在古代歷史中， 有相當多的採花大盜， 而其中最為出名的莫過於明朝成化年間的桑沖， 而他之所以出名， 不僅在於他的手法邪惡， 犯案數起， 還在於他是第一個被皇帝親自下旨淩遲的採花大盜。
桑沖在小時候被賣到山西， 由於無人看管， 缺乏教育便成了一名街頭混混。 一天， 他得知大同府有個名叫穀才的奇人， 此人擅長男扮女裝， 以傳授女子針線活為名， 幹起了姦淫女子的勾當， 作案十八年從未被發現。 於是， 桑沖便找到了此人， 拜了谷才為師。
在他的訓練下桑沖進步的非常快， 在男扮女裝方面更是得心應手的地步。 兩年後桑沖學成返家， 不久之後便離開了家鄉， 開始了他長達十年的採花生涯。 這期間， 他利用男扮女裝的伎倆， 使用迷藥和欺騙等手段在十年間犯案上千次， 無數的良家女子都遭到他的毒手， 他的足跡遍佈大同、平陽、太原等四十多個州縣， 七十多處鄉村。 這個範圍相當於今天的河北、山東和山西三個省面積的總和，
我們都知道古代的女子對貞潔很是看重， 許多女子在受到侮辱後不敢聲張， 選擇了沉默應對。 並且， 他在選擇作案目標時非常的謹慎， 所以他幾乎從不失手。
然而， 出來混遲早是要還的， 有一次他在作案時被人發現， 便被押送到了衙門， 後來在官府的審問下， 桑沖把這十年間的犯案經歷一一招供， 供詞震驚朝野。 當時的皇帝明憲宗知道後， 下令都察院嚴查， 隨後證明口供均屬實， 最終桑沖被淩遲處死。