司馬炎篡魏自立， 是為晉武帝。 成就帝業， 自然躊躇滿志。
他讓著名文學家左思寫了篇《三都賦》， 花了十年時間。 大學問家中書令張華拍案叫絕。 《三都賦》名聲鵲起， 人們爭相傳閱， 大量搶購， 一時間首都洛陽紙的價錢飛漲。 成語“洛陽紙貴”即源於此事。
司馬炎很愛惜人才， 十分景仰左思的才氣。 司馬炎聽說左思有個妹妹， 也是文章蓋世， 才華橫溢， 司馬炎便下旨將左思的妹妹左芬納入後宮， 封為修儀， 不久即晉升貴嬪。 但左芬相貌平平， 僅以才氣如何能使好色的司馬炎動心？左芬入宮以後， 備受冷落， 一直居陋室，
縱馬沙場的司馬炎果敢英武， 可在感情上卻柔若女子， 較婦寺之仁還有過之。 在立繼承人問題上尤其犯了致命錯誤， 在太子立妃問題上雖然見識透徹， 可在作出決斷時卻一錯再錯。 晉王朝短壽的命運由此埋下禍根。
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第一個原因， 司馬炎錯立太子司馬衷。
司馬炎寵愛的女人很多， 這些美豔的女人先後替他生下了二十六個兒子。 不幸的是， 二十六個兒子中雖然不乏英偉聰慧之輩， 但長子司馬軌不幸夭折， 次子司馬衷成了事實上的長子。 按中國立嫡立長的傳統繼承人法則， 司馬衷要立為太子。 而司馬衷卻只是個白癡， 不諳世事， 地地道道的糊塗蟲一個。
司馬衷生於魏甘露四年， 就是西元259年， 是武帝司馬炎的第二個兒子，
最可笑的一件事是這樣的。
有一天司馬衷聽太子師傅李憙講課。 李憙講讀《孟子·公孫》。 武帝司馬炎派去東宮太子府觀察太子的大臣荀勖、和嶠正在窗下靜聽。 李憙細細講解沒有惻隱之心， 沒有羞惡之心， 沒有辭讓之心， 沒有是非之心都是不可取的；強調作為人君， 一定要重視這四事，
當時， 室外正在下雨。 屋簷下雨聲淅瀝， 屋外蛙聲四起， 悠揚動聽。 司馬衷聽了好半天師傅的講解， 只是聽說“為公為私”， “為私”二字還記不清楚， 其他的更一概不知所云。 師傅問他有什麼問題， 司馬衷樂滋滋地聽見悠揚蛙聲， 脫口問道：“園子裡蛙鳴， 是為公還是為母？”師傅李憙見問， 心頭一涼， 只有哀聲歎息， 知道是一塊朽木， 不可雕也！窗外奉旨觀察太子讀書的大臣荀勖、和嶠也都聽在耳裡， 明白了太子的癡愚， 不是可造之材。
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和嶠是位元學者， 只是在廓下搖頭；而荀勖則別有用心， 默然無語。 下課以後， 荀勖、和嶠陪太子午膳， 師傅李憙也在坐。
太子司馬衷生性好吃， 美味佳餚， 無不吃得津津有味。 司馬衷生長在深宮， 一直過著錦衣玉食的生活， 他哪裡經歷過饑餓？哪裡知道一粒糧食一顆汗？哪裡明白稼穡維艱？太子司馬衷大吃大喝， 根本不把這美味佳餚當一回事。師傅李憙看不過去，就婉轉地對司馬衷說：“殿下，碗中的米飯，一粒粒都是農民辛勤耕作得來的，殿下可知道稼穡艱難？如今旱荒嚴重，老百姓都沒有糧食吃，在忍饑挨餓。”司馬衷聽了這話，覺得十分奇怪，脫口說道：“沒有飯吃，幹嗎不吃肉粥？（何不食肉糜）”師傅李憙哭笑不得。這樣的學生還能教出個人樣來？
奉命觀察太子的和嶠、荀勖要回宮覆命，事先二人商量說法。和嶠憂心國事，認為太子如此愚鈍，將來難以肩負國家重任，應當如實奏報。荀勖卻有自己的想法，說這件事十分複雜，不那麼簡單，要知道楊皇后是始終反對更易太子，皇上都敬畏幾分，我們又能如何？如果我們據實進奏，勢必會得罪皇后，將來命運如何實在難以逆料，但可以肯定的是，不會有好結果，弄不好還有殺身之禍。
荀勖這是不考慮國家的前途，只顧慮自身的安危，但是他說的都很現實，有很大可能的。荀勖的這一自私，結果鑄成了大錯，加速了晉王朝的衰亡。荀勖堅持，和嶠只好表示沉默。於是荀勖進奏武帝，說太子心性仁厚，對是非之心、公私之別，能反復和師傅討論，德業、學問上是大有進步。武帝心中雖然高興，但還是不大放心，覺得這個愚鈍的兒子會有什麼長進？武帝轉而問和嶠，和嶠只好含糊地說，太子還是和從前一樣。
太子司馬衷的低能，武帝是十分清楚的，他知道白癡兒子難以肩負國家重任。但是楊皇后反對更易太子。
楊皇后名楊豔，字瓊芝，是陝西華陽人，父親楊文宗是魏貴族，以功封亭侯。楊皇后十分美麗，出自豪門大族，替武帝生下了三男三女，長子早逝，次子便是這司馬衷，是嫡又是長。武帝數次擔心地說太子不長進，天性愚鈍，難以勝任大事。楊皇后每次都和顏悅色地反駁說：“兒子雖不聰明，但卻忠厚純良，好生教導，會有長進的。”武帝試探說，現在更易太子，還來得及。楊皇后搖頭，說太子的名份已定了，決不能輕易改動，按立嫡立長，都應是太子，破壞了這項法制，日後豈不亂了套？我堅決反對。果敢剛毅的武帝司馬炎在美人面前優柔寡斷，下不了決心。到荀勖進奏，說太子有了進步，武帝信任荀勖，尤其佩服荀勖的高深學問和不世之才。武帝相信了荀勖，放下心來，不再考慮更易太子。
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但是當時無論朝廷百姓還是百姓平民，都知道太子智力低下。
少傅衛瓘很想就此給武帝提出建議，但又有些不敢，後來有一次他隨晉王在陵雲台宴會，裝著喝醉了酒，跪在皇帝的面前，三次想說話又停下來不說了。用手去摸著床沿說：“這個座位來之不易，輕易丟掉可惜呀！”皇帝有所領悟，岔開話頭說：“你真的醉啦！”
後來皇帝在東宮設宴，密封考題，讓太子答。
賈妃聽到這一消息很害怕，請一些人幫助代答解題。但那些人的答案大都引用一些生澀難懂的古代典故。那太子本來就很蠢，很容易被人識破。給事官張泓便替她們出主意說：“太子沒有學問，陛下是知道的，我看也不必咬文嚼字，倒不如直接用白話按意思去答卷好了。”賈妃聽了這話很是高興，對張泓說：“那麼就請你幫助我們解答，如能成功，將來和你同享富貴好了。”
於是，張泓便替他們先寫出了草稿，然後再讓太子自己抄一遍。晉帝看了，果然很滿意，又吩咐送給衛瓘看，衛瓘看後很是猶豫，有口難言。
賈充背地派人對妹妹賈妃說：“衛瓘這個老奴才，他險些破壞了咱們家的富貴。”
後人評論此事說：“晉朝皇帝自己不瞭解自己的兒子；這且不說，聽了別人的建議，又不能親自去考考他，竟用密封答卷讓人裁決。像他這樣，就是想不讓張泓出賣，能辦得到嗎？”
其實武帝並不是從此對他的癡太子很放心,他始終對於這個帝國的繼承人猶豫不決,但是一件很偶然的事情使武帝堅定了他的決心,把大晉帝國的命運壓在了癡太子的身上.這顆定心丸就是太子之子司馬遹.司馬遹五歲時，有一天夜晚，宮中失火，濃煙騰騰，火光沖天。武帝站在火光下看這大火。這時，小皇孫拉著武帝的衣服走到暗處。武帝很奇怪，問為什麼？小皇孫鄭重地說：夜晚失火，太混亂了，不能不防意外，皇上不宜在火光之下，暴露面目。武帝驚奇地看著這個五歲的孩子，怎麼也不敢相信這會是傻太子生的！
司馬炎沒有廢太子司馬衷，在一定程度上將王朝復興的希望寄託于這個聰明過人的皇孫。司馬炎覺得，太子天資不足，皇孫可以彌補，有這樣的孫子，還擔心什麼王朝基業？因此，司馬炎常對群臣、侍從們由衷誇讚：這個孩子當興我司馬家業。司馬炎的誇讚，使皇孫的美譽傳遍天下，朝野群臣都知道皇上有一個聰明不凡的好孫子，是太子的兒子，未來不可限量。
善觀天象的人進奏武帝，說廣陵紫氣氤蘊，是天子之氣。武帝疼愛皇孫，便將皇孫司馬遹封為廣陵王，食邑五萬戶，並選碩學大儒劉宴為師，以孟珩為友，以楊准、馮蓀負責教導文學。到太子司馬衷即皇帝位，司馬便理所當然地立為太子，慎選天下德高望重的大臣出任太子師傅：以何劭為太師，王戎為太傅，楊濟為太保，裴楷為少師，張華為少傅，和嶠為少保。可是，武帝父子和天下群臣對司馬遹期望太高了。司馬遹長大以後，令天下失望。史稱他及長，不好學習，喜愛屠宰牛羊，並貪色好色。司馬遹畢竟是屠夫和好色的武帝的後裔。
下一篇繼續分析，篇幅太長了。 根本不把這美味佳餚當一回事。師傅李憙看不過去，就婉轉地對司馬衷說：“殿下，碗中的米飯，一粒粒都是農民辛勤耕作得來的，殿下可知道稼穡艱難？如今旱荒嚴重，老百姓都沒有糧食吃，在忍饑挨餓。”司馬衷聽了這話，覺得十分奇怪，脫口說道：“沒有飯吃，幹嗎不吃肉粥？（何不食肉糜）”師傅李憙哭笑不得。這樣的學生還能教出個人樣來？奉命觀察太子的和嶠、荀勖要回宮覆命，事先二人商量說法。和嶠憂心國事，認為太子如此愚鈍，將來難以肩負國家重任，應當如實奏報。荀勖卻有自己的想法，說這件事十分複雜，不那麼簡單，要知道楊皇后是始終反對更易太子，皇上都敬畏幾分，我們又能如何？如果我們據實進奏，勢必會得罪皇后，將來命運如何實在難以逆料，但可以肯定的是，不會有好結果，弄不好還有殺身之禍。
荀勖這是不考慮國家的前途，只顧慮自身的安危，但是他說的都很現實，有很大可能的。荀勖的這一自私，結果鑄成了大錯，加速了晉王朝的衰亡。荀勖堅持，和嶠只好表示沉默。於是荀勖進奏武帝，說太子心性仁厚，對是非之心、公私之別，能反復和師傅討論，德業、學問上是大有進步。武帝心中雖然高興，但還是不大放心，覺得這個愚鈍的兒子會有什麼長進？武帝轉而問和嶠，和嶠只好含糊地說，太子還是和從前一樣。
太子司馬衷的低能，武帝是十分清楚的，他知道白癡兒子難以肩負國家重任。但是楊皇后反對更易太子。
楊皇后名楊豔，字瓊芝，是陝西華陽人，父親楊文宗是魏貴族，以功封亭侯。楊皇后十分美麗，出自豪門大族，替武帝生下了三男三女，長子早逝，次子便是這司馬衷，是嫡又是長。武帝數次擔心地說太子不長進，天性愚鈍，難以勝任大事。楊皇后每次都和顏悅色地反駁說：“兒子雖不聰明，但卻忠厚純良，好生教導，會有長進的。”武帝試探說，現在更易太子，還來得及。楊皇后搖頭，說太子的名份已定了，決不能輕易改動，按立嫡立長，都應是太子，破壞了這項法制，日後豈不亂了套？我堅決反對。果敢剛毅的武帝司馬炎在美人面前優柔寡斷，下不了決心。到荀勖進奏，說太子有了進步，武帝信任荀勖，尤其佩服荀勖的高深學問和不世之才。武帝相信了荀勖，放下心來，不再考慮更易太子。
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但是當時無論朝廷百姓還是百姓平民，都知道太子智力低下。
少傅衛瓘很想就此給武帝提出建議，但又有些不敢，後來有一次他隨晉王在陵雲台宴會，裝著喝醉了酒，跪在皇帝的面前，三次想說話又停下來不說了。用手去摸著床沿說：“這個座位來之不易，輕易丟掉可惜呀！”皇帝有所領悟，岔開話頭說：“你真的醉啦！”
後來皇帝在東宮設宴，密封考題，讓太子答。
賈妃聽到這一消息很害怕，請一些人幫助代答解題。但那些人的答案大都引用一些生澀難懂的古代典故。那太子本來就很蠢，很容易被人識破。給事官張泓便替她們出主意說：“太子沒有學問，陛下是知道的，我看也不必咬文嚼字，倒不如直接用白話按意思去答卷好了。”賈妃聽了這話很是高興，對張泓說：“那麼就請你幫助我們解答，如能成功，將來和你同享富貴好了。”
於是，張泓便替他們先寫出了草稿，然後再讓太子自己抄一遍。晉帝看了，果然很滿意，又吩咐送給衛瓘看，衛瓘看後很是猶豫，有口難言。
賈充背地派人對妹妹賈妃說：“衛瓘這個老奴才，他險些破壞了咱們家的富貴。”
後人評論此事說：“晉朝皇帝自己不瞭解自己的兒子；這且不說，聽了別人的建議，又不能親自去考考他，竟用密封答卷讓人裁決。像他這樣，就是想不讓張泓出賣，能辦得到嗎？”
其實武帝並不是從此對他的癡太子很放心,他始終對於這個帝國的繼承人猶豫不決,但是一件很偶然的事情使武帝堅定了他的決心,把大晉帝國的命運壓在了癡太子的身上.這顆定心丸就是太子之子司馬遹.司馬遹五歲時，有一天夜晚，宮中失火，濃煙騰騰，火光沖天。武帝站在火光下看這大火。這時，小皇孫拉著武帝的衣服走到暗處。武帝很奇怪，問為什麼？小皇孫鄭重地說：夜晚失火，太混亂了，不能不防意外，皇上不宜在火光之下，暴露面目。武帝驚奇地看著這個五歲的孩子，怎麼也不敢相信這會是傻太子生的！
司馬炎沒有廢太子司馬衷，在一定程度上將王朝復興的希望寄託于這個聰明過人的皇孫。司馬炎覺得，太子天資不足，皇孫可以彌補，有這樣的孫子，還擔心什麼王朝基業？因此，司馬炎常對群臣、侍從們由衷誇讚：這個孩子當興我司馬家業。司馬炎的誇讚，使皇孫的美譽傳遍天下，朝野群臣都知道皇上有一個聰明不凡的好孫子，是太子的兒子，未來不可限量。
善觀天象的人進奏武帝，說廣陵紫氣氤蘊，是天子之氣。武帝疼愛皇孫，便將皇孫司馬遹封為廣陵王，食邑五萬戶，並選碩學大儒劉宴為師，以孟珩為友，以楊准、馮蓀負責教導文學。到太子司馬衷即皇帝位，司馬便理所當然地立為太子，慎選天下德高望重的大臣出任太子師傅：以何劭為太師，王戎為太傅，楊濟為太保，裴楷為少師，張華為少傅，和嶠為少保。可是，武帝父子和天下群臣對司馬遹期望太高了。司馬遹長大以後，令天下失望。史稱他及長，不好學習，喜愛屠宰牛羊，並貪色好色。司馬遹畢竟是屠夫和好色的武帝的後裔。
下一篇繼續分析，篇幅太長了。