清代王士禛所著筆記《池北偶談》中， 寫左懋第(明末民族英雄)的一個遠房弟弟家裡鬧狐妖， 白天黑夜的搞得一家人不得安生， 左懋第那時在北京當官， 遠房弟弟在給他寫信時提到這件事， 左懋第在回信中說：“邪不干正， 對任何妖異的事情， 只要自己心胸坦蕩， 自然可以將其驅除。 ”不久之後， 那只狐妖突然現身對其弟說：“既然左公說話了， 我豈敢再留在你們家。 ”從此一去不返——“公浩然之氣， 通乎鬼神如此”。
狐妖之事， 顯然是杜撰出來的奇談， 但是左懋第的正直愛國， 卻是時人有口皆碑的事情， 這與他的母親陳氏的教育密切相關，
“萊陽左公母也， 知書， 有大節”。 明崇禎甲申年， 李自成的起義軍逼近京師， 當時左懋第正在江左一帶督師， 他的媽媽住在北京。 三月， 起義軍攻陷北京， 崇禎皇帝在煤山上一根繩子上了吊， 文武百官有的投降“新朝”， 有的自殺殉國， 還有不少選擇了出逃。 左懋第的從兄、吏部侍郎左懋泰趕著大車載著陳氏， 逃出京城， 跟隨他們一起逃難的還有兩位官員。 陳氏一路上不吃不喝， 誰勸也不聽， 跑到白溝的時候， 陳氏突然仰天長歎：“這裡莫不就是張叔夜以身殉國的地方嗎?”——張叔夜是北宋愛國將領， 靖康之變時， 戰敗被俘， 被押解到白溝時， 問身邊人這是哪裡， 人家告訴他這是宋金的國界， 張叔夜說我死也要死在祖國的土地上，
“言訖而死”。
一年後， 左懋第以南明兵部右侍郎兼右僉都禦史的身份出使北京， 被多爾袞扣押， 堅決不投降， 最終遭到殺害， 臨死前留下絕命詩“丹忱碧血消難盡， 蕩作寒煙總不磨”。