每年4月1日是愚人節。 這不是一個國家性的節日, 但在全世界許多國家和地區, 人們都會在這一天互相開玩笑, 搞惡作劇, 被愚弄的人往往被稱作“四月的傻瓜”。
據維琪百科介紹, 愚人節的形成有一個漫長的過程。 古羅馬時期的“嬉樂節”(3月25日)及歐洲中世紀時的“傻瓜節”(12月28日), 被看做是愚人節的前身。
據傳說, 最早把4月1日和愚弄別人聯繫在一起的是英國著名詩人喬叟, 在他1392年的作品《坎特伯雷故事集》中, 一隻自負的公雞在這一天被一隻狐狸愚弄了。 儘管有學者對此持有異議, 但普通讀者通常接受這種說法。
到了16世紀和17世紀, 一些歐洲詩人和作家也在作品中提及在4月1日搞惡作劇愚弄人的事。 1686年, 英國作家約翰·奧布裡把這一天稱為“愚人聖日”, 這是英國歷史上第一次明確提及這個節日。 1698年4月1日, 不少英國人被作弄, 相繼跑到倫敦塔去“看獅子洗澡”。
不同國家在4月1日愚人節的傳統做法不盡相同。 在英國, 人們在愚弄完人, 對方還一頭霧水的時候, 會大喊一聲“四月的傻瓜”。 據民俗學家研究, 在英國及那些節日傳統源自英國的國家, 惡作劇的時間只能持續到當天中午12時, 過了中午還戲弄人, 自己就變成“四月的傻瓜”。 而在蘇格蘭, 人們過去把愚人節稱為“找布穀鳥日”, 蘇格蘭語中“布穀鳥”一詞有傻瓜的意思。
在伊朗, 人們常常在波斯新年的第13天互相開玩笑、作弄人, 這一天碰巧是西曆4月1日或2日。 這一節日最早可追溯到西元前536年, 是世界上仍存在的最古老的惡作劇傳統。 許多人由此認為, 愚人節的起源和這一傳統有關。
在法國、義大利和比利時一些地區, 人們喜歡在這一天把一隻紙魚偷偷貼到別人背後,
在波蘭, 愚人節當天充滿各種玩笑, 不僅普通民眾互相搞惡作劇, 連媒體和一些公共機構也加入惡搞的行列。 當天, 波蘭人一般避免舉行重要活動。 1683年4月1日在波蘭締結的一個聯盟, 為避開4月1日這個“敏感”日子, 特地把締約時間向前推了一天, 即3月31日。