提到錦囊妙計， 首先想到的是羅貫中《三國演義》的諸葛亮， 在第五十四回：“汝保主公入吳， 當領此三個錦囊。 囊中有三條妙計， 依次而行。 ”荊州被劉備所占， 東吳大將周瑜便一心想奪回荊州。 他聽說劉備的妻子剛剛去世， 就設計要將孫權的妹妹許配給劉備， 讓劉備到東吳入贅， 到時將他幽囚獄中， 並用他換取荊州。 諸葛亮早知其計， 便授予跟劉備前往招親的趙雲三個錦囊妙計幫助劉備脫身。
其實在歷史上曹操也曾用一條錦囊妙計打敗過吳軍。
西元214年， 曹操南征孫權不成， 班師前留張遼、李典、樂進與七千多人防守合肥。 至215年， 曹操出征張魯時， 派護軍薛悌送函（錦囊妙計）到合肥， 寫到“賊至乃發（賊到時才打開）”同時， 孫權與劉備爭奪荊州中以平分荊州作為條件， 兩軍撤退。 不過， 孫權見曹操在漢中， 未能及時回到東邊， 在八月率十萬人北至陸口， 出征合肥。
張遼等便打開曹操之函， 寫到“若孫權至者， 張、李將軍出戰， 樂將軍守；護軍勿得與戰。 （若孫權軍來到， 張、李兩位將軍出城迎戰， 樂將軍守城；護軍薛悌不要出戰。 ）”因敵我兵力懸殊， 各將都對此指示感到疑惑。 張遼說：“公遠征在外， 比救至， 彼破我必矣。 是足以教指及其未合逆擊之， 折其盛勢， 以安眾心， 然後可守也。 成敗之機， 在此一戰， 諸君何疑？（曹公正率軍在外作戰， 等他率領的援軍到達時， 孫權軍必定已攻破我們。 所以教函要我們在敵軍集結完畢前反過來攻擊他們， 先挫折敵人的氣勢， 以安定軍心， 然後可以順利守城。 成敗之機， 就在此一戰， 各位有何疑惑？）”
李典亦認同張遼，
於是在前夜募集勇士，
得到八百人，
殺牛犒賞軍士，
準備明日大戰。
天亮的時候，
張遼披甲持戟，
先登陷陣，
殺死數十人，
斬二員大將，
張遼大呼自己的名字，
沖入軍壘，
到達孫權旗下陣營。
宋謙、徐盛軍都不敵，
士兵開始潰散，
潘璋在後，
馳馬追上，
在馬上斬殺宋謙、徐盛軍中的二個逃兵，
士兵見此，
都回頭再戰。
孫權見如此情況大驚，
孫權圍合肥十多日， 都不能攻下， 又遇上疫疾， 便命大軍班師， 自己則和千多虎士與淩統、甘甯、呂蒙、蔣欽等為後。 至逍遙津北， 張遼觀察到孫軍撤退， 乘機率軍追擊， 孫軍頓時混亂， 孫權被圍。 甘寧嚴厲的要捶響戰鼓， 增強士氣，
淩統救出孫權， 便回頭再戰。 但撤退路上的橋已被敵軍所毀， 丈餘無板， 當時孫權近監谷利在馬後， 叫孫權抓著馬鞍、鬆開韁繩， 穀利在後面加鞭， 以助馬勢， 孫權順利躍馬過河， 與在津南率三千人防備的賀齊會合， 孫權才成功逃脫。 而淩統則與甘寧等繼續阻擋敵軍， 左右人馬已死， 自己也身受創傷， 殺死數十人， 知道孫權已安全， 才披甲潛行逃走。
從此張遼的名號響徹東吳。 據《魏略》記載， 此役之後， 江東小兒啼哭不肯止者， 其父母只要嚇唬說：“張遼來了， 張遼來了！”孩童就沒有敢哭泣的了。
曹操的錦囊妙計有這麼神？
一：奇襲
曹操給張遼的信，戰略指導是趁孫權十萬大軍沒有集結完畢，突襲對手，穩定軍心。
“出其不意，攻其不備”，東吳兵力遠勝於張遼，難免會產生輕敵思想，防範必定會比較鬆散。只怕從主將到士兵，誰也不會想到只有十幾分之一兵力的敵人居然敢主動出擊。而且包圍未成，陣腳未穩，這就給了張遼可乘之機。吳軍在如此優勢兵力下，一定會自認為己方必然能獲勝，在這樣的思想下，將領士兵缺乏力戰甚至死戰的決心，戰鬥力打了折扣，反觀張遼，自張遼以下，突擊隊員個個抱著必死的覺悟和必勝的決心（兩者缺一不可），戰意旺盛，戰鬥力強。
至此戰役第一階段落下帷幕，吳軍在尚未集結完畢時被打了個措手不及，吳人奪氣，曹軍士氣旺盛。
二：相持階段
這一階段較為簡單，孫權圍攻合肥十餘日，不能破城，只能撤退。
由於張遼打贏了前哨戰，使得雙方在氣勢上此消彼長，孫權空有十萬大軍，卻不能攻破這只有區區七千守兵的合肥城，可見士氣戰鬥中的重要作用。
三：反擊
孫權撤退，各隊人馬皆以就路，唯有孫權，淩統，甘寧在後，張遼卻在此時突然率軍追擊，打散了吳軍的後隊，幾乎就捉住了三人。孫權躍馬逍遙津，而淩統部下全軍覆沒，自己死戰才逃脫。
張遼在極端不利的形勢下，冷靜分析情況，作出正確決策，並且身先士卒，勇猛作戰，使己方最終挫敗強敵，獲得勝利，確實體現了“智勇雙全”的名將風範。而曹操把張遼放在合肥的目的就是要他組織和協調守軍的核心作用。但讓人覺得奇怪的是，曹操為什麼不讓李典守城，樂進出戰?看過三國的我們都知道，樂進是個性情如烈火的武將。曹操稱他“每臨功戰，常為督率，奮強突固，無堅不摧，自援炮鼓，手不知倦。”為此特封他個雅號叫“沖折將軍。”而李典的性格與樂進不大為同，“典好學問，貴儒雅。不與諸將爭功，敬賢士大夫，恂恂若不及，軍中稱其長者”(但他好象與張遼不和)李典年僅35歲就死了，但卻得到了長者的美譽，不難看出他是個愛學習，有修養，顧全大局的人。按常理叫李典守城，樂進出戰更加適合。曹操偏偏倒用二人，這不令人費解嗎?細細分析一下，這正是曹操用人的超長表現。在曹操看來，大敵當前，張遼置個人得失於度外是沒問題的，李典有“素不與諸將爭功”的品格，如見張遼以大局為重，配合張遼也沒有問題。有了這二人的團結和統一，就不愁把樂進帶起來了。
這件事也充分的體現了曹操“仁者用其仁，智者用其智”的用人之所長。曹操果然是“超世之傑。”
曹操的錦囊妙計有這麼神？
一：奇襲
曹操給張遼的信，戰略指導是趁孫權十萬大軍沒有集結完畢，突襲對手，穩定軍心。
“出其不意，攻其不備”，東吳兵力遠勝於張遼，難免會產生輕敵思想，防範必定會比較鬆散。只怕從主將到士兵，誰也不會想到只有十幾分之一兵力的敵人居然敢主動出擊。而且包圍未成，陣腳未穩，這就給了張遼可乘之機。吳軍在如此優勢兵力下，一定會自認為己方必然能獲勝，在這樣的思想下，將領士兵缺乏力戰甚至死戰的決心，戰鬥力打了折扣，反觀張遼，自張遼以下，突擊隊員個個抱著必死的覺悟和必勝的決心（兩者缺一不可），戰意旺盛，戰鬥力強。
至此戰役第一階段落下帷幕，吳軍在尚未集結完畢時被打了個措手不及，吳人奪氣，曹軍士氣旺盛。
二：相持階段
這一階段較為簡單，孫權圍攻合肥十餘日，不能破城，只能撤退。
由於張遼打贏了前哨戰，使得雙方在氣勢上此消彼長，孫權空有十萬大軍，卻不能攻破這只有區區七千守兵的合肥城，可見士氣戰鬥中的重要作用。
三：反擊
孫權撤退，各隊人馬皆以就路，唯有孫權，淩統，甘寧在後，張遼卻在此時突然率軍追擊，打散了吳軍的後隊，幾乎就捉住了三人。孫權躍馬逍遙津，而淩統部下全軍覆沒，自己死戰才逃脫。
張遼在極端不利的形勢下，冷靜分析情況，作出正確決策，並且身先士卒，勇猛作戰，使己方最終挫敗強敵，獲得勝利，確實體現了“智勇雙全”的名將風範。而曹操把張遼放在合肥的目的就是要他組織和協調守軍的核心作用。但讓人覺得奇怪的是，曹操為什麼不讓李典守城，樂進出戰?看過三國的我們都知道，樂進是個性情如烈火的武將。曹操稱他“每臨功戰，常為督率，奮強突固，無堅不摧，自援炮鼓，手不知倦。”為此特封他個雅號叫“沖折將軍。”而李典的性格與樂進不大為同，“典好學問，貴儒雅。不與諸將爭功，敬賢士大夫，恂恂若不及，軍中稱其長者”(但他好象與張遼不和)李典年僅35歲就死了，但卻得到了長者的美譽，不難看出他是個愛學習，有修養，顧全大局的人。按常理叫李典守城，樂進出戰更加適合。曹操偏偏倒用二人，這不令人費解嗎?細細分析一下，這正是曹操用人的超長表現。在曹操看來，大敵當前，張遼置個人得失於度外是沒問題的，李典有“素不與諸將爭功”的品格，如見張遼以大局為重，配合張遼也沒有問題。有了這二人的團結和統一，就不愁把樂進帶起來了。
這件事也充分的體現了曹操“仁者用其仁，智者用其智”的用人之所長。曹操果然是“超世之傑。”