中國空軍的伊爾78加油機自曝光以來， 大多以衛星圖以及在國外改裝的圖片呈現， 官方對其的報導一直是“猶抱琵琶半遮面”的狀態。 在空軍執行遠海戰巡任務時， 伊爾78雖然在編隊中， 但是往往出鏡的時候只有一根加油軟管和受油機蘇30的畫面， 不能見到該機的“廬山真面目”。
直到近日， 網上出現了2張圖片， 終於將空軍伊爾78加油機與蘇30進行空中加油的畫面完整的展現了出來。
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圖一為受油機艙內視角， 可見受油機位於伊爾78的左側， 推測右側還有一架蘇30， 同時進行加受油作業。 伊爾78垂尾上的機號為20641， 由此可以推測出該機隸屬於空軍某運輸機團， 與伊爾76混編， 為我國引進的3架伊爾78加油機中的第一架。
圖二則是來自護航機或者另一架等待加油的蘇30的視角， 畫面中可見3架蘇30， 由此推測正在進行較大編隊的分組加油訓練。
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結合這兩張圖片分析可知， 伊爾78其實是具備同時為三架戰機加油的能力的， 第三組加油設備位於機身左後側， 但是圖片中顯示該設備已經拆除， 並且有三架戰機出現的情況下， 也僅僅是為兩架進行加油， 因此推測現階段出於安全因素考慮， 我軍的伊爾78尚不具備三機同時加油能力，
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空軍現役70余架蘇30， 而伊爾78則只有3架，