乾隆之後， 清朝由盛轉衰， 全國各地的百姓開始揭竿而起， 大清不僅國力衰退， 士兵的戰鬥力更是急劇下降， 八旗子弟腐朽不堪， 毫無戰鬥力， 太平天國運動爆發後， 洪秀全帶領的起義軍戰鬥力並不強， 卻僅僅花了兩年的時間就佔領了大清的半壁江山， 在國家危急存亡之際， 湘軍橫空出世， 扭轉了戰局的走向， 打以正義之師的旗號鎮壓太平軍。
洪秀全也是打著“天下平等”的旗號招兵買馬， 然而在這虛假的外衣下是農民起義貪婪的本性， 定都天京後， 洪秀全開始貪圖享樂， 這時候人們才發現， 辛辛苦苦建立起來的政權和腐朽的晚清又有什麼區別？甚至比大清還要過分， 這也就意味著太平天國終將沒落。
1865年， 曾國藩的九弟曾國荃帶著主力部隊攻破太平天國的首都天京， 曾國荃所帶領的軍隊可以用餓狼來形容， 而天京城內的百姓就成了任人宰割的羔羊， 要知道曾國荃為了攻破天京吃了多少苦， 他的軍隊在天京城外足足待了兩年， 十幾萬的大軍， 在城外待兩年是什麼概念？到了最後士兵的補給都很難供上， 士兵都饑腸轆轆， 曾國荃在這種情況下如何安撫軍心？
其實也很簡單， 就是告訴士兵天京城中到底有多富饒， 並許諾， 只要攻破天京城， 士兵便可以隨意享受， 曾國荃作為主將， 代表著正義之師， 不僅沒有嚴厲軍紀， 反而還鼓勵士兵犯錯， 於是乎， 天京城破時， 七日之內， 湘軍在城內胡作非為， 燒殺搶掠無惡不作， 好好的一座城， 變成了人間地獄，
一座繁華富足的金陵城， 被摧毀得面目全非， 到處都是死屍， 湘軍將城中值錢的東西全部搶走， 將天平天國的士兵全部屠殺， 城中年輕漂亮的女子無一倖免全被湘軍給擄走， 那些士兵到了最後， 甚至連死人鑲嵌的金牙都不放過，
七日之後， 曾國荃實現了他當初對士兵的諾言， 每個士兵的口袋裡都裝滿了金銀珠寶， 這幫人絕到連木材都不放過， 金陵城裡許多楠木全被湘軍給搬走， 拿到長沙，不得不說湘軍的確能搶，他們進到洪秀全府中，發現並不是想像中的金銀珠寶，滿地都是，便以為洪秀全將金銀藏在了府中的人工湖裡，於是湘軍耗費了幾天幾夜將湖水給抽幹，結果發現什麼也沒有，天平天國的寶藏也就成了一個謎。
這場戰爭過後，曾國荃完全是有功的，可因為他縱容部下，遭到了許多人的駡名，也因此在歷史上被人稱為“老饕鬄”，意思就是吃人的傢伙。
拿到長沙，不得不說湘軍的確能搶，他們進到洪秀全府中，發現並不是想像中的金銀珠寶，滿地都是，便以為洪秀全將金銀藏在了府中的人工湖裡，於是湘軍耗費了幾天幾夜將湖水給抽幹，結果發現什麼也沒有，天平天國的寶藏也就成了一個謎。
這場戰爭過後，曾國荃完全是有功的，可因為他縱容部下，遭到了許多人的駡名，也因此在歷史上被人稱為“老饕鬄”，意思就是吃人的傢伙。