中國的皇陵大多都被盜掘過， 從漢唐宋陵到清朝的東、西陵。 而與東西陵葬制差不多的明十三陵， 卻從來沒有被盜過。 這是為什麼？
既然是皇宮， 那必然不能簡陋。 從明永樂七年開始， 其中的長陵就開始被建造。 一直到明朝末代的皇帝被埋葬， 這座陵墓才停止了修建。 可以說每一個明朝皇帝上位時都要修建一番， 從開始到最後， 明十三陵的修建總共經過了兩百三十多年， 這麼大的範圍中陣容之強大不可小覷。
皇陵絕不是一兩個人能盜掘的， 即便用現代機械加炸藥也不是那麼容易的， 再加上古代皇帝都怕墓穴被盜， 絞盡腦汁， 因為墓道是不規則的， 突破了墓道通過中軸線筆直的通往墓室的常規， 而是從邊上繞了過去， 這一繞就把人給饒迷糊了。 還有明陵地宮很深， 磚石結構的墓室又很堅固， 並不好盜。
在民國時期， 軍閥對此也是虎視眈眈， 但是因交通不便， 所以想要盜取也不是件容易事。 而且明朝是存在的最後一個漢族建立的政權， 想要躲過眾人之眼也不那麼容易。
1949年新中國成立後明十三陵因其建築風格對後世有很高的影響力， 被劃分為國家重點保護景區。