近日， GE Aviation公司完成了針對美國陸軍改進的用於阿帕奇和黑鷹直升機的改進型渦輪發動機計畫（ITEP）的T901-GE-900渦輪軸發動機原型測試。 3D列印可用於製造“更先進的空氣動力學形狀”的T901-GE-900的部件。
繼Cessna Denali飛機的部分3D列印渦輪螺旋槳發動機之後， GE航空公司又重新獲得了航空航太3D列印行業的壯舉。 T901-GE-900渦輪軸發動機旨在為“傳奇”T700發動機而設計， 這種發動機已經在阿帕奇和黑鷹等軍用直升機上使用了四十年。
T901計畫執行董事Ron Hutter解釋說：“T700的模組化引擎架構在惡劣的運行條件下被證明能在一個前瞻性的遠征環境中保持高度的可維護性， 同時最大限度地減少後勤維護和整體維持成本。 ”
然而， T901可能會比T700更好， 因為陸軍及其承包商希望使Apache和Black Hawk斬波器適合在更高和更熱的條件下使用。
憑藉“大量添加劑”， T901基於通用電氣公司在塞斯納ATP和暢銷的LEAP和GE9X發動機上的3D列印體驗。 這些新的3D列印元件具有更輕的重量和“更好的性能和耐久性”。
GE表示， T901甚至包括“減少50多個子部件組裝成一部分的添加劑”， 減少了20％的重量。
而且這些不僅僅是3D列印的實驗：T901現在已被認證使用， 在公司資助的測試引擎中超過了ITEP性能要求。
據小編瞭解， T901發動機試驗已經進行了六個多月，
“除了先進的設計和硬體， T901還具有最新的診斷和預測工具， 採用模組化架構， 為陸軍提供了在最低生命週期成本下提高準備的靈活性。 ”Hutter說。
GE正在將T901作為與美國陸軍簽訂的價值1.02億美元的24個月合約的一部分， 該合同將在明年選擇一家供應商完成ITEP的工程與製造開發階段。 最終目標是擁有一個新的渦輪軸發動機， 提供50％的功率， 25％的更好的燃料消耗， 以及降低的生命週期成本。
像3D列印組件和陶瓷矩陣複合材料（CMC）這樣的創新， GE認為這將有助於T901達到或超過陸軍的“積極性能目標”。
Hutter說：“通過傳統的加工和製造方法， 單個零件可以從鑄件或鍛件加工成成品， 並使用焊接/釺焊或螺栓連接件進行組裝。 在T901上， 通過3D列印最小化裝配中的附著特性來減輕重量。 ”
Hutter補充說， GE採用3D列印技術， 在某些部分也允許“更先進的空氣動力學形狀”， 從而導致“更好的發動機性能、可靠性和耐用性”。
CMC組件也將添加到T901中， 以提高性能並減輕重量。 這些部件通過將較少的冷卻空氣放入發動機的熱區域， 以不同於3D列印部件的方式提高效率。
那麼， 這些3D列印和CMC改進如何轉化為有形的性能優勢？根據通用電氣稱， 舊的T700的改善是巨大的。
在黑鷹直升機中， 使用部分3D列印的T901將射程從100公里增加到驚人的261公里， 改善了161％。 同一輛車上的有效載荷也將從2371磅增加到5916磅。
Apache的改進同樣引人注目， 使用新引擎其範圍可以從100公里增加到215公里。
最終， 改進的發動機可能意味著在黑鷹上多達10個部隊和93個炮彈， 而Apache的飛行時間則增加79分鐘。
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