唐憲宗李純， 西元778年―820年， 原名李淳， 廟號憲宗。
他繼位於唐朝中期， 安祿山叛亂後， 唐朝整體走下坡趨勢。 他即位後， 有意改變百廢待興， 四分五裂的局面， 重振唐朝之雄風。 他學習太宗、玄宗， 並以他們為榜樣， 奮發圖強， 以史為鑒， 勵精圖治， 重用賢臣， 在政治、經濟、軍事多個方面有所改革， 在一定程度上使唐朝在安史之亂後迎來一個“小高峰”。
朝堂上， 他提高了宰相的權力， 進一步加強了中央集權， 擴大了君主權力， 任用裴度、李絳等良臣。 軍事上， 任用名將李愬。 平定了藩鎮， 收復土地。 經濟上也有所作為， 使唐朝進入了一個相對穩定的時期， 也使得大唐在安史之亂後又延續了100年。
李純的統治可以形容為“前明後暗”， 他在前期勵精圖治， 勤勉政事， 開創了“元和中興”， 後人將他與唐太宗、唐玄宗相提並論。 但當他在政治上取得了一些成就後， 就滿足於現狀， 任用宦官皇甫鎛， 霍亂朝政， 罷免賢良忠臣。 在生活上逐漸驕奢。 他信仙好佛， 還妄想長生不老， 任用了名為柳泌的鄉村山人， 為他配製長生藥。
唐憲宗只在位15年， 因為立太子一事， 與郭妃——郭子儀的孫女， 郭氏勢力集團產生利益衝突， 他們主導了對唐憲宗的刺殺， 並對外謊稱唐憲宗暴斃， 扶持郭氏的兒子， 李恒上位。
李純在小時候極得他的祖父李適， 唐德宗的喜愛， 李純六七歲時， 曾坐在德宗膝上， 德宗問他：“你是誰家的孩子， 怎麼在我的懷裡？”作為長孫， 李純回答：“我是第三天子。 ”古時講究“父父子子， 君君臣臣”， 唐德宗感到這說法非常新奇，
李純的家庭關係混亂， 他的親生母親是唐代宗的才人， 他的兄弟被收為他的祖父的養子。 李純的婚姻關係也有些奇特， 妻妾之間， 關係也非常混亂， 他還是廣陵郡王時，
雖然李純的妻妾不少， 但是他是歷史上除了少帝、哀帝等之外的皇帝中， 少數執意不立皇后的。 他在登基後，應當遵照祖制，該冊立他的正妻郭氏為皇后，但是唐憲宗卻他卻並沒有這樣做，只是將郭氏封為貴妃。起初大臣們並未有異議，但當李純立李恒為太子一年半後，他還沒有立郭氏為皇后之意，大臣拜奏，請立郭氏為後，但李純以犯忌為理由推脫。李純的後位一直空缺，據《舊唐書·後妃傳》記載，是為了不讓皇后干涉自己任意寵倖女人。
他在登基後，應當遵照祖制，該冊立他的正妻郭氏為皇后，但是唐憲宗卻他卻並沒有這樣做，只是將郭氏封為貴妃。起初大臣們並未有異議，但當李純立李恒為太子一年半後，他還沒有立郭氏為皇后之意，大臣拜奏，請立郭氏為後，但李純以犯忌為理由推脫。李純的後位一直空缺，據《舊唐書·後妃傳》記載，是為了不讓皇后干涉自己任意寵倖女人。