齊莊公出獵,有一蟲舉足將搏其輪.問其禦曰：“此何蟲也?”對曰：“此所謂螳螂者也.其為蟲也,知進而不知卻,不量力而輕敵.”莊公曰：“此為人,而必為天下勇武矣!”回車而避之,而勇士歸之.
譯文：春秋時,齊國的國君齊莊公,有一次坐著車子出去打獵,忽見路旁有一隻小小的蟲子,伸出兩條臂膀似的前腿,要想來阻擋前進中的車輪.莊公問駕車的人：“這是一隻什麼蟲子?”駕車的人答道：“這是一隻螳螂,它見車子來了,不知趕快退避,卻還要來阻擋,真是不自量力!”莊公笑道：“好一個出色的勇士,我們別傷害它吧!”說著,就叫駕車的人車子靠邊,讓開它,從路旁走過去.這件事情,很快就傳開了.人們都說莊公敬愛勇士.便有好多勇敢的武士,紛紛來投奔他.但是,“螳臂當車”作為一句成語,卻並不比喻出色的勇士,而是比作自不量力的可笑人物.