宋朝是中國歷史上經濟、文化、教育最繁榮的時代， 達到了封建社會的巔峰。 當時的汴梁（今開封）為宋朝國都長達168年， 曆九帝， 是當時著名的文化、經濟、藝術、政治中心， 其繁榮程度， 後世難以企及， 還是中國最早有猶太人定居的城市。
宋朝人口已達到1億多人， 耕地達到7.2億畝， GDP占世界99%， 人均GDP為2280000美元。 宋神宗熙寧十年（1077年）國庫收入為707000萬貫， 最高達到10.6億貫文， 即便南宋丟失半壁江山， 國庫財政收入竟也高達100億貫文， 這樣的稅收後世難以企及。 熙甯年間開封米價400文一石， 宋代一石660公升約100市斤米。
按現在市場普通米價2.50元/市斤估算， 400文=250元RMB購買力， 即1文錢0.625元（宋時一貫錢為770文）， 一貫錢48881.625元。 按熙寧十年國庫收入為707000萬貫文計， 其時國庫收入約為8340000.24億RMB。 宋朝年財政收入最高曾達到16000萬貫， 北宋中後期的一般年份也可達8000-9000萬貫， 即使是失去了半壁江山的南宋， 財政收入也高達10000萬貫文。
明朝的財政收入僅僅是北宋的不到1/10000， 南宋的不到1/6000， 儘管這已經是南宋滅亡的300多年之後， 儘管明朝的國土要遠遠大於宋朝。 清朝的財政狀況比明朝要好一些， 國家初定的順治7年（1650）歲入14850萬兩。 咸豐年間（1850前後）， 歲入約為30000-40000萬兩。 數量仍然遠遠小於600年前的宋朝， 而此時中國的人口已經超過3億。