手可得， 平叛大功就要完滿完成。 然而正當他躊躇滿志， 準備指揮大軍渡江作戰時， 卻收到了袁世凱的加急密電， 要求他“按兵不動”。
腦子少根筋的老馮， 這下子表示理解不能：袁大老闆， 你這是玩我咩？據說，
段祺瑞
馮國璋的不配合讓袁世凱很不高興， 於是一紙調令， 將立了“大功”的馮國璋緊急調離了前線， 而派出了更能領會自己深意的“北洋之虎”段祺瑞接手， 同時把本來應該賞給馮的湖廣總督一職，