清朝時期的年羹堯， 是一個聰明絕頂的人， 21歲考中進士， 極為罕見。 加上能力突出， 因此深受康熙信任跟喜歡， 步入官途後就一路亨通， 不過30歲便當上了四川巡撫。 但他的好運並沒有持續很久， 有一次雍正用西瓜犒賞將士， 年羹堯因為在旁邊說了兩句話， 頓時讓雍正殺心大起， 因此丟掉了性命。
雍正登基後， 年羹堯手中權勢進一步變大， 掌控了整個西北大權， 雲貴川三省的軍務跟政務直接都由他處理， 因此在朝堂上風頭極盛。 但是位高人易嬌， 年羹堯亦是如此。
有一次， 雍正心血來潮想看看年羹堯帶的軍隊。 得知皇上要來巡視， 年羹堯立馬集合整頓部下， 靜待聖駕。 雍正來到軍營中， 看到莊嚴整齊的軍隊， 一個個嚴陣以待， 充滿了精力， 感到十分滿意。
當天正好驕陽照大地， 雍正站在巡視臺上， 看著士兵們曬著大太陽， 汗如雨下， 十分辛苦的樣子， 就傳令下去， 讓太監宮女們拿一些西瓜來， 犒賞給士兵們讓他們解解渴。
但讓人意外的是， 雍正接連下了好幾道命令， 讓士兵們吃西瓜， 可年羹堯的這些手下卻像是沒聽到一樣， 依舊一個個站得筆直， 一動也不動。 這時雍正就很奇怪， 就問年羹堯， 這是怎麼回事，
年羹堯看著自己訓練出來的兵， 不禁有些洋洋得意， 對著雍正說：“啟稟皇上， 這些士兵經過我的精心訓練， 只服從我一個人的命令， 其他人的命令他們是不聽的。 ”說完一聲令下， 讓士兵們都去吃西瓜解渴。 這個時候， 所有的士兵才放鬆下來，
雍正在一旁將這一切都看在了眼裡， 不可否認， 年羹堯訓練軍隊的能力確實是一流， 但是大清的軍隊居然不聽皇上的指揮， 這卻是一個很大的問題， 時間一長， 肯定會貽害無窮， 因此便起了殺心。
可惜這個時候的年羹堯得意忘形， 並沒有意識到大難來臨， 依舊我行我素， 在西北一帶稱王稱霸， 漸漸的連皇帝都不放在眼裡。 最終， 雍正決定除掉年羹堯這顆定時炸彈， 羅列出多項罪行， 賜自盡。