早產， 是招致重生兒死亡及長期併發症的主要緣由。 美國費城兒童醫院研討人員研製出一種“人造體外子宮”， 勝利協助早產的羊羔在子宮外生存、發育。 這意味著用人造子宮撫育早產嬰兒或成理想。
特製“機器胎盤”協助完成血液氧合
這種“人造體外子宮”是一種用塑膠做成的相似子宮的“口袋”。 經過特製介面， 研討人員每天向容器內注入定量溫水和鹽， 模仿孕期子宮內的羊水環境。 不同於母羊體內的胎兒， 實驗羔羊沒法從母體中吸取氧氣和養料， 而是經過臍帶與特製“機器胎盤”銜接完成血液氧合。 這一過程中， 羔羊的心跳將“用過的、廢舊”血液擠壓到機器中， 更新之後回流到羔羊體內。
模仿真實子宮環境 易堅持無菌狀態
人造子宮技術旨在於協助生命體征虛弱的早產嬰兒渡過他們的艱難時期， 起到比傳統恒溫箱更好的作用。 在傳統的恒溫箱中， 早產嬰兒要靠本人尚未發育完整的肺停止呼吸。 這通常會惹起肺部感染， 招致早產兒死亡。 而這種人造子宮模仿了真實子宮的液態環境， 更容易堅持無菌狀態。
△周圍前和周圍後的羔羊胎兒
在最新一期的實驗中， 研討人員共選擇了6頭早產羊羔， 相當於23-24周的人類早產兒。 在人造子宮裡， 羊羔們能夠正常地呼吸、睜開眼睛、長出羊毛， 以至在羊水中游泳。 等到周圍過後， 再把小羊們從人造子宮中取出。
3到5年內展開人體實驗
目前， 研討團隊已將相關研討發表于《自然·通訊》雜誌， 並開端和美國食品和藥物管理局商談，
首先， 研討團隊會思索在模仿羊水中增加一些有益胎兒器官發育的營養物質。
其次， 他們會讓整個安裝看起來更像個孵化器， 帶蓋子的那種。
最後， 他們還打算完成父母和胎兒之間的交流。 比方說能讓父母經過攝像頭觀察胎兒， 而胎兒能夠聽到父母的聲音。