宋神宗趙頊死後， 其九歲的兒子趙煦繼位， 是為宋哲宗。
一個九歲的孩子， 尚且稚氣未脫， 都知道些啥？所以他的祖母太皇太后高滔滔選擇了垂簾聽政， 她是典型的女強人， 固執而保守， 所以一攝政就立馬廢除了宋神宗當年改革的新法， 重新起用了司馬光等大批舊党中人， 恢復舊法， 史稱“元祐更化”。
同時她為了鞏固自己的權勢， 竟然還隔斷了宋哲宗與其親母朱氏的來往， 並嚴令禁止太醫為從小就體弱多病的宋哲宗診治。
宋哲宗當時雖說年幼， 但很有志氣， 也很沉穩， 聰慧而早熟， 八歲就能背七卷《論語》， 字也寫得非常漂亮， 打小就非常仰慕自己老爹的變法， 立志要當一位銳意進取的帝王。 可現在朝政被祖母把持著， 他只能選擇隱忍不發， 裝作沒事兒人一樣。
宋哲宗雖然小， 但言行舉止卻很穩重， 不失帝王風範， 甚至有時看起來還非常可愛。
一次朝堂之上， 一小太監在拿奏摺時， 不小心將其頭巾給碰掉了， 宋哲宗剛理完發， 小腦袋瓜子鋥亮鋥亮的， 看起來又呆又萌， 甚是滑稽好笑。 大臣們一個個都低頭掩嘴偷笑， 給小太監嚇得不知所措， 幸得旁邊一太監趕忙拾起頭巾給宋哲宗又戴上了。
而整個過程中宋哲宗自始至終都正襟危坐，
還有一次， 遼國使者前來覲見， 宰相蔡確怕宋哲宗年幼， 見了遼人的容貌、服飾奇異後會受到驚嚇，
宋哲宗聽後並不做聲， 等到蔡確說完後， 他這才小大人似的板著臉， 嚴肅地問道：“遼國使者是人嗎？”蔡確不明就裡， 應聲回道：“當然是人， 不過是夷狄罷了。 ”宋哲宗說：“既然是人， 我怎會怕他呢？”一席話說得蔡確啞口無言， 沒想到眼前這位小皇帝竟如此有主見， 趕忙識趣地退下了。
在祖母高太后長達八年的垂簾聽政期間， 每次他們討論軍國大事時， 從來都不徵求這位小皇帝的意見， 即便他是真正的國家領袖。 而小皇帝宋哲宗也總是一言不發， 坐姿端正， 假裝很是認真的聽。 他將這一幕幕都深深地印在心裡，
終於， 在宋哲宗十七歲這年， 年老的祖母壽終正寢了， 他成為了真正意義上的國家領袖。 隱忍蟄伏了八年之久的宋哲宗一刻都等不及了， 立馬一改過去呆萌的乖孩子形象， 將其祖母生前的政治主張來了個一百八十度的大轉彎， 將當年討論軍國大事從不徵求其意見的保守派舊党之人全部廢黜，重新起用了新黨的章惇、曾布等人，並大行變法，國勢重新有了起色。
在軍事上重啟河湟之役，收取了青唐地區，並先後發動了兩次平夏城之戰，使西夏臣服。
不過可惜的是，這孩子最終病急亂投醫，由於久居深宮，缺少應變和處理複雜事務的能力，再加上變法圖新所用非人，身邊多是些趨炎附勢的小人，缺少可以輔佐其成為一代名君的股肱大臣，新政最終並沒有達到預期的目的。
由於長期被禁錮，解放後的宋哲宗沉湎女色，縱欲過度，加之打小體弱多病，這位最有可能給北宋帶來最後一抹夕陽的帝王，年僅24歲就病逝了，實在是可惜。
南宋時期，太常少卿方庭碩奉命出使金朝，途中拜謁了北宋諸帝的陵寢。而此時北宋諸帝陵均遭到了破壞，宋哲宗所在的永泰陵最為嚴重，其屍骨竟都暴露在光天化日之下，方庭碩也只能脫下衣服將屍骨包裹起來。
一代天子，竟淪落如此下場，也是悲慘。
將當年討論軍國大事從不徵求其意見的保守派舊党之人全部廢黜，重新起用了新黨的章惇、曾布等人，並大行變法，國勢重新有了起色。在軍事上重啟河湟之役，收取了青唐地區，並先後發動了兩次平夏城之戰，使西夏臣服。
不過可惜的是，這孩子最終病急亂投醫，由於久居深宮，缺少應變和處理複雜事務的能力，再加上變法圖新所用非人，身邊多是些趨炎附勢的小人，缺少可以輔佐其成為一代名君的股肱大臣，新政最終並沒有達到預期的目的。
由於長期被禁錮，解放後的宋哲宗沉湎女色，縱欲過度，加之打小體弱多病，這位最有可能給北宋帶來最後一抹夕陽的帝王，年僅24歲就病逝了，實在是可惜。
南宋時期，太常少卿方庭碩奉命出使金朝，途中拜謁了北宋諸帝的陵寢。而此時北宋諸帝陵均遭到了破壞，宋哲宗所在的永泰陵最為嚴重，其屍骨竟都暴露在光天化日之下，方庭碩也只能脫下衣服將屍骨包裹起來。
一代天子，竟淪落如此下場，也是悲慘。