宋哲宗繼位後， 因為年幼， 由高太后主持朝政， 罷除新法， 啟用舊派， 蘇軾也由此得到特殊恩遇， 先後擔任翰林學士、知制誥等重要職位， 拜相指日可待。
然而， 蘇軾卻一點都高興不起來， 因為新舊之間的党爭已完全變質。 樹欲靜而風不止， 他的政敵自他回京後就開始搜集證據， 意圖再炮製一個“烏台詩案”。
由於高太后的庇護， 蘇軾始終安然無恙， 但他已然心灰意冷， 歸隱田園的想法也越來越強烈。 言為心聲， 他無處排解內心的鬱悶， 只好寫進詞裡：
《行香子·述懷》
清夜無塵， 月色如銀。 酒斟時、須滿十分。 浮名浮利， 虛苦勞神。 歎隙中駒， 石中火， 夢中身。
雖抱文章， 開口誰親。 且陶陶、樂盡天真。 幾時歸去， 作個閒人。 對一張琴， 一壺酒， 一溪雲。
在一個夜色清新、纖塵無染、月光皎潔如銀的夜裡， 蘇軾把酒對月， 酒杯斟得滿滿的， 就讓我一醉方休吧， 名利都如浮雲變幻無常， 何必要勞神費力呢？
浮了幾大杯後， 蘇軾大發感慨：人的一生就像快馬馳過縫隙， 像擊石迸出一閃即滅的火花， 又像在夢境中短暫的經歷一樣短暫。 這三個比喻精煉無比。
下片是蘇軾的牢騷， 我雖有滿腹才學， 卻在爾虞我詐的官場裡到處樹敵。 既然如此，
從中年時代起， 蘇軾就深受佛老思想的影響， 當外部世界接連遭遇挫折時， 他便轉向對內心世界的探尋， 最後兩句則是這種情緒的體現。
中國古代文人最高的理想莫過於天下大治後棄官歸隱， 所以蘇軾的“幾時歸去”含有功成身退的意思，
結尾的“對一張琴， 一壺酒， 一溪雲”是對歸隱後生活的想像， 只要有琴可談， 有酒可飲， 有景可賞， 世間的一切都可拋棄。
詞寫得瀟灑，
但並不意味著他的生活也能如此，
他是矛盾的，
朝堂上烏煙瘴氣，
現在離去合適嗎？最終，
他還是忍受不了官場的傾軋，
自請外放。