漢室四百年的歷史長河中， 高皇帝劉邦的後人們上演了一幕幕光怪陸離的鬧劇， “爭儲奪嫡”， “聲色犬馬”應有盡有。 後世文人曹雪芹曾有過這樣的評論：“髒唐臭漢”。 眾所周知， 漢朝是中國歷史上比較強盛的一個朝代， 何以在曹雪芹口中就成了“臭漢”了呢？想必與一位皇帝的行為脫不了干係， 他就是漢哀帝劉欣。
說到哀帝劉欣最值得一提的， 便是他的死因。 年近25歲就一命嗚呼的哀帝， 得的是筋肉萎縮、偏枯的“痿痹”之症， 而且是在即位之初就患上了， 爾後越來越嚴重， 才導致他成為“饗國不永”的“漢哀帝”。
不好女色的皇帝， 實在太難得了， 簡直就如同後世傳說中的關雲長， 是一個堂堂正正的偉丈夫了！不過， 哀帝雖然不好女色， 卻極好男色， 而且“好”到無以復加的程度！這個男色就是董賢。
在一次典禮儀式上， 董賢的命運發生了重大改變。 他只是輕輕一回頭，
於是， 他悄悄打聽了一下， 記下了這個叫做董賢的郎官。 又有一次， 輪到董賢傳報時辰， 哀帝從殿中看見董賢後， 又一次被“驚豔”。 這一次， 他再也不能讓自己錯過機會， 隨即將董賢召入殿中， 讓其坐到自己腿上， 與之促膝而談， 並當下授董賢黃門郎的官職， 讓他隨侍左右。
自此， 董賢開始了集“萬千寵愛”於一身的別樣生活。
要說這董賢天生就是“同性戀”的胚子， 他生就一種女性的柔媚， 低眉順眼， 搔首弄姿， 引得哀帝欲火中燒， 居然讓他侍寢。 此後， 董賢一月三遷， 升任駙馬都尉侍中， 出則與哀帝同驂乘， 入則共床榻。 董賢穿著霧一般輕逸的衣衫， 像蟬翼飄飄若飛。 哀帝與董賢常常一同沐浴， 董賢在池水之中供奉丹藥， 邀寵獻媚。
有一日， 董賢與哀帝同眠共枕。 董賢夢酣， 頭部不自覺地枕到了哀帝的衣袖上。 哀帝醒後打算起身， 不過董賢尚在夢中， 哀帝實在不忍心打攪了“心愛之人”的好夢，
不僅如此， 哀帝對董賢的寵愛已經超越了一切。 董賢得到了許多以前在夢裡都不敢奢望的東西。 在僅僅一個月的時間裡， 哀帝賞賜給他的錢財就高達億萬。 哀帝還專門命人為董賢修建豪華奢麗的住宅， 土木工程採用當時最先進、最高檔的水準。
漢哀帝甚至設想， 自己在死後依舊能與董賢長相廝守。 他這樣想的， 也是這樣做的。 在修建陵寢時， 他命人在自己的陵墓旁邊為這位“摯愛”修建了塚塋， 哀帝命人按照天子和諸侯王的喪葬等級為董賢特製了棺槨和金縷玉衣， 這在劉氏的朝堂中實為一個不可思議的舉動。
處於如此境地的董賢萬萬沒想到， 很快他的靠山和“愛人”就要離他遠去了。 元壽二年（前1年）六月， 漢哀帝病死。 因為他的早逝， 沒有多少政治頭腦的太皇太后王政君讓她們老王家的王莽出來掌管國家。 王莽抓住朝中對董賢的普遍不滿，先是取消董賢在皇宮的居住權，把他們一家攆了出去。然後又罷免了他的大司馬一職。董賢知道大難臨頭，就在當天和妻子一起自殺，也算是為疼愛自己的漢哀帝殉情。
漢哀帝成了西漢王朝實際上的亡國之君，在他在位的短短七年中，政治鬥爭風雲詭異，他的死終於使西漢王朝的滅亡成為不可避免。
王莽抓住朝中對董賢的普遍不滿，先是取消董賢在皇宮的居住權，把他們一家攆了出去。然後又罷免了他的大司馬一職。董賢知道大難臨頭，就在當天和妻子一起自殺，也算是為疼愛自己的漢哀帝殉情。漢哀帝成了西漢王朝實際上的亡國之君，在他在位的短短七年中，政治鬥爭風雲詭異，他的死終於使西漢王朝的滅亡成為不可避免。