當“南蠻”楚國在楚成王熊頵和令尹子文的領導下， 迅速恢復生氣之時， 遼闊北方大地上， 齊桓公姜小白正在致力於平服北方的戎狄。
首當其衝者， 是山戎。
山戎即北戎， 早在齊僖公薑祿甫的時代， 他們就曾侵入鄭國和齊國。 其所居之地， 當在今日河北省東北部、遼寧西部以及內蒙古東緣。
西元前664年， 山戎入侵北燕（姬姓之國， 都薊， 在今北京市）。 燕國弱小， 無力抵擋， 派使者南入齊國求救。 對於雄心勃勃的齊桓公姜小白而言， 燕國使者的到來不僅沒有讓他感到麻煩， 反而還從心底生出了一絲興奮。 毫無疑問，
三年前， 即西元前667年， 姜小白曾在齊都臨淄接見周惠王姬閬派來的使者召伯姬廖。 召伯帶來的資訊令齊國歡欣鼓舞——天子賜姜小白為侯伯， 即諸侯之長， 並命他率兵討伐衛國， 因為衛國曾於西元前678年攻入洛邑， 趕走姬閬， 試圖立王子姬頹為王。 於是， 西元前666年春， 姜小白奉王命率軍伐衛， 大敗衛師， 取賂而還。
山東臨淄桓公台遺址
這次伐衛， 姜小白已經充分展示了霸主的權威， 但這畢竟是處理華夏世界的內部矛盾， 有如兄長打小弟， 打服了也就行了。 救燕伐山戎則大為不同， 因為它要解決的是敵我矛盾， 事關重大。
西元前663年， 姜小白親率大軍， 北上數百里， 深入燕國境內。 山戎敗走， 齊軍一直追擊到孤竹（在今河北省盧龍縣、灤縣一帶）方才罷手。
禍患已除， 燕莊公感激涕零， 送姜小白返國。 可能燕莊公急於表達感激之情， 也可能兩位國君相談甚歡， 不知不覺間， 幾百里已經過去， 送別者竟然進入了齊國境內。 按照周禮， 除非是送天子， 否則諸侯相送不出國境，
能做到這一步， 姜小白可謂仁至義盡， “尊王攘夷”的事業至此已經深入人心。 他對所謂“禮”的謹慎呵護、委曲求全， 恐怕連周惠王姬閬都會趕到吃驚， 更不必說那些諸侯了。 當然， 姜小白這麼做， 很可能出自管仲的建議。
即便如此， 最講“禮”的魯國還是從姜小白身上翻找出了不合“禮”之處。 返國之後， 姜小白派人給魯國送去一些抓獲的山戎俘虜， 即所謂“獻戎捷”；魯國人認為“戎捷”只能獻給天子， 送給諸侯即為無禮。
不過， 這個小細節絲毫無損姜小白的名聲，
洛陽博物館春秋時期青銅文明展
等著他去征服， 要麼， 被征服。
兇猛的赤狄軍隊湧入邢國（姬姓小國， 在今河北省邢臺市西南），
赤狄是北方狄人的一支， 其根據地主要在今日的山西省中北部。 由於西南方遭遇晉國遏制， 所以赤狄更多向東南方發展。 他們的活動範圍很廣， 黃河流域的許多地方， 包括今天河南北部、河北南部以及山東西部， 都曾經留下赤狄的足跡。 實力弱小的邢國， 恰好地處赤狄進入中原的要衝， 受到攻擊在所難免。
邢國遭遇到的危險， 可能遠甚于燕國， 所以齊國收到的告急文書都是單簡， 邢國甚至無暇連簡為策。 姜小白剛剛經歷了一次長途遠征， 又值天氣寒冷， 表現出了一絲懈怠。 管仲催促他說：戎狄有如豺狼， 貪得無厭；諸侯都是親戚， 不可棄之不顧；而安逸享樂則無異毒藥， 不可貪戀；趕快發兵吧！
西元前661年初，齊軍救邢，赤狄隨即退走。
赤狄的撤退是暫時的，不久之後，他們又會捲土重來，而且勢頭愈發兇猛。
西元前660年冬天，赤狄再次南下，兵鋒直指邢國南方的鄰居衛國。
當此時，衛懿公姬赤正在專心致志伺候自己養的那些鶴。他把那群長腿長頸看起來優雅無比的鶴們收拾得漂漂亮亮的，讓它們食珍饈美味，乘華麗軒車，待遇堪比卿大夫。
姬赤是衛惠公姬朔的兒子，他于西元前669年即位。姬赤很不幸，從即位到死亡都不得人心，只因為他的父親姬朔曾經讒殺衛太子姬伋。在群臣和百姓都不服的情況下，姬赤不知籠絡人心，卻一心紮在鶴群中，兩耳不聞窗外事，於是衛人又平添一份怨恨。
當赤狄入侵的消息傳來，姬赤慌忙整軍抵抗，不料一部分士兵竟然拒絕出戰：您領著鶴去打仗吧，它們有官位，我們沒有！
《左傳·閔公二年》書影，關於衛懿公好鶴的記載
衛國的抵抗在一片混亂中開始，這預示了一個不祥的結局。在熒澤（其地不詳，當在黃河之北）地方，衛國軍隊遭遇慘敗，赤狄乘勢攻入衛國都城，一舉滅了衛國。姬赤被殺，那些被他奉若珍寶的鶴們也不知去向，是跑了，還是被人吃了，姬赤在九泉之下永遠無法得知。赤狄不依不饒，縱兵追擊向南逃亡的衛人，一直追到黃河邊上。瘋狂的赤狄似乎不滿足于滅掉衛國，他們甚至想消滅所有衛人。如果不是宋桓公子禦說率軍及時趕到，或許那極其慘烈的一幕將成為現實。
夜半時分，宋軍將殘餘的衛國遺民渡過黃河，一清點，男女老幼僅餘七百三十人。再加上共、滕（共、滕此時皆屬衛邑）之民，勉強湊足五千人，暫時寄居于曹邑（衛地，在今河南省滑縣西南），立姬赤堂兄姬申為君，是為衛戴公。
衛人為何立姬申為君？此事說來話長，雖然插在這裡略顯囉嗦，但也不得不說。
西元前700年，衛惠公姬朔和母親宣姜構陷太子姬伋之後，少年即位，不過十四五歲的年齡。此時，宣姜的父親齊僖公薑祿甫做了一個令人瞠目結舌的決定：令已故太子姬伋的弟弟姬頑與宣薑發生關係——說起來，宣姜是姬頑的庶母。此等醜事古人稱之為“烝”，即下淫上也。薑祿甫這麼做，或許是為了讓宣薑多多生育子嗣，以此保證宣姜在衛國的地位，畢竟姬朔年少，還不到生兒育女的年齡——姬朔後來生了個兒子，就是衛懿公姬赤。
雖然姬頑不願這麼幹，但在薑祿甫的威壓之下，終於和宣姜成其好事，一口氣生了兩男三女，長子姬申，即後來的衛戴公；次子姬燬，即後來的衛文公；長女日後嫁給了齊桓公姜小白，後世稱之為齊子；次女嫁到宋國，做了宋桓公子禦說的夫人；小女嫁至許國，成為許穆公薑新臣的夫人。
衛國這個巨大的醜聞，長久盤旋在衛人心頭，讓他們深以為恥，但也多了一份茶餘飯後的談資。衛人羞於啟齒，於是訴諸含蓄隱晦的歌謠。《詩經·鄘風》中至少有兩首詩與此事相關，第一首題為《牆有茨》：
牆有茨，不可掃也。
中冓之言，不可道也。
所可道也，言之醜也。
牆有茨，不可襄也。
中冓之言，不可詳也。
所可詳也，言之長也。
牆有茨，不可束也。
中冓之言，不可讀也。
所可讀也，言之辱也。
所謂“茨”就是蒺藜，一種帶刺的蔓生植物，會爬牆，它在詩中的作用照例是“起興”。這首詩大意是說：牆上爬滿了蒺藜，但是難以清除，它們就像宮裡那些醜事，令人厭惡，但又說不出口。
另一首詩題曰《鶉之奔奔》：
鶉之奔奔，鵲之強強。
人之無良，我以為兄。
鵲之強強，鶉之奔奔。
人之無良，我以為君。
“鶉”是鵪鶉，“鵲”指山鵲，二者都是生性好動的鳥。這首詩的意思不如上一首那麼直觀，但歷來多認為它是諷刺諷刺宣姜與姬頑通姦之事，說他們鶉鵲不如。
河南淇縣，春秋時代衛國故地
無論衛人如何不齒，生米已成熟飯，五個孩子降臨人世，註定要歷經紅塵的劫難。
西元前660年，衛懿公姬赤死于赤狄之手，有資格繼承君位的也只有姬申和姬燬了。而姬燬早在赤狄入侵衛國之前，就因衛國政治混亂躲到了齊國，所以姬申毫無障礙地成為衛國之君。
衛人雖然有了新的國君，但他們面臨的危險並未消除，黃河北岸，赤狄依然虎視眈眈，而曹邑終非長久容身之所。劫後餘生的衛國該走向何方？
此處要轉引《詩經·鄘風》中的另外一首詩《載馳》了。這首詩十分重要，不僅因為它回答了“衛國向何處去”這個難題，還因為它是中國文學史上有明確記載的第一位女詩人的作品。這位女詩人，正是衛戴公姬申的妹妹許穆夫人。
載馳載驅，歸唁衛候。
驅馬悠悠，言至於漕。
大夫跋涉，我心則憂。
既不我嘉，不能旋反。
視爾不臧，我思不遠。
既不我嘉，不能旋濟。
視爾不臧，我思不閟。
陟彼阿丘，言采其蝱。
女子善懷，亦各有行。
許人憂之，眾稚且狂。
我行其野，芃芃其麥。
控於大邦，誰因誰極。
大夫君子，無我有尤。
百爾所思，不如我所之。
許國（在今河南省許昌市東）是姜姓之國，地處鄭國與蔡國之間，由於國力微弱，曾長期遭受鄭國欺壓。不知許穆夫人於何年何月嫁至許國，也不知她在許國曾經度過怎樣的歲月，但許國人應該感謝她，因為她為這個神色黯淡、備受欺淩的小國帶來了一抹亮色。或許，這一抹亮色十分微弱，無法為許國帶來任何實際利益，但後人在想起許國時，首先想到的一定會是許穆夫人和她這首《載馳》。
“載馳”，就是快馬加鞭地趕路。獲悉衛國遭受大難的消息之後，許穆夫人心急如焚地趕往衛國的曹邑。但是許國的大夫們認為她如此抛頭露面不合適，所以跋山涉水追趕她，想把她勸回去。
在這首詩裡，許穆夫人語氣悲傷而又激烈：我趕回衛國慰問親人，你們卻前來阻撓，真讓我傷心啊；可是即便你們不同意我去，我也不會回頭；我雖身為女子，但我有自己的主張；你們這些所謂的大人君子，胸中沒有半點計謀，卻跑來責難我，不是太幼稚、太輕狂了嗎？你們別以為我的想法荒唐，告訴你們吧，就算你們百般思量，也不如我考慮得周詳！
此時，北方空曠的原野上，麥田碧綠，一派生機。
許國大夫未能阻擋住許穆夫人的車輛，她到達曹邑，把自己的“主張”告訴了自己的哥哥衛戴公姬申——“控於大邦，誰因誰極”：去向公正的大國齊國求援吧，齊國是可以依賴的。
許穆夫人從此不在歷史中露面，但一首《載馳》，已使她百世流芳。
《左傳》關於許穆夫人的記載
與齊桓公姜小白活在同一個時代，對於衛戴公姬申而言，無疑是幸運的。
西元前660年，姜小白派公子姜無虧率戰車三百乘、甲士三千人趕赴衛國，幫助姬申戍守曹邑。姜無虧就是宣姜長女齊子為姜小白生的兒子。考慮到衛國經此大難之後，幾乎一無所有，姜小白特意贈送姬申駕車的馬匹、祭服、製作門窗的各種材料以及牛、羊、豬、雞、狗各三百。此外，姬申的夫人還被贈以魚皮裝飾的車子，以及三十匹上等錦緞。
顯然，這些都是權宜之計，只為幫助衛國活下去，恢復最基本的秩序。以後該怎麼辦，姜小白或許已經有了通盤的考慮，只不過需要時間去完成。但就在此時，又有壞消息傳來：赤狄再次侵入邢國。
這是一個多事之秋，也是姜小白一生中最忙碌的一段時光。
西元前659年春，姜小白組織齊、宋、曹三國聯軍救邢，然而為時已晚，聯軍尚未到達，邢國已經崩潰。山河猶在，國已破碎，赤狄數度蹂躪之後的邢國已經不堪居住。聯軍在驅逐赤狄之後，收納邢國遺民，把邢國的器物財貨裝上車，向東遷徙至夷儀（在今山東省聊城市西）。遷徙途中，秩序井然，所有財物無一丟失。是年夏天，三國聯軍又幫助邢國在夷儀築城，作為邢國的國都。姜小白還贈送邢國戰車百乘、士卒千人。
第二年，衛國也享受到了同樣待遇。在衛國的楚丘（在今河南省鶴壁市滑縣東），姜小白率諸侯又築了一座城，作為衛國的國都。只是衛戴公姬申沒有機會看到這個嶄新的國都了，他在曹邑做國君不足一年即辭世而去，他的弟弟姬燬嗣位，是為衛文公。
救燕、救邢、存衛是姜小白一生中最為人稱道的幾件事情，也是他霸主生涯的第一個高潮。在狄人肆虐，華夏生靈塗炭的緊要關頭，他表現出了一個真正霸主的手腕、氣度和慷慨。手腕或許不難表現，鄭莊公姬寤生在這方面就不比姜小白遜色，但在氣度和慷慨方面，姬寤生必須在薑小白麵前低下他高傲的腦袋。無論站在任何角度，使用任何華麗的言辭，表揚此時的姜小白，他都當得起。而邢、衛兩國的反應無疑是對姜小白的至高獎賞——“邢遷如歸，衛國忘亡”。邢國避難遷都，好像回到了舊日的國土，衛國也忘記了自己曾經滅亡。
但是，恰恰因為姜小白在這三件事上表現得過於完美，因而令人產生懷疑：一個在這樣的時代、這樣的環境裡崛起的君主，經歷了血腥的權力爭鬥，看慣了諸侯的爾虞我詐，如何能做到出淤泥而不染？
在這裡任何猜測都是無效的，能夠理解姜小白的只有齊相管仲。
姜小白實踐的是管仲的政治理想，前面早已提及，這個政治理想就是稱霸。為了實現這一理想，管仲為姜小白制定了“尊王攘夷”的基本策略，這是一個總的指導方針，它可以確保姜小白通向霸主的路途是合於禮的，在那個時代，合禮即合法。可是僅僅合法不能保證霸位元安穩，它還需要其他東西的支撐，比如強大的綜合國力和信義，這些姜小白都已展示給了諸侯。但是管仲認為這些還不夠。數年之後，管仲曾經說過一段有名的話，其核心是“崇德以服諸侯”，即以德服人。
救燕、救邢、存衛，姜小白把自己“德”的方面展現無疑。
他是政治家，不是慈善家，更不是上帝，他所做的一切，都是為自己的核心利益服務。這是政治的題中應有之義。只不過，他擁有管仲這樣的奇才輔佐，因而手腕遠比其他政治家高明。當“禮”、“信”、“德”這些虛幻的概念與戰車猛卒結合在一起時，以強權為本質的霸主寶座就被蒙上了一層溫情脈脈的面紗。
令人不解的是，在救邢存衛的過程中，魯國作為齊國的重要盟國，卻始終不曾現身。幾次關鍵戰役，魯國未發一兵一卒，只在西元前658年為衛國築楚丘時前往參加，而且還遲到了。難道魯國有心叛盟麼？
魯國沒這個膽量。
它不來，是因為它太忙了，忙得死傷無數，國人共憤。
（待續。文圖俱為原創，盜用必究）
西元前661年初，齊軍救邢，赤狄隨即退走。
赤狄的撤退是暫時的，不久之後，他們又會捲土重來，而且勢頭愈發兇猛。
西元前660年冬天，赤狄再次南下，兵鋒直指邢國南方的鄰居衛國。
當此時，衛懿公姬赤正在專心致志伺候自己養的那些鶴。他把那群長腿長頸看起來優雅無比的鶴們收拾得漂漂亮亮的，讓它們食珍饈美味，乘華麗軒車，待遇堪比卿大夫。
姬赤是衛惠公姬朔的兒子，他于西元前669年即位。姬赤很不幸，從即位到死亡都不得人心，只因為他的父親姬朔曾經讒殺衛太子姬伋。在群臣和百姓都不服的情況下，姬赤不知籠絡人心，卻一心紮在鶴群中，兩耳不聞窗外事，於是衛人又平添一份怨恨。
當赤狄入侵的消息傳來，姬赤慌忙整軍抵抗，不料一部分士兵竟然拒絕出戰：您領著鶴去打仗吧，它們有官位，我們沒有！
《左傳·閔公二年》書影，關於衛懿公好鶴的記載
衛國的抵抗在一片混亂中開始，這預示了一個不祥的結局。在熒澤（其地不詳，當在黃河之北）地方，衛國軍隊遭遇慘敗，赤狄乘勢攻入衛國都城，一舉滅了衛國。姬赤被殺，那些被他奉若珍寶的鶴們也不知去向，是跑了，還是被人吃了，姬赤在九泉之下永遠無法得知。赤狄不依不饒，縱兵追擊向南逃亡的衛人，一直追到黃河邊上。瘋狂的赤狄似乎不滿足于滅掉衛國，他們甚至想消滅所有衛人。如果不是宋桓公子禦說率軍及時趕到，或許那極其慘烈的一幕將成為現實。
夜半時分，宋軍將殘餘的衛國遺民渡過黃河，一清點，男女老幼僅餘七百三十人。再加上共、滕（共、滕此時皆屬衛邑）之民，勉強湊足五千人，暫時寄居于曹邑（衛地，在今河南省滑縣西南），立姬赤堂兄姬申為君，是為衛戴公。
衛人為何立姬申為君？此事說來話長，雖然插在這裡略顯囉嗦，但也不得不說。
西元前700年，衛惠公姬朔和母親宣姜構陷太子姬伋之後，少年即位，不過十四五歲的年齡。此時，宣姜的父親齊僖公薑祿甫做了一個令人瞠目結舌的決定：令已故太子姬伋的弟弟姬頑與宣薑發生關係——說起來，宣姜是姬頑的庶母。此等醜事古人稱之為“烝”，即下淫上也。薑祿甫這麼做，或許是為了讓宣薑多多生育子嗣，以此保證宣姜在衛國的地位，畢竟姬朔年少，還不到生兒育女的年齡——姬朔後來生了個兒子，就是衛懿公姬赤。
雖然姬頑不願這麼幹，但在薑祿甫的威壓之下，終於和宣姜成其好事，一口氣生了兩男三女，長子姬申，即後來的衛戴公；次子姬燬，即後來的衛文公；長女日後嫁給了齊桓公姜小白，後世稱之為齊子；次女嫁到宋國，做了宋桓公子禦說的夫人；小女嫁至許國，成為許穆公薑新臣的夫人。
衛國這個巨大的醜聞，長久盤旋在衛人心頭，讓他們深以為恥，但也多了一份茶餘飯後的談資。衛人羞於啟齒，於是訴諸含蓄隱晦的歌謠。《詩經·鄘風》中至少有兩首詩與此事相關，第一首題為《牆有茨》：
牆有茨，不可掃也。
中冓之言，不可道也。
所可道也，言之醜也。
牆有茨，不可襄也。
中冓之言，不可詳也。
所可詳也，言之長也。
牆有茨，不可束也。
中冓之言，不可讀也。
所可讀也，言之辱也。
所謂“茨”就是蒺藜，一種帶刺的蔓生植物，會爬牆，它在詩中的作用照例是“起興”。這首詩大意是說：牆上爬滿了蒺藜，但是難以清除，它們就像宮裡那些醜事，令人厭惡，但又說不出口。
另一首詩題曰《鶉之奔奔》：
鶉之奔奔，鵲之強強。
人之無良，我以為兄。
鵲之強強，鶉之奔奔。
人之無良，我以為君。
“鶉”是鵪鶉，“鵲”指山鵲，二者都是生性好動的鳥。這首詩的意思不如上一首那麼直觀，但歷來多認為它是諷刺諷刺宣姜與姬頑通姦之事，說他們鶉鵲不如。
河南淇縣，春秋時代衛國故地
無論衛人如何不齒，生米已成熟飯，五個孩子降臨人世，註定要歷經紅塵的劫難。
西元前660年，衛懿公姬赤死于赤狄之手，有資格繼承君位的也只有姬申和姬燬了。而姬燬早在赤狄入侵衛國之前，就因衛國政治混亂躲到了齊國，所以姬申毫無障礙地成為衛國之君。
衛人雖然有了新的國君，但他們面臨的危險並未消除，黃河北岸，赤狄依然虎視眈眈，而曹邑終非長久容身之所。劫後餘生的衛國該走向何方？
此處要轉引《詩經·鄘風》中的另外一首詩《載馳》了。這首詩十分重要，不僅因為它回答了“衛國向何處去”這個難題，還因為它是中國文學史上有明確記載的第一位女詩人的作品。這位女詩人，正是衛戴公姬申的妹妹許穆夫人。
載馳載驅，歸唁衛候。
驅馬悠悠，言至於漕。
大夫跋涉，我心則憂。
既不我嘉，不能旋反。
視爾不臧，我思不遠。
既不我嘉，不能旋濟。
視爾不臧，我思不閟。
陟彼阿丘，言采其蝱。
女子善懷，亦各有行。
許人憂之，眾稚且狂。
我行其野，芃芃其麥。
控於大邦，誰因誰極。
大夫君子，無我有尤。
百爾所思，不如我所之。
許國（在今河南省許昌市東）是姜姓之國，地處鄭國與蔡國之間，由於國力微弱，曾長期遭受鄭國欺壓。不知許穆夫人於何年何月嫁至許國，也不知她在許國曾經度過怎樣的歲月，但許國人應該感謝她，因為她為這個神色黯淡、備受欺淩的小國帶來了一抹亮色。或許，這一抹亮色十分微弱，無法為許國帶來任何實際利益，但後人在想起許國時，首先想到的一定會是許穆夫人和她這首《載馳》。
“載馳”，就是快馬加鞭地趕路。獲悉衛國遭受大難的消息之後，許穆夫人心急如焚地趕往衛國的曹邑。但是許國的大夫們認為她如此抛頭露面不合適，所以跋山涉水追趕她，想把她勸回去。
在這首詩裡，許穆夫人語氣悲傷而又激烈：我趕回衛國慰問親人，你們卻前來阻撓，真讓我傷心啊；可是即便你們不同意我去，我也不會回頭；我雖身為女子，但我有自己的主張；你們這些所謂的大人君子，胸中沒有半點計謀，卻跑來責難我，不是太幼稚、太輕狂了嗎？你們別以為我的想法荒唐，告訴你們吧，就算你們百般思量，也不如我考慮得周詳！
此時，北方空曠的原野上，麥田碧綠，一派生機。
許國大夫未能阻擋住許穆夫人的車輛，她到達曹邑，把自己的“主張”告訴了自己的哥哥衛戴公姬申——“控於大邦，誰因誰極”：去向公正的大國齊國求援吧，齊國是可以依賴的。
許穆夫人從此不在歷史中露面，但一首《載馳》，已使她百世流芳。
《左傳》關於許穆夫人的記載
與齊桓公姜小白活在同一個時代，對於衛戴公姬申而言，無疑是幸運的。
西元前660年，姜小白派公子姜無虧率戰車三百乘、甲士三千人趕赴衛國，幫助姬申戍守曹邑。姜無虧就是宣姜長女齊子為姜小白生的兒子。考慮到衛國經此大難之後，幾乎一無所有，姜小白特意贈送姬申駕車的馬匹、祭服、製作門窗的各種材料以及牛、羊、豬、雞、狗各三百。此外，姬申的夫人還被贈以魚皮裝飾的車子，以及三十匹上等錦緞。
顯然，這些都是權宜之計，只為幫助衛國活下去，恢復最基本的秩序。以後該怎麼辦，姜小白或許已經有了通盤的考慮，只不過需要時間去完成。但就在此時，又有壞消息傳來：赤狄再次侵入邢國。
這是一個多事之秋，也是姜小白一生中最忙碌的一段時光。
西元前659年春，姜小白組織齊、宋、曹三國聯軍救邢，然而為時已晚，聯軍尚未到達，邢國已經崩潰。山河猶在，國已破碎，赤狄數度蹂躪之後的邢國已經不堪居住。聯軍在驅逐赤狄之後，收納邢國遺民，把邢國的器物財貨裝上車，向東遷徙至夷儀（在今山東省聊城市西）。遷徙途中，秩序井然，所有財物無一丟失。是年夏天，三國聯軍又幫助邢國在夷儀築城，作為邢國的國都。姜小白還贈送邢國戰車百乘、士卒千人。
第二年，衛國也享受到了同樣待遇。在衛國的楚丘（在今河南省鶴壁市滑縣東），姜小白率諸侯又築了一座城，作為衛國的國都。只是衛戴公姬申沒有機會看到這個嶄新的國都了，他在曹邑做國君不足一年即辭世而去，他的弟弟姬燬嗣位，是為衛文公。
救燕、救邢、存衛是姜小白一生中最為人稱道的幾件事情，也是他霸主生涯的第一個高潮。在狄人肆虐，華夏生靈塗炭的緊要關頭，他表現出了一個真正霸主的手腕、氣度和慷慨。手腕或許不難表現，鄭莊公姬寤生在這方面就不比姜小白遜色，但在氣度和慷慨方面，姬寤生必須在薑小白麵前低下他高傲的腦袋。無論站在任何角度，使用任何華麗的言辭，表揚此時的姜小白，他都當得起。而邢、衛兩國的反應無疑是對姜小白的至高獎賞——“邢遷如歸，衛國忘亡”。邢國避難遷都，好像回到了舊日的國土，衛國也忘記了自己曾經滅亡。
但是，恰恰因為姜小白在這三件事上表現得過於完美，因而令人產生懷疑：一個在這樣的時代、這樣的環境裡崛起的君主，經歷了血腥的權力爭鬥，看慣了諸侯的爾虞我詐，如何能做到出淤泥而不染？
在這裡任何猜測都是無效的，能夠理解姜小白的只有齊相管仲。
姜小白實踐的是管仲的政治理想，前面早已提及，這個政治理想就是稱霸。為了實現這一理想，管仲為姜小白制定了“尊王攘夷”的基本策略，這是一個總的指導方針，它可以確保姜小白通向霸主的路途是合於禮的，在那個時代，合禮即合法。可是僅僅合法不能保證霸位元安穩，它還需要其他東西的支撐，比如強大的綜合國力和信義，這些姜小白都已展示給了諸侯。但是管仲認為這些還不夠。數年之後，管仲曾經說過一段有名的話，其核心是“崇德以服諸侯”，即以德服人。
救燕、救邢、存衛，姜小白把自己“德”的方面展現無疑。
他是政治家，不是慈善家，更不是上帝，他所做的一切，都是為自己的核心利益服務。這是政治的題中應有之義。只不過，他擁有管仲這樣的奇才輔佐，因而手腕遠比其他政治家高明。當“禮”、“信”、“德”這些虛幻的概念與戰車猛卒結合在一起時，以強權為本質的霸主寶座就被蒙上了一層溫情脈脈的面紗。
令人不解的是，在救邢存衛的過程中，魯國作為齊國的重要盟國，卻始終不曾現身。幾次關鍵戰役，魯國未發一兵一卒，只在西元前658年為衛國築楚丘時前往參加，而且還遲到了。難道魯國有心叛盟麼？
魯國沒這個膽量。
它不來，是因為它太忙了，忙得死傷無數，國人共憤。
（待續。文圖俱為原創，盜用必究）