在大俠金庸的武俠小說《神雕俠侶》中，
我們看到了楊過與小龍女的絕世戀情。
《神雕俠侶》以蒙古大軍南侵攻打襄陽作為歷史背景，
郭靖夫婦在襄陽抵抗蒙古軍隊長達數十年，
最後於城破之際雙雙殉難，
譜寫了悲壯的歷史傳奇。
可惜小說是文學作品，
畢竟是虛構的，
那麼歷史上真實的襄陽之戰究竟是怎樣的呢?
第一階段：南宋悍將收復襄陽
西元1235年， 侵略成性的蒙古軍事貴族開始向南宋發動進攻。 當時南宋在唐州的守將發生內訌， 一個名叫郭勝的高級軍官殺掉上司， 投靠蒙古。 蒙軍乘勢從唐州南下， 兵鋒直指襄陽。 第一次襄陽之戰爆發。
那時蒙古的最高統治者是成吉思汗第三子窩闊台， 在向南宋用兵的同時， 蒙古方面還在進行西征(即著名的“拔都西征”， 一直打到多瑙河)， 因此此次攻打宋朝的蒙軍並非其最精銳之師。 加上南宋軍隊士氣高昂， 拼死反抗， 蒙軍在襄陽城週邊幾乎寸步南進。 在進行了激烈的交鋒後， 蒙軍主帥曲出(窩闊台第三子)只得在襄陽附近大肆搶掠一番撤退。
哪知強敵退後，
宋軍內部出了問題：襄陽主帥趙范整天同一些將領飲宴取樂，
不修軍政，
宋將之間因缺乏管束，
竟互相爭鬥起來。
從金朝投降過來的宋將李伯淵等人突然叛變，
放火燒毀襄陽的城郭和倉庫，
劫奪大批官、民、物資及軍械，
向蒙古投降。
另一部分宋軍見狀也乘機大肆搶掠。
蒙軍如果渡過長江，
南宋的滅亡就是鐵板釘釘的事情了。
在臨安的宋理宗知道後，
如熱鍋上的螞蟻一般，
最後他猛地想起一人——只有依靠他，
宋軍才有轉危為安的希望。
這個人就是孟珙。 孟珙出身將門， 其曾祖孟安、祖父孟林都是嶽飛的手下。 孟珙自己也是智勇雙全的大將， 與金軍作戰幾乎從無敗績。 當初蒙古與南宋聯軍夾攻金朝最後據點蔡州，
於是，
宋理宗令孟珙率軍去前線與蒙軍作戰。
孟珙趕到前線時，
蒙軍正在編造木筏，
準備渡江，
孟珙的軍隊一投入戰場，
立刻連破蒙軍二十四寨，
打得蒙軍潰逃北撤，
總算穩住了戰局。
此後，
南宋為收復襄陽，
調動大批軍隊與蒙軍在襄陽城下展開長達3年的、異常殘酷的拉鋸戰。
孟珙在這次戰役中顯示出異常卓越的戰鬥韌性和耐心，
他把襄陽附近的蒙軍據點一一拔除，
終於在西元1239年依靠內應將襄陽收復。
與此同時，
攻打南宋的其他幾路蒙軍也紛紛撤退，
第一次襄陽之戰以南宋大獲全勝，
蒙古軍隊不可戰勝的神話告終。
第二階段：蒙哥身死，襄陽未發生戰事
在《神雕俠侶》中，第二次蒙古侵宋之戰以忽必烈率軍攻打襄陽為始，以蒙哥被楊過擊斃於襄陽城下為終。然而事實上。在蒙古軍隊對南宋的第二次大規模攻勢中，襄陽沒有經歷過戰火。
當時忽必烈的軍隊由雲南(蒙古此時已滅了大理)進入廣西，本來要直搗杭州，哪知半路傳來消息，大汗蒙哥在釣魚城下被宋將擊斃，忽必烈聞訊後急於北上爭奪汗位，在南宋境內左沖右突，最後居然從廣西殺到長江邊，北還而去。
郭靖守襄陽的情節固然精彩，可惜忽必烈那時並未到過襄陽。元朝的這位建立者一輩子也沒有領兵駐屯於襄陽之下。
第三階段：襄樊保衛戰
第二次蒙古侵宋之戰後，忽必烈與其弟阿裡不哥為爭奪汗位打了整整四年的內戰。西元1264年，阿裡不哥向忽必烈投降，忽必烈為了鞏固其在蒙古“黃金家族”內的地位，很想再滅掉一個大國以提高自己在蒙古人當中的聲望。南宋自然是不二之選。恰在這時，南宋將領劉整的歸降，使忽必烈看到了希望。
劉整投降蒙古後，向忽必烈獻策：襄陽是南宋最重要的軍事屏障，想滅南宋。必須先取襄陽。
於是，蒙古接下來滅宋的軍事準備，主要就是以奪取襄陽為核心的。從西元1267年起，蒙古一面在襄陽、樊城四周築城，以切斷城中糧食的補給，一面操練水軍，向襄陽緩緩逼近。西元1269年，採取“慢火煮青蛙”的方式進逼襄樊的蒙軍終於完成了對樊城的包圍。守將呂文德向朝廷奏報，朝廷派來張世傑廈貴、範文虎等領兵來救，卻在蒙軍早已修好的堡壘下受挫。
與此同時，蒙軍繼續穩紮穩打，要將襄陽也包圍起來。南宋朝廷派出大將李庭芝率軍來增援。哪知李庭芝受制於朝廷“監軍”範文虎，始終無法進兵。襄陽遂于1271年被蒙軍包圍。
與此同時，忽必烈下令各路大軍一齊向南宋猛撲。在他看來，襄樊已成孤城，指日可下，蒙軍可一路秋風掃落葉，飲馬西湖，踏平臨安，活捉宋朝皇帝。哪知襄樊前後打了整整五年才拿下。
守衛襄陽的守將是呂文煥，守衛樊城的是範天順。他們在慘烈的襄樊守衛戰中顯示出了不輸郭靖的英雄氣概。
當時蒙軍在襄、樊周圍的要害處都設置城寨，漢水上又佈滿蒙軍的戰船和鐵索，襄陽、樊城與外界的所有聯繫被統統切斷。呂文煥和范天順利用城中的餘糧，率領軍民拼命死守，襄、樊兩城問有一條小橋，可以以此互相調動兵力，呂文煥和范天順利用這些有限的有利條件居然撐了整整五年。
到了西元1272年，蒙古軍隊開始對樊城發動總攻，蒙元將領阿術、劉整、阿裡海牙率軍攻破城廓，增築重圍，進一步縮小了包圍圈，宋軍只好退至內城堅守。消息傳到臨安，南宋奸臣賈似道惶恐非常。此時，襄樊被蒙軍圍困已有三年，可在賈似道的把持下，宋度宗只知酒色，不問朝政，對前線戰況一無所知。宋度宗臨幸的一個宮女告訴他，襄樊已被圍困三年，宋度宗大驚失色。但那宮女隨即就被賈似道處決。
但賈似道也知道襄樊若失，南宋必亡。他命令李庭芝救援。李庭芝招募民兵3000餘人，令手下張順、張貴兩位得力偏將率領，帶著大批給養物資殺向襄樊，力求突人重圍。
西元1272年5月，張順兄弟把戰船連成方陣，每只船都安裝火槍、火炮，準備強弓勁弩，突入蒙古軍隊重圍。蒙古軍隊沒料到宋軍居然還有勇氣敢救援襄樊，被打了個措手不及，一場血腥慘烈的激戰後，蒙軍被殺被溺者不計其數，張貴終於率軍殺人襄陽城中。襄陽城中軍民因此士氣大振。但亂軍中，張順卻不見了蹤跡。幾天後，張順的屍體浮出將面，披甲執弓，怒目圓睜，渾身被箭射成了刺蝟。
張貴人援所帶來的給養和士兵畢竟有限，因此張貴與城外的宋將範文虎商定，南北夾攻蒙軍，打通襄陽週邊交通線。按計劃，範文虎率精兵5000接應，張貴率軍突圍後，在龍尾洲和他會師。
張貴按約定日期辭別呂文煥，率兵3000順漢水而下，檢點士兵，發現少了一名因犯軍令而被鞭笞的親兵，張貴大驚，對士兵們說：“我們的計畫大概已經洩露，只有迅速出擊，敵人或許還來不及得到消息。”他們果斷地改變計畫，乘夜放炮開船，殺出重圍。元軍中阿術、劉整得知張貴突圍，派數萬人阻截，把江面堵死。張貴邊戰邊行，接近龍尾洲，在燈火中遠遠望見龍尾洲方向戰艦如雲，旌旗招展，以為是範文虎接應部隊，舉火曉示，對方船隻見燈火便迎面駛來。等到近前，才發現來船全是蒙軍，原來他們先佔領了龍尾洲，以逸待勞。宋蒙兩軍在龍尾洲展開一場遭遇戰，宋軍因極其疲憊，戰鬥中傷亡過大，張貴力不能支，被元軍俘獲，不屈被害。
蒙軍派四名南宋降卒抬著張貴屍體曉示襄陽城中，逼迫呂文煥投降，呂文煥殺掉降卒，把張貴與張順合葬在一起。
至此，南宋救援襄樊的所有努力都成為泡影。西元1273年，蒙軍對樊城展開最後攻勢。忽必烈甚至調來從西域俘虜的炮匠來到前線，造炮轟城。經過激戰，蒙軍燒毀了樊城與襄陽之間的江上浮橋，樊城徹底孤立。劉整率戰艦抵達樊城城下，用炮轟開西南角，蒙軍隨即擁入城內。在樊城堅守五年的宋朝將領知道最後的時刻已經到來，守將範天順仰天長歎：“生為宋臣，死當為宋鬼。”在自己堅守的陣地上吊自殺。其餘樊城重要將領中，偏將王福自焚;牛福直到城破仍不肯放棄，率著殘兵與蜂擁而入的蒙軍進行慘烈的巷戰，直殺到身邊所有人都倒下，而自己也無力再戰，才投火自殺。
宋將的拼死反抗激怒了蒙軍，為了震懾襄陽，蒙軍在樊城陷落後將樊城內的軍民全部屠殺乾淨。樊城陷落後，襄陽更加陷入絕境。呂文煥多次派人向南宋朝廷告急，終無援兵。呂文煥只得令襄陽城中軍民把房屋拆了當柴火燒，西元1273年2月，阿裡海牙由樊城攻打襄陽，炮轟襄陽城樓，城中軍民人心動搖，將領紛紛出城投降。蒙軍在攻城的同時，又對呂文煥勸降。呂文煥覺得自己對南宋朝廷已盡到責任，如今再進行抵抗已無意義，再抵抗只能使襄陽城中百姓遭到如同樊城一樣的屠殺，最後只得投降。
襄陽丟失。南宋敗局已定。至此，襄陽之戰結束。此後，蒙古大軍以秋風掃落葉之勢席捲江南，統一南北。文天祥雖然可敬，奈何襄陽失陷後大局已定，他的努力除了成就自己在史冊上的清名外，並無實際意義。
在《神雕俠侶》中，第二次蒙古侵宋之戰以忽必烈率軍攻打襄陽為始，以蒙哥被楊過擊斃於襄陽城下為終。然而事實上。在蒙古軍隊對南宋的第二次大規模攻勢中，襄陽沒有經歷過戰火。
當時忽必烈的軍隊由雲南(蒙古此時已滅了大理)進入廣西，本來要直搗杭州，哪知半路傳來消息，大汗蒙哥在釣魚城下被宋將擊斃，忽必烈聞訊後急於北上爭奪汗位，在南宋境內左沖右突，最後居然從廣西殺到長江邊，北還而去。
郭靖守襄陽的情節固然精彩，可惜忽必烈那時並未到過襄陽。元朝的這位建立者一輩子也沒有領兵駐屯於襄陽之下。
第三階段：襄樊保衛戰
第二次蒙古侵宋之戰後，忽必烈與其弟阿裡不哥為爭奪汗位打了整整四年的內戰。西元1264年，阿裡不哥向忽必烈投降，忽必烈為了鞏固其在蒙古“黃金家族”內的地位，很想再滅掉一個大國以提高自己在蒙古人當中的聲望。南宋自然是不二之選。恰在這時，南宋將領劉整的歸降，使忽必烈看到了希望。
劉整投降蒙古後，向忽必烈獻策：襄陽是南宋最重要的軍事屏障，想滅南宋。必須先取襄陽。
於是，蒙古接下來滅宋的軍事準備，主要就是以奪取襄陽為核心的。從西元1267年起，蒙古一面在襄陽、樊城四周築城，以切斷城中糧食的補給，一面操練水軍，向襄陽緩緩逼近。西元1269年，採取“慢火煮青蛙”的方式進逼襄樊的蒙軍終於完成了對樊城的包圍。守將呂文德向朝廷奏報，朝廷派來張世傑廈貴、範文虎等領兵來救，卻在蒙軍早已修好的堡壘下受挫。
與此同時，蒙軍繼續穩紮穩打，要將襄陽也包圍起來。南宋朝廷派出大將李庭芝率軍來增援。哪知李庭芝受制於朝廷“監軍”範文虎，始終無法進兵。襄陽遂于1271年被蒙軍包圍。
與此同時，忽必烈下令各路大軍一齊向南宋猛撲。在他看來，襄樊已成孤城，指日可下，蒙軍可一路秋風掃落葉，飲馬西湖，踏平臨安，活捉宋朝皇帝。哪知襄樊前後打了整整五年才拿下。
守衛襄陽的守將是呂文煥，守衛樊城的是範天順。他們在慘烈的襄樊守衛戰中顯示出了不輸郭靖的英雄氣概。
當時蒙軍在襄、樊周圍的要害處都設置城寨，漢水上又佈滿蒙軍的戰船和鐵索，襄陽、樊城與外界的所有聯繫被統統切斷。呂文煥和范天順利用城中的餘糧，率領軍民拼命死守，襄、樊兩城問有一條小橋，可以以此互相調動兵力，呂文煥和范天順利用這些有限的有利條件居然撐了整整五年。
到了西元1272年，蒙古軍隊開始對樊城發動總攻，蒙元將領阿術、劉整、阿裡海牙率軍攻破城廓，增築重圍，進一步縮小了包圍圈，宋軍只好退至內城堅守。消息傳到臨安，南宋奸臣賈似道惶恐非常。此時，襄樊被蒙軍圍困已有三年，可在賈似道的把持下，宋度宗只知酒色，不問朝政，對前線戰況一無所知。宋度宗臨幸的一個宮女告訴他，襄樊已被圍困三年，宋度宗大驚失色。但那宮女隨即就被賈似道處決。
但賈似道也知道襄樊若失，南宋必亡。他命令李庭芝救援。李庭芝招募民兵3000餘人，令手下張順、張貴兩位得力偏將率領，帶著大批給養物資殺向襄樊，力求突人重圍。
西元1272年5月，張順兄弟把戰船連成方陣，每只船都安裝火槍、火炮，準備強弓勁弩，突入蒙古軍隊重圍。蒙古軍隊沒料到宋軍居然還有勇氣敢救援襄樊，被打了個措手不及，一場血腥慘烈的激戰後，蒙軍被殺被溺者不計其數，張貴終於率軍殺人襄陽城中。襄陽城中軍民因此士氣大振。但亂軍中，張順卻不見了蹤跡。幾天後，張順的屍體浮出將面，披甲執弓，怒目圓睜，渾身被箭射成了刺蝟。
張貴人援所帶來的給養和士兵畢竟有限，因此張貴與城外的宋將範文虎商定，南北夾攻蒙軍，打通襄陽週邊交通線。按計劃，範文虎率精兵5000接應，張貴率軍突圍後，在龍尾洲和他會師。
張貴按約定日期辭別呂文煥，率兵3000順漢水而下，檢點士兵，發現少了一名因犯軍令而被鞭笞的親兵，張貴大驚，對士兵們說：“我們的計畫大概已經洩露，只有迅速出擊，敵人或許還來不及得到消息。”他們果斷地改變計畫，乘夜放炮開船，殺出重圍。元軍中阿術、劉整得知張貴突圍，派數萬人阻截，把江面堵死。張貴邊戰邊行，接近龍尾洲，在燈火中遠遠望見龍尾洲方向戰艦如雲，旌旗招展，以為是範文虎接應部隊，舉火曉示，對方船隻見燈火便迎面駛來。等到近前，才發現來船全是蒙軍，原來他們先佔領了龍尾洲，以逸待勞。宋蒙兩軍在龍尾洲展開一場遭遇戰，宋軍因極其疲憊，戰鬥中傷亡過大，張貴力不能支，被元軍俘獲，不屈被害。
蒙軍派四名南宋降卒抬著張貴屍體曉示襄陽城中，逼迫呂文煥投降，呂文煥殺掉降卒，把張貴與張順合葬在一起。
至此，南宋救援襄樊的所有努力都成為泡影。西元1273年，蒙軍對樊城展開最後攻勢。忽必烈甚至調來從西域俘虜的炮匠來到前線，造炮轟城。經過激戰，蒙軍燒毀了樊城與襄陽之間的江上浮橋，樊城徹底孤立。劉整率戰艦抵達樊城城下，用炮轟開西南角，蒙軍隨即擁入城內。在樊城堅守五年的宋朝將領知道最後的時刻已經到來，守將範天順仰天長歎：“生為宋臣，死當為宋鬼。”在自己堅守的陣地上吊自殺。其餘樊城重要將領中，偏將王福自焚;牛福直到城破仍不肯放棄，率著殘兵與蜂擁而入的蒙軍進行慘烈的巷戰，直殺到身邊所有人都倒下，而自己也無力再戰，才投火自殺。
宋將的拼死反抗激怒了蒙軍，為了震懾襄陽，蒙軍在樊城陷落後將樊城內的軍民全部屠殺乾淨。樊城陷落後，襄陽更加陷入絕境。呂文煥多次派人向南宋朝廷告急，終無援兵。呂文煥只得令襄陽城中軍民把房屋拆了當柴火燒，西元1273年2月，阿裡海牙由樊城攻打襄陽，炮轟襄陽城樓，城中軍民人心動搖，將領紛紛出城投降。蒙軍在攻城的同時，又對呂文煥勸降。呂文煥覺得自己對南宋朝廷已盡到責任，如今再進行抵抗已無意義，再抵抗只能使襄陽城中百姓遭到如同樊城一樣的屠殺，最後只得投降。
襄陽丟失。南宋敗局已定。至此，襄陽之戰結束。此後，蒙古大軍以秋風掃落葉之勢席捲江南，統一南北。文天祥雖然可敬，奈何襄陽失陷後大局已定，他的努力除了成就自己在史冊上的清名外，並無實際意義。