西元811年， 白居易的母親去世， 丁憂三年後， 他回到長安， 又被授予太子左贊善大夫的官職， 實際上就是一個陪太子讀書的閑官。
這一年， 白居易居住在昭國坊， 而多年詩友元宗簡（排行第八）則住在升平坊， 雖然距離不算遠， 但畢竟不能朝夕相處。
正因如此， 白居易忽然動起了遷居之念， 為何不搬到升平坊與元宗簡做鄰居呢？他是個性情中人， 想到就要做到， 於是給元宗簡寫了一首詩：
《欲與元八卜鄰， 先有是贈》
平生心跡最相親， 欲隱牆東不為身。
明月好同三徑夜， 綠楊宜作兩家春。
每因暫出猶思伴， 豈得安居不擇鄰。
可獨終身數相見， 子孫長作隔牆人。
首聯就直抒胸臆， 你我是平生最知心、最親密的朋友， 如果能住在一起， 簡直再合適不過了。 “牆東”用的是《後漢書》中隱士的典故， 指隱居之地。
頷聯是展望比鄰而居之後的美好生活， 明月之夜把酒言歡， 綠楊為兩家帶去春的消息。 短短十四個字， 就描繪出詩情畫意的境界， 引人遐想。
“三徑”和“綠楊”都是典故， 前者來自陶淵明， 後者來自南朝的一對好友， 用在這裡不著痕跡， 即使不知道典故背後的故事， 也能明白詩中的意思。
頸聯和尾聯更進一層， 平日裡， 我們外出都要找個伴， 安居豈有不擇鄰的道理呢？不獨我們能終身相見， 就是子孫也能和睦相處， 這該有多好。
理想是美好的， 現實是殘酷的， 還沒等到白居易實現自己的想法， 一場政治風暴突然襲來， 他因上書直言得罪權貴被貶到江西擔任江州司馬， 卜鄰之約竟未實現。
如今，
遷居的理由不一而足，
有為孩子的，
有為工作的，
有為環境的，
但很少有人為了好鄰居而搬遷，
對待生活的態度，
我們似乎少了一些詩意和情義。