麒麟是中國傳統的吉祥動物， 和龍鳳龜被稱為四靈， 主太平、長壽， 古人說太平盛世或者有聖人出現時， 會有麒麟現世， 因此古代帝王特別希望麒麟現世， 電視劇宰相劉羅鍋中就有這麼一段， 乾隆下江南時， 聽說有麒麟現世高興的不得了， 讓大臣查找典籍， 看下對麒麟應該如何迎接。 其實只要乾隆皇帝多讀點書， 多看看畫就知道， 在明朝時期， 就有國家給大明永樂帝， 進貢過麒麟。
麒麟
明朝時期明成祖朱棣為了宣示明朝國威， 曾經七次派遣鄭和下西洋。 根據明史記載， 當時的有個國家叫榜葛刺國， 就是現在的孟加拉， 曾經三次派遣使者跟隨鄭和的大船來到中國。 大明朝很有錢， 來的人除了管吃管喝， 還給大量的禮物。 當然人家也不是白拿的， 多少也要意思下。
鄭和下西洋
就這樣在永樂12年， 也就是西元1414年， 榜葛刺國第二次派遣使者來明朝的時候， 進貢了麒麟和名馬方物。 麒麟這種神物， 一直以來都是生活在傳說中， 誰也沒見過， 永樂帝聽說有人進貢麒麟之後非常高興。
1414年， 榜葛刺的使者牽著一隻長相奇特的動物進了南京城， 全城的官員和百姓都非常高興， 明成祖朱棣更是龍顏大悅， 命令翰林院的沈度寫了一篇《瑞應麒麟頌》，
麒麟
永樂帝更加高興了， 又命令宮廷畫師把進貢的場景畫了下來， 瑞應麒麟頌這篇文章也抄寫在了圖畫上， 這幅畫的原本至今藏在臺灣的故宮博物院裡。
但是不管是哪一個版本， 今人看到這幅圖之後， 都很驚訝， 就連小朋友都認識， 這不就是長頸鹿麼。 是啊， 現代人都認識， 這不是麒麟， 這就是長頸鹿。 至於為什麼榜葛刺會把長頸鹿當做麒麟進貢， 最多的說法就是， 和他史書中的文字描述比較像。 所以榜葛刺就從非常買了一隻長頸鹿， 進貢給了明朝， 畢竟孟加拉也不產長頸鹿。
麒麟
除了這次進貢麒麟之外， 在1438年榜葛刺還又進貢過一次麒麟， 這是榜葛刺也就是孟加拉， 最後一次出現在明朝的史書上， 從此在沒有出現過了。